Hace dieciocho meses, el propietario de los Patriotas de Nueva Inglaterra, Robert Kraft, y el entrenador Bill Belichick se pararon uno al lado del otro en un podio dentro del estadio Gillette en un frío día de enero y anunciaron su divorcio. Fue una decisión mutua, insistieron, una realizada a través de apretones de manos y puñetazos de efectivo mientras el equipo Belichick supervisó con tanto éxito durante tanto tiempo que se derrumbó en uno de los peores de la NFL.
El plan era para una separación amigable de formas. Nadie habría bordado el otro, a pesar de que la disputa entre los dos se había vuelto amarga hace mucho tiempo. Deje que dos dinastías y la mayor carrera en la historia de la NFL no sean contaminadas por su disputa.
Ese día, Kraft llamó a Belichick “el mejor entrenador de todos los tiempos”. Belichick expresó su gratitud a Kraft por contratarlo.
Pero para dos hombres con profundos rencores y grandes egos, las palabras amables no duraron mucho. Más tarde, Kraft dijo que “disparó” a Belichick, una desviación de la declaración de ese día de enero. Belichick no mencionó a Kraft en su libro de 304 páginas, lanzado en mayo, saliendo de su camino en las entrevistas para evitar acreditar a Kraft. Luego estaba el documental de 10 partes de Apple en la dinastía Patriots. Fue otro disparo en una batalla pública, ambos afirmaron que no querían.
Finalmente, sin embargo, las cosas parecían estar a fuego lento. Belichick y Kraft tenían su propio negocio de los que preocuparse. El entrenador de 73 años fue contratado por la Universidad de Carolina del Norte, donde ha tratado preguntas y titulares en medio de errores de relaciones públicas que a menudo parecen involucrar a su novia de 24 años. Mientras tanto, el sucesor a mano de Kraft de Belichick se disparó después de una temporada, obligando a Kraft a pivotar a su tercer entrenador en tres temporadas.
Los dos hombres tenían peces más grandes para freír. O eso parecía.
Eso fue hasta el miércoles, cuando Belichick, claramente todavía inseguro sobre su imagen pública, corrió a ESPN con una declaración que combatía comentarios aparentemente benignos hechos por su antiguo jefe que pocos parecían importarios.
La semana pasada, Kraft, de 84 años, estaba en una grabación en vivo del podcast “Dudes on Dudes”, cohostado por las ex estrellas de los Patriotas Julian Edelman y Rob Gronkowski, cuando se le pidió que identificara la mejor decisión que ha tomado como propietario.
Kraft respondió: “Bueno, el que más se cuestionó fue en el ’99. Renuncié a una selección de draft número 1 para un entrenador que solo había ganado un poco más del 40 por ciento de sus juegos. Pero conseguir que Bill Belichick fuera a los Patriots en 1999 fue un gran riesgo, y fui golpeado en los medios de Boston. Pero él estuvo con nosotros durante 24 años, e hicimos bien”.
Es difícil saber el significado detrás de los comentarios del propietario, ¡pero casi se pueden tomar como un cumplido! Kraft parece Para llamar a la contratación de Belichick la mejor decisión que haya tomado.
Cualquiera sea el caso, pocos se dieron cuenta de la declaración. La mayoría de los cuales lo interpretó como halagador. En una de las pocas historias nacionales sobre los comentarios, el Mike Florio de Pro Football Talk comenzó diciendo: “El hielo aparentemente está descongelado, al menos un poco, entre el propietario de los Patriots, Robert Kraft y el ex entrenador de los Patriots, Bill Belichick”.
Pero esa no era la interpretación de Belichick. Parece haber sido tan ofendido por Kraft llamando a su contratación un “gran riesgo”, que fue, por cierto, que llegó a ESPN con una declaración que una vez más trae su disputa con Kraft de regreso al centro de atención.
“Como le dije a Robert varias veces a lo largo de los años, tomé un gran riesgo al tomar el trabajo de entrenador en jefe de los Patriotas de Nueva Inglaterra”, dijo Belichick a ESPN. “Ya tenía la oportunidad de ser el entrenador en jefe de los Jets de Nueva York, pero la situación de propiedad (allí) era inestable.
“Múltiples entrenadores anteriores de los Patriots me habían advertido, así como a otros miembros de otras organizaciones de la NFL y los medios de comunicación, que el trabajo de Nueva Inglaterra iba a venir con muchos obstáculos internos. Dejé en claro que tendríamos que cambiar la forma en que el equipo fue logrado para recuperar el éxito previamente alcanzado”.
Cuando Belichick anteriormente retrocedió la noción de que fue despedido, parecía razonable. El acuerdo era que se denominaría una división mutua. Si quería enojarse con Kraft por eso, tenía sentido. Tenía derecho a ser.
Pero ahora Belichick se ve mezquino. Está enojado porque Kraft llamó al contratarlo un riesgo ¿En medio de una respuesta que sugiere que su contratación fue el mejor movimiento de la carrera del propietario? Vamos.
También, por supuesto ¡Era un riesgo! Imagínese si un equipo que lucha hoy renunció a una selección de primera ronda para un entrenador con un récord de sub-.500.
No entiendo por qué esto es una cosa.
Kraft asumió absolutamente un “gran riesgo” intercambiando una selección de primera ronda para Belichick, quien se disparó con los Browns.
Es un hecho, no una opinión.
No necesitaba saber de Belichick en esto.https: //t.co/zfoaeiaocu– Greg A. Bedard (@Gregabedard) 16 de julio de 2025
En muchos sentidos, es triste qué ha sido de esto. Los dos podrían haber montado en la puesta de sol, al menos públicamente, habiendo construido, junto con Tom Brady, una serie incomparable de éxito en la NFL.
Pero los egos frágiles tienen una forma de estropear las cosas. Y ahora también amenaza con complicar las cosas en el futuro.
El próximo mes, los Patriots presentarán una estatua de Bronce de Bronce de 12 pies de Brady fuera del estadio Gillette. Será una celebración masiva del legendario quarterback, pero también generará preguntas sobre cómo la franquicia honra a sus grandes en el futuro.
Parece probable que, algún día, habrá estatuas de Brady, Belichick y Kraft fuera del estadio que conmemora su legendaria carrera juntas. ¿Pero Belichick, un notorio titular de rencor, estará dispuesto a dejar a un lado sus sentimientos helados y regresar por eso? Incluso si lo hace, ¿cómo podría no ser horriblemente incómodo para todas las partes, incluidos los fanáticos?
¿Y qué pasará si Belichick es nombrado para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional el próximo año, y los Patriots son elegidos para jugar en el juego de pretemporada del Salón de la Fama el próximo verano? ¿O qué pasa si Kraft finalmente recibe el visto bueno en Canton el mismo año que Belichick? Esos son hipotéticos y preguntas para otro día, pero Belichick está claramente molesto en tal grado que no hay respuestas claras.
En un momento, la esperanza era que Belichick y Kraft mantuvieran sus diferencias para sí mismas y dejarían que sus éxitos colectivos hablaran por ellos.
En cambio, 18 meses después, está claro que Belichick todavía es increíblemente sensible a cualquier leve percibido. El hombre que una vez predicó bloquear cualquier ruido externo ahora está muerto en responder incluso a los comentarios más informales.
(Foto: Maddie Meyer / Getty Images)
