Más de 14 millones de niños no recibieron una sola vacuna el año pasado, aproximadamente el mismo número del año anterior, según las autoridades de la salud de la ONU. Nueve países representaban a más de la mitad de estos niños sin protección.
En su estimación anual de la cobertura de la vacuna global, publicada el martes, la Organización Mundial de la Salud y UNICEF dijeron que alrededor del 89 % de los niños menores de 1 año obtuvieron una primera dosis de Diphtheria, Tetanus y Vacuna de gritos para 2024, lo mismo en 2023. Alrededor del 85 % completó la serie de tres dosis más del 84 %.
Sin embargo, las autoridades han reconocido que el colapso de la ayuda internacional este año dificultará reducir el número de niños sin protección. En enero, el presidente de los Estados Unidos, Trump, retiró al país de quien, congeló casi toda la ayuda humanitaria y luego se mudó para cerrar la agencia de ayuda de los Estados Unidos. Y el mes pasado, el secretario de salud Robert F. Kennedy Jr.
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Kennedy, un escéptico de la vacuna desde hace mucho tiempo, ya había planteado preguntas a la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos demostró ser segura y efectiva después de años de estudio y uso del mundo real. Las vacunas evitan de 3,5 millones a cinco millones de muertes por año, según las estimaciones de la ONU.
“Los recortes restantes de ayuda, junto con la información errónea de seguridad de las vacunas, amenazan décadas de progreso”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Los expertos de la ONU dijeron que el acceso a las vacunas permaneció “profundamente desigual” y que el conflicto y las crisis humanitarias se desarrollaron rápidamente; Sudán tenía la cobertura más baja reportada contra la difteria, el tétanos y la tos convulsionada. Los datos mostraron que nueve países representaban el 52 % de todos los niños que perdieron inmunizaciones por completo: Nigeria, India, Sudán, Congo, Etiopía, Indonesia, Yemen, Afganistán y Angola.
La OMS y UNICEF dijeron que la cobertura contra el sarampión ha aumentado un poco, con el 76 % de los niños en todo el mundo recibiendo las dos dosis de vacunas. Pero los expertos dicen que las tasas de vacuna contra el sarampión deben alcanzar el 95 % para evitar brotes de la enfermedad extremadamente contagiosa. Quien observó que 60 países informaron grandes brotes de sarampión el año pasado.
Estados Unidos ahora está teniendo su peor brote de sarampión en más de tres décadas, mientras que la enfermedad también ha aumentado en toda Europa, con 125,000 casos en 2024, el doble del año anterior, según la OMS.
La semana pasada, las autoridades británicas informaron que un niño murió de sarampión en un hospital de Liverpool. Las autoridades de salud dijeron que a pesar de los años de esfuerzos para aumentar la conciencia, solo el 84 % de los niños en el Reino Unido están protegidos.
“Es extremadamente preocupante, pero no es sorprendente, que continuemos viendo brotes de sarampión”, dijo Helen Bradford, profesora de salud infantil en el University College de Londres. “La única forma de evitar la propagación del sarampión es con la vacunación”, dijo en un comunicado. “Nunca es demasiado tarde para vacunarse, incluso como adulto”.
