Era el sábado por la noche en Hickory Motor Speedway, y el normalmente feroz Kevin Harvick se encontró en el extremo equivocado del marcador, por tercera vez esta temporada. Su oponente? El hijo de trece años, Keelan Harvick, quien continúa dominando el campo de modelo Late Model de Zmax Cars Tour Pro Late.
Después de ser golpeado profundamente por su hijo, Harvick, quien recientemente dejó en claro sus sentimientos sobre el regreso de Chicago de NASCAR, no lo azotó. “Me patearon el trasero”, admitió con una risa después de la carrera. Es una sorpresa que muchos no esperaban, pero Harvick sabe exactamente por qué sucedió.
“Creo que sorprende a todos que sea más rápido que yo”, dijo con franqueza. La razón, agregó, es simple y universal: edad y progresión generacional. Se produce cuando Kyle Busch dijo que no tiene planes de copiar la decisión de Harvick sobre el futuro de carreras de su hijo.
“Sabía que esto iba a suceder. Los niños tienen velocidad, no es solo Keelan. Es solo la evolución natural de lo que sucede de generación en generación”.
Harvick no está solo al conceder que la próxima generación es más rápida. Su hijo demostró el punto enfáticamente al liderar todas menos una de las 100 vueltas alrededor de la pista corta histórica de .363 -milla, ganando en última instancia por más de cuatro segundos sobre su padre y el resto del campo.
La victoria no solo extendió el récord de 3‑0 perfecto de Keelan sobre su padre este año, sino que también le aseguró un lugar inicial codiciado en el clásico de retroceso en agosto.
Fue la primera victoria de la gira de autos de Keelan en la costa este, consolidando su estatus como algo más que “el hijo de Kevin Harvick”. Pero Kevin tomó el momento con calma, incluso cuando aceptó que se quedó corto en términos de velocidad cruda.
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Su honestidad autocrítica dice mucho. Muchos atletas veteranos se irrumpieron cuando los competidores más jóvenes superan, pero Harvick eligió ver esto como parte de la progresión natural del deporte.
Los fanáticos y los medios han devorado la rivalidad amistosa. Keelan incluso bromeó después de la carrera de que su padre estaba “fuera de forma y viejo”, burlándose de la aptitud y nitidez de Kevin detrás del volante. Pero Kevin no lo tomó personalmente: tiene todas las razones para sonreír. Estaba allí, enseñando a su hijo, forjando recuerdos.
Esa conexión entre los competidores generacionales de automovilismo fue lo que Kevin destacó más. Perder no es fácil, pero hacerlo mientras asesora a su hijo es un privilegio. La carrera del sábado no fue solo otro evento, fue un hito en un viaje de padre padre.
