El cierre de una sola fábrica de fertilizantes del Reino Unido en 2022 exprimió los suministros de CO2, lo que resultó en la escasez de cerveza. (Hollie Adams/Bloomberg News)
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Una marea de 1,4 mil millones de litros de biocombustibles baratos de EE. UU. Amenaza la limpieza de los dos productores de senol de los dos del Reino Unido también puede perturbar una serie de industrias británicas, desde envases de carne hasta fabricación de cerveza.
Feeds vivos y plantas ensuses en el norte de Inglaterra enfrentan un cierre inminente después de que un acuerdo comercial con Washington haya eliminado aranceles a las importaciones del etanol estadounidense.
La industria del Reino Unido tiene poco tiempo para adaptarse a la competencia de las importaciones estadounidenses. Ayudado por cultivos y levaduras genéticamente modificadas, el uso de antibióticos durante el proceso de extracción y varios subsidios, los volúmenes estadounidenses disminuyen la producción y la reducción de precios británicas.
“Nos informaron en el último minuto”, dijo Ben Hackett, director gerente de Vivergo Fuels, que forma parte del British Foods PLC asociado. La industria “no tenía indicios de que esto vendría”, cuando el acuerdo comercial se acordó el 8 de mayo, dijo.
El etanol se usa principalmente como un biocombustible mezclado con gasolina, pero los productores domésticos de Gran Bretaña son parte de una cadena de suministro que llega mucho más allá de los vehículos automotores. A medida que las dos plantas abogan por el apoyo del gobierno para compensar el impacto del acuerdo comercial, Hackett dijo que debe haber más comprensión de las implicaciones más amplias del colapso potencial del sector.
El cierre de las plantas vivas y los ENSU eliminaría hasta el 80% de la producción de dióxido de carbono del Reino Unido, que es un coproducto del proceso de fermentación de etanol, según las estimaciones de varios grupos de la industria.
El gas tiene dos aplicaciones importantes en la industria del paquete de carne. Se utiliza para aturdir cerdos y pollos en mataderos y también coloca el empaque sellado de recortes de carne de alta calidad para mejorar su fecha de vencimiento en los supermercados.
Los suministros de CO2 ya están ajustados en Europa, según la Asociación Europea de Gases Industriales. El cierre de una sola fábrica de fertilizantes del Reino Unido en 2022 exprimió los suministros de gases exprimidos, lo que resulta en la escasez de cerveza y los productores de alimentos que perjudican.
El CO2 producido por Ensus y Living ha ayudado a llenar este vacío para que su apagado pueda causar “caos de suministro correcto”, dijo Nick Allen, CEO de British Meat Processos Association.
El ganado con comida de invierno de las canaletas en una granja lechera cerca de Thame, Reino Unido (Chris Ratcliffe/Bloomberg)
Si los mataderos no pueden aturdir y matar animales en un cambio rápido, podría surgir la escasez de carne localizada, dijo. Los recortes que hacen esto en los estantes de los supermercados se estropearían más rápido, lo que resultaría en más desperdicio de alimentos.
Los fabricantes de algunas cervezas y refrescos dependen de CO2 para burbujas en sus productos.
No todos los CO2 pueden cumplir con los requisitos de alimentos de alta calidad, lo que significa que un ajuste de suministro puede obligar rápidamente a los fabricantes de bebidas a buscar suministros alternativos europeos. Además de las plantas de etanol, uno de CO2 de alto grado es la producción de amoníaco, un proceso que está experimentando presiones comerciales debido a los altos precios de los gases naturales desde la invasión de Ucrania de Rusia.
“Es una cadena de suministro muy desarticulada”, dijo Allen de BMPA. Si uno o dos se acerca un suministro de C CO2, incluso temporalmente para la limpieza y el mantenimiento, “inmediatamente obtienes una escasez que reverbera”.
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El campo médico también se basa en CO2, aunque en volúmenes más pequeños. Se usa durante la cirugía del orificio de bloqueo para crear más espacio dentro de la cavidad del cuerpo, y su forma sólida se usa para mantener vacunas, muestras de sangre y tejidos fríos.
Otro subproducto del proceso de producción de etanol son los granos de destilador seco soluble, que los agricultores utilizan como una dieta de ganado de alta proteína. El Hackett of Living estima que el 20% de los requisitos de alimentación láctea del Reino Unido provienen solo de la planta.
El producto “se ha convertido en una forma funcional de satisfacer sus necesidades nutricionales a un ritmo asequible”, dijo el productor de lácteos Paul Tompkins, quien tiene una manada de 450 personas en el Valle de York. DDGS es una “pequeña parte de nuestra dieta de vacas, pero una proporción importante de sus requisitos de proteínas”.
Si las plantas de etanol se acercan y hay un ajuste de suministro, Tompkins tendría que buscar alimentos alternativos de procesadores de semillas de petróleo o producción de whisky. La Confederación de Industrias Agrícolas estima que sin un DDGS doméstico, agricultores de vacas, ovejas y cabras, enfrentarían más £ 35 millones en costos de entrada por año.
Los agricultores de granos británicos están preocupados por perder un refuerzo de ingresos esencial si las fábricas de etanol cierran.
La venta de trigo para vivir o enseñar agrega valor “a un tipo de bienes muy básico que se negocia y exporta en todo el mundo y no tiene una diferenciación real de los productos”, dijo James Mills, un granjero de granos en York.
El consumo adicional de plantas de etanol agrega entre 10 y 15 libras al precio de una tonelada de trigo en el Reino Unido, estima. Si esta demanda desaparece, los agricultores del Reino Unido tendrían que vender sus granos en exceso en los mercados globales volátiles, lo que agrava dos temporadas consecutivas de condiciones climáticas desafiantes.
“El precio del trigo para el agricultor del Reino Unido tendrá que caer para garantizar que seamos competitivos para la exportación”, dijo Mills. “Ya estamos produciendo una pérdida en este momento”.
