“Cuando conocimos a Nassef Sawiris en Madrid, estaba un poco enfermo”, dice el Director de Operaciones de Fútbol de Aston Villa, Damian Vidaagany, mientras recuerda cómo el presidente ejecutivo del club convenció a Unai Emery para unirse como gerente en 2022.
“Su esposa le dijo que se quedara en casa, pero él insistió en celebrar la reunión porque se trataba del futuro de Aston Villa. Nassef era muy inteligente en esta reunión porque explicó cuál era el club, los objetivos y cómo estaría invirtiendo. Luego, dijo a UNAI sobre un artículo en blanco:” Esto es lo que quiero, llenar este trabajo y construirme el club en la mente “. El enfoque de Nassef fue perfecto” “.” “.
Esta reunión reunió a dos de las personas más importantes en la historia reciente de Aston Villa, y quién terminó siendo personajes centrales de mi libro Waking the Giant, que revela cómo se revivió el club y se publica el jueves.
Sawiris es la fuerza líder en el club, el hombre que, junto con el copropietario, Wes Edens, fue inspirador al salvar a Villa de la ruina financiera en 2018. Mientras tanto, Emery, es el gerente de maestría que agregó el coaching de nivel de élite a la estructura y se le dio la libertad de rediseñar al departamento de fútbol con su propia gente. Sin ellos, el viaje de Villa desde el campeonato hasta la Liga de Campeones no hubiera sido posible.
Nassef Sawiris (izquierda) y Wes Edens fueron transformadores en Aston Villa (Neville Williams/Aston Villa FC/Getty Images)
Sin embargo, la aventura ha tomado muchos otros giros y vueltas, y como el reportero de Villa para El atlético Entre 2019 y 2024, y antes del periódico local de Birmingham Mail, se sintió como un buen momento para reunirlo todo junto a Matt Maher, que trabaja para otro periódico local, The Express & Star.
Entonces, ¿qué aprendí al escribir el libro?
Primero, que son Sawiris y Edens, tanto ambiciosos y enormemente ricos, quienes han establecido el tono desde que caminaron por primera vez por las puertas del campo de entrenamiento Bodymoor Heath de Villa.
La calificación para la Liga de Campeones era su sueño, deletreado en su primer encuentro con los partidarios, en un momento en que la noción apareció pura fantasía después de la mala gestión bajo el ex propietario Tony Xia.
Es su determinación, y lo más importante es su respaldo financiero continuo, lo que también lo ha hecho posible, y si las reglas de ganancias y sostenibilidad (PSR) se sienten relevantes ahora, entonces deben asegurarse de Sawiris y Edens, que anteriormente fueron apoyados por el conocimiento cristiano inteligente durante su tiempo como CEO, estaban pensando fuera de la caja desde el principio.
Hay un capítulo dedicado a esto para explicar por qué vender Villa Park de regreso a una compañía subsidiaria controlada por los propietarios fue un movimiento vital en 2019 y cómo, irónicamente, fueron los rivales amargos de Birmingham City quien brindó asistencia para ayudar a Villa a equilibrar sus libros solo semanas después de que se aseguró la promoción.
Como cualquier historia de éxito deportivo, también ha requerido un tipo diferente de fortuna; El destino que conspira cuando era necesario tomar una gran decisión. Ninguno más que cuando el ex delantero del Arsenal y Francia, Thierry Henry, rechazó el trabajo del entrenador en jefe en 2018, allanando el camino para el nombramiento del defensor de la infancia Dean Smith, quien llevaría al club a la promoción y la consolidación en la Liga Premier.
Ese es uno de los temas más conocidos, pero fueron las conversaciones más profundas con los jugadores y el personal, tanto pasado como presente, lo que desenterró mucho más.
Tyrone Mings, por ejemplo, explica qué tan cerca llegó a unirse a los rivales locales de Villa, West Bromwich Albion, y Jed Steer revela que casi dejó el club por completo, ocho meses antes de que él fuera el héroe en una victoria por penalización crucial que ayudó a alterar el curso de la historia del club.
Hay historias sobre las visitas del Príncipe William al club y los detalles internos sobre los acuerdos de transferencia y las actividades fallidas. ¿James Milner regresaría a Villa habría ayudado a Steven Gerrard, por ejemplo?
William, Príncipe de Gales, ha sido un visitante habitual de Villa Park (Dan Istitene/Getty Images)
Jack Grealish también abre con franqueza sus razones para abandonar su club de la infancia y unirse a Manchester City, mientras que el Capitán John McGinn explica en detalle cómo fue casi obligado a alejarse.
“Tampoco digo que haya tenido nada que ver con Steven Gerrard, pero el club estaba buscando ver si alguien estaba interesado”, dice McGinn en el libro. “Tenía mucho interés en ese momento, varios clubes, pero probablemente West Ham, principalmente en ese momento. Existía la posibilidad de que pudiera estar lejos. Era un poco extraño. Me había preparado para irme y como futbolista te acostumbras a estas cosas porque a veces tienes que acostumbrarte a seguir adelante”.
Quizás las conversaciones más reveladoras fueron con el ex propietario Tony Xia, quien estaba a cargo cuando Villa fue amenazada con una orden de liquidación después de no pagar una factura de impuestos en 2018. Xia vendió el club a Sawiris y Edens y fue visto por última vez por cualquier persona conectada a Villa en Wembley en 2019 en 2019 en las posiciones que observaron el final del condado de Derby, un año de victoria, un año después del club, un año después de la etapa de Fulham.
Aunque todavía es el copresidente en ese momento, ya no era una persona de control significativo después de no igualar las inyecciones de efectivo hechas por Sawiris y Edens, pero dejar ir la conexión con el club era difícil para él.
Después de rastrear a Xia, se revela en el libro que semanas después de que Villa había asegurado la promoción, presentó una oferta escrita para comprar el club de Sawiris y Edens. El empresario chino también describe lo que sucedió en los años posteriores a Villa, incluidos seis meses que pasan en un centro de detención en China.
Tony Xia, ex presidente de Villa (Harry Trump/Getty Images)
Para que Villa se recupere de un período tan turbulento bajo su control y reconstruya tan rápido fue notable en muchos sentidos. PRANCHOWEW fue una figura en el centro de la mayor parte y discute sus cinco años en el club por primera vez desde su salida, incluido el proceso de contratación y gerentes de despedida y reconstruyendo el club, por lo que estaba equipado para el futuro.
“El régimen antes de nuestro régimen había apostado todo por ser promovido y apostar todo en términos de fútbol significa retener una factura salarial alta cuando la facturación ha disminuido dramáticamente”, dice. “Fue literalmente una fórmula que significa que si pierdes la final de play-off, solicitarás la administración a menos que te rescate. Y esa es la historia de Aston Villa en una oración”.
Es la opinión de Orgraw del desastre que heredó cuando se unió por primera vez que resalta la magnitud de la transformación y todo lo que ha sucedido con Emery al timón y villa compitiendo en Europa.
“La voluntad de Nassef y Wes de intervenir y financiar el club a través de ese período lo salvaron porque habría sido en bancarrota, liquidada, terminado”, agrega Purslow. “Fue realmente una adquisición de rescate”.
Cada periodista anhela una buena historia y en Villa ha habido mucho.
(Foto superior: Darren Staples/AFP a través de Getty Images)
