Hablamos con el internacional británico que está haciendo un buen progreso pero no está a punto de adelantarse a sí mismo
Después de un torbellino de unos meses, Charlie Wheeler se toma el tiempo para reflexionar. “No quiero decir que llega mucho tiempo, pero siento que estoy validando un poco más mi posición en el deporte”, dice.
Animado por su reciente progreso pero consciente del trabajo que aún debe hacerse, el jugador de 26 años es filosófico sobre su posición actual.
En Valencia 10 km de enero, corrió 27:42 y se puso bajo el récord británico de Mo Farah por un segundo, con Rory Leonard estableciendo una marca nacional de 27:38.
Aunque se colocó en segundo lugar en la lista de todos los tiempos de 10 km del Reino Unido, esa carrera aún lo vio terminar el día 19 en Valencia y casi un minuto detrás de Andreas Almgren de Suecia, quien estableció un récord europeo de 10 km con 26:53.
“Es extraño pensar: ‘Oh, estás bajo el viejo récord británico’, pero luego aún pierden la carrera en unos 50 segundos”, dice Wheeler. “Cuando crees que has ido bajo una marca de Mo Farah, pero estabas tan lejos del liderazgo, quiero decir, ¿cómo reflexionas sobre eso? Estoy seguro de que la Farah de la era de hoy, en estos zapatos, estaría a 30 o 40 segundos más adelante.
“Así que creo que debes tener cuidado de compararte con los atletas retirados porque no estás compitiendo fantasmas, estás compitiendo contra los atletas de hoy. Me estoy acercando a ese nivel, pero todavía queda un largo camino por recorrer”.
Wheeler también compitió por Gran Bretaña de más de 10 km, su primer chaleco internacional, en el Campeonato Europeo de Carreras del Mes pasado en Loeven, Bélgica. En un curso estrecho y ondulante, terminó 21 en 28:40.
Durante los primeros tres kilómetros de la carrera, formó parte del paquete principal, junto con el eventual ganador Yann Schrub, pero volvió a caer por el campo justo antes del punto medio. Fue una experiencia invaluable.
“Espero que esta sea la primera de muchas apariciones para Gran Bretaña”, agrega Wheeler. “Sin embargo, seamos realistas, este fue uno de los equipos de GB más fáciles de hacer en los últimos años, por lo que se sintió como un momento de pie en la puerta en lugar de un hito importante.
“Supongo que todavía tengo un poco de síndrome de impostor. Me parece extraño cuando la gente me dice: ‘Eres un corredor realmente bueno’, y estoy como: ‘Bueno, no lo soy, estoy perdiendo carreras por 30, 40 segundos’. Me encantaría finalmente llegar a un estándar de clase mundial y hacer equipos olímpicos y mundiales”.
Wheeler, aunque no descarta la posibilidad, cree que el Campeonato Mundial de 2025 no es actualmente un objetivo realista, con los Juegos de la Commonwealth del próximo año y los campeonatos europeos como los principales objetivos.
A pesar de su reciente progreso de más de 10 km, su distancia preferida sigue siendo el 5000m, para lo cual su mejor momento personal es 13: 20.17 de Boston en febrero pasado.
“Si mi verano fuera perfectamente, creo que podría acercarme al estándar mundial (13: 01.00)”, dice Wheeler. “Sin embargo, tengo mucho progreso antes de hacerlo.
“El verano pasado, estaba en los Juegos Olímpicos y pasé mucho tiempo pasando el rato con los atletas después de sus carreras. Siempre pensé que las personas en los principales campeonatos mundiales eran diferentes para mí, pero muchos de mis amigos compitieron por Gran Bretaña en París y te dan cuenta de que son solo personas normales”.
El hermano gemelo de Wheeler, George, también compite a un alto nivel y la pareja se ejecuta para el proyecto de distancia de Milton Keynes. Aunque la pareja busca el consejo del entrenador Jim Bennett, en realidad diseñan su propio plan de entrenamiento y Wheeler cree que actualmente es el enfoque correcto.
“Hacemos todo nosotros mismos”, explica. “Actualmente funciona, ya que estoy progresando bastante bien, pero me gustaría ser un poco más rápido! Sin embargo, no podemos apresurar estas cosas, y sé exactamente dónde quiero estar”.
