Escuchamos muy a menudo sobre los equipos que levantan los cubiertos y tal vez no tan a menudo sobre los cubiertos en sí, pero los trofeos generalmente tienen historias detrás de ellos.
Y, a medida que todos comienzan a pensar cada vez más sobre la próxima Copa Mundial de Rugby femenino con 100 días para el Big Dance en Inglaterra, el primer trofeo disputado en este nivel ciertamente tiene su propia historia única.
Sue Dorrington, Deborah Griffin, Alice Cooper y Mary Forsyth hicieron tanto esfuerzo en organizar la primera Copa Mundial de Rugby de Mujeres en Gales en 1991, y el trofeo fue una de las últimas cosas en su lugar.
“Quería algo diferente, algo que pudiera estar asociado con el rugby femenino”, dijo Dorrington.
Como resultado, en el período previo al evento, Dorrington se encontró en Hatton Garden, la calle de Londres conocida por sus plateros.
“Entré en Hatton Garden y encontré esta copa y desde entonces aprendí a través de Phil McGowan en el Museo Mundial de Rugby que se encargó en 1924”, afirmó.
“Simplemente se veía diferente, era más femenino. Sé que uno no debería elegir los trofeos sobre esa base, pero se destacó para mí y fue el más grande que podía pagar porque luego se hicieron más grandes y se volvieron cada vez más caros.
JB Jewelery and Antiques facturó al comité organizador por poco más de £ 1,000 para el trofeo, una cifra que aumentaría con el grabado y una cifra que era bastante grande dado el presupuesto para el evento no era enorme.
Después de una victoria de 19-6 sobre Inglaterra en la final en Cardiff Arms Park en abril de 1991, el trofeo fue entregado al capitán del equipo estadounidense Mary Sullivan.
Los estadounidenses pronto descubrieron que era un trofeo difícil de celebrar porque el detalle de encaje que había capturado el ojo de Dorrington hacía que fuera casi imposible beber, pero Sullivan y Co estaban felices de levantarlo en alto.
Y tres años más tarde, en Raeburn Place en Edimburgo, fue el turno del capitán de Inglaterra Karen Almond para levantar el trofeo para las Rosas Rojas después de que derrotaron a los Estados Unidos 38-23 en la final de 1994.
Oportunamente, Dorrington estaba en ese equipo y pudo tener las manos en las cubiertas que había obtenido.
Después de la victoria de Inglaterra en 1994, el trofeo fue realizado de gira y se exhibió durante los espectáculos de carreteras hechos por la Unión de Fútbol de Rugby para Mujeres.
Grabado en la parte delantera del trofeo estaban las palabras ‘Copa Mundial de Rugby de Mujeres’ y en la parte trasera, los nombres de las dos naciones que lo levantaron en forma de Estados Unidos e Inglaterra.
Para 1998, después de que Dorrington y Co organizaron el evento de 1991 y un grupo de jugadores escoceses había organizado el evento de 1994, las cosas habían cambiado y el IRB (ahora World Rugby) se hizo cargo de la administración del torneo.
Como resultado, se presentó un nuevo trofeo para la Copa Mundial de Rugby femenino antes del torneo de 1998 en los Países Bajos.
Nueva Zelanda levantó ese trofeo en 1998, 2002, 2006 y 2010 antes de que Inglaterra lo hiciera en 2014 y luego los helechos negros volvieron a hacerlo en 2017 y 2022.
Entonces, ¿dónde había ido el trofeo original en su ‘retiro’?
Bueno, después de su gira después de 1994, y prohíbe una breve aparición en una exposición en el Museo Mundial de Rugby en Twickenham, parecía que la Copa original se había perdido.
“Desde 2008, el Museo Mundial de Rugby comenzó a recibir consultas ocasionales sobre su paradero”, explicó Phil McGowan antes mencionado.
“Aunque nunca era parte de la colección del museo, el trofeo se había mostrado en el museo varias veces, y los registros mostraron que fue tomado en el camino en 2006 y nunca regresó”.
“Decidimos que alguien lo había pellizcado y lo había derretido porque es una copa de plata”, dijo Gill Burns ganador del torneo de Inglaterra en 1994.
Burns sacó un llamamiento para el trofeo en las redes sociales hace unos años, pero llegó a nada, hasta 2021, cuando recibió un correo electrónico de la nada de un ex administrador en la Unión de Fútbol de Rugby para Mujeres.
Helen Ames estaba limpiando el desván de sus padres cuando se encontró con dos cajas con una contenía una pila de minutos de reunión y, sorprendentemente, en el otro fue el primer trofeo de la Copa Mundial de Rugby femenino.
“Fue bastante emocional, en realidad, porque pensamos que se había ido y atesoramos la extraña fotografía que la teníamos”, continuó Burns.
“Nos reímos de los recuerdos de tratar de beber champán y luego volarlo, y todo el champán cayó a través del encaje sobre nosotros, así que fue bastante divertido de recordar.
“Pero tenerlo al final fue muy especial”.
En 2021, Burns recogió el trofeo de Ames el mismo día que debía visitar al entonces equipo de Inglaterra con un grupo de ex jugadores, incluidos Dorrington y la jugadora de 1991 Carol Isherwood.
“Las chicas modernas estaban realmente totalmente comprometidas e interesadas en escuchar sobre el trofeo, y qué historia tiene”, concluyó Burns.
Los trofeos de la Primera y Segunda Copa Mundial de Rugby Femenino se encuentran actualmente en el Museo Mundial de Rugby.
