Rob Henderson sabe todo sobre los beneficios de elegir una combinación central probada para la primera prueba de una serie de leones británicos e irlandeses con los Wallabies después de formar un doble acto formidable con Brian O’Driscoll en 2001.
A medida que los leones se precipitan hacia su prueba de apertura de la serie 2025 con los Wallabies, el debate sobre quién debería ser la combinación de la combinación central, se complica más por la conmoción cerebral que ha descartado a Garry Ringrose fuera de contienda.
El dúo de Irlanda de Bundee Aki y Ringrose parecía ser clavado para ser el primer emparejamiento del centro de prueba de los Leones antes de que surgieran noticias de la conmoción cerebral de Ringrose en la victoria sobre los Brumbies.
Como resultado, Aki ahora podría perderse por completo en un lugar en el 23, con la combinación ‘Huwipulotu’ de Huw Jones y Sione Tuipulotu favorita para crear un mediocampo totalmente escocés con Finn Russell, la mitad externa mercurial.
Su tiempo de juego juntos, tanto para Glasgow Warriors como para Escocia, podría ser vital contra la esperada unidad de Wallabies de Len Ikitau y Joseph-Aukuso suaalii.
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Henderson, como Aki y Tuipulotu, entregó la amenaza física en el centro del campo de los Leones y, aunque el debate gira en torno a las combinaciones probadas, las antiguas avispas de Londres y el Centro Munster es inflexible, solo la forma de los criterios debería ser el criterio.
Es por eso que Henderson eligió a Aki y Jones para ser los primeros centros de prueba cuando Rugbypass lo alcanzó justo antes de que el centro duro se dirigiera a Brisbane junto al ex capitán de Gales Ken Owens, trabajando con los viajes deportivos de los Gullivers.
Henderson dijo: “Todo esto sobre las combinaciones es genial, pero no creo que sea relevante. Sé lo que estaría haciendo y ese es Jamison Gibson-Park a los 9, Finn Russell, quien es taquilla, a los 10 y Bundee Aki para comenzar a las 12 y Huw Jones a los 13 años porque se ha jugado en un puesto de prueba.
“La diferencia entre Aki y Tuipulotu es que obtendrás un increíblemente agresivo 60 minutos de Aki sin duda. Él y Tuipulotu son grandes y fuertes de 12 años, pero Aki lo aborda. Cuando el juego se abre y luego tuipulotu tiene los pies ligeramente mejores y las manos, así que lo traes a acelerar el juego.
“Cuando Garry Ringrose está en ese entonces, veamos qué marcadores se han puesto en la primera prueba. Jones atacantes podría superarlo en términos de saltos de línea, pero Ringrose es el paquete más completo. Jones es marginalmente mejor que avanzará en el futuro y Ringrose es marginalmente mejor en defensa. Son cuatro grandes jugadores y los australianos tendrán que dar un paso adelante en el futuro o será un juego muy difícil para ellos.
“Si tienes una gran asociación, entonces elige, pero tiene que estar en forma y es tan simple como eso para mí. Lo que sí sé es que quien es opuesto a Aki en el Wallabies Center está en una tarde muy difícil”.
Henderson formó una potente asociación en el mediocampo con O’Driscoll cuando los Leones entregaron un impresionante éxito de la primera prueba de 29-13 en Brisbane.
Henderson desempeñó un papel inusual en la creación de uno de los intentos de leones más famosos, anotado por su compañero central O’Driscoll. Fue el intento que señaló la llegada de O’Driscoll como una estrella del mundo cuando recibió la pelota 10m dentro de su propia mitad y cortó la defensa de Wallaby con ritmo y juego de pies, terminando debajo de los postes.
Entonces, ¿dónde estaba Henderson? “Cuando Iain Balshaw tomó la pelota en contacto en el ala izquierda, se instaló un maul y me uní, tomando la pelota de Richard Hill y seguí bombeando las piernas.
“En la película Cualquier domingo dadoAl Pacino da un discurso increíble y dice: ‘Este juego se trata de centímetros y quién quiere ganar esas pulgadas’. Si no hubiéramos ganado esas dos pulgadas cuando llegué a ese Maul, ¡Drico nunca habría anotado ese intento! Es el trabajo invisible “.
Al igual que la gira actual, los Leones en 2001 tuvieron otra asociación de prueba probada que podría haber sido elegida para las pruebas, con Mike Catt y Will Greenwood de Inglaterra en el equipo del entrenador en jefe Graham Henry.
“Tuve la suerte de comenzar las tres pruebas, lo cual fue especial cuando miras la competencia en los centros, ya que también tuvimos a Mike Catt y Will Greenwood, el emparejamiento de primera opción de Inglaterra”, agregó Henderson. “En los juegos de calentamiento estaba en buena forma y anoté cuatro intentos”.
Henderson y los Lions 2001 sufrieron una agonizante pérdida de prueba de 29-23 en la tercera prueba en Sydney que significaba que cayeron 2-1 en una serie que lo dejó con una grave lesión en la rodilla, lo que retrasó su debut para Munster después de su mudanza de Londres.
La victoria de Brisbane fue la primera vez que se vio el mar de rojo, producido por los miles de fanáticos viajeros, y será similar el sábado con Henderson ahora parte de la multitud. “Fue sorprendente que en una multitud de 50,000 para ese partido en 2001 logré detectar a algunos de mis compañeros en la primera fila y fue brillante”, dijo Henderson.
“Desafortunadamente, no pudimos terminar con una victoria en la serie, pero salí nuevamente en 2013 para ver la primera prueba, por lo que esta es la tercera vez para una prueba de apertura de una serie en Australia y esperemos que podamos mantener una carrera ganadora”.
