Johnny Sexton ha retrasado las afirmaciones de que los leones británicos e irlandeses bloquearon sensacionalmente a Pete Samu para que aparezca para las Primeras Naciones y Pasifika XV en el partido de la mitad de la mitad del martes en Melbourne, luego de una acusación ardiente del entrenador en jefe del lado invitacional Toutai Kefu.
Un informe de Jonathan Drennan en el Sydney Morning Herald ha afirmado que los Leones habían intervenido para evitar que el Samu cubierto de Wallabies se alineara para el lado de las Primeras Naciones y Pasifika, con Kefu diciendo que la fila de fondo estaba “absolutamente destripada” ante la retirada tardía y sugiriendo que los turistas fueron asustados por la fuerza de la oposición.
Samu, quien jugó en Francia la temporada pasada con Burdeos, no ha jugado Super Rugby en 2025, lo que aparentemente lo ha hecho inelegible para jugar contra el famoso lado de gira.
Pero hablando en la víspera de la primera prueba de los Leones contra Australia en Brisbane, el entrenador de los Leones, Sexton, insistió en que la decisión no tenía nada que decir, y rechazó la idea de que los leones mismos habían escabullido la inclusión de Samu.
“Los Leones lo han bloqueado (Samu)? No sé si los Leones lo han bloqueado”, dijo Sexton. “Creo que son más las reglas y regulaciones de lo que se acordó antes de la gira”.
Presionó si tendría un problema con que Samu saliera a mitad de semana, Sexton lo mantuvo diplomático: “Los jugadores han jugado contra Pete ya en esta gira, pero no es para mí hablar realmente. Como grupo de juego, como grupo de entrenamiento, no creo que estemos tan preocupados por ser honestos”.
Kefu, mientras tanto, no se contuvo, diciéndole el Sydney Morning Herald: “Estoy absolutamente destripado. Todavía no puedo creer que lo hicieran, que se quejen de ello. Supongo que es lo que es, pero es una motivación adicional para nuestros niños”, dijo el ex Wallaby.
“Somos un equipo que acaba de reunirse. Nos enfrentamos a un desafío masivo como es, por lo que él (Samu) definitivamente nos habría fortalecido, no hay duda sobre eso. Deben haber estado preocupados de que íbamos a ganar. No sé por qué lo harían”.
Si los Leones se quejaron de la inclusión de Samu, parece contradecir una advertencia anterior del CEO Ben Calverley, quien exigió que los jugadores de Wallabies liberen para jugar a los Leones en los juegos previos a la prueba.
“Veremos un elemento competitivo el fin de semana y eso es lo que estamos buscando. Queremos asegurarnos de que nuestros muchachos estén endurecidos en la batalla cuando se trata de la serie de pruebas”, dijo Calveley en junio.
“El acuerdo es muy claro: dice que los jugadores de prueba deben ser liberados para jugar en accesorios que conducen a esa serie. Esa es nuestra expectativa”.
Hablando después de la carrera del capitán, Sexton también respondió a sugerencias de que los Wallabies han tratado de mantener a los Leones “poco cocidos” manteniendo a sus jugadores de prueba alejados del lado de la gira. Los Leones aún no se han enfrentado a ninguno de los grandes bateadores de los Wallabies antes de la primera prueba, con Joe Schmidt optando por mantener a sus delanteros en el campamento, a pesar de que los leones exigen que los Wallabies sean liberados a sus franquicias de Super Rugby para los partidos de calentamiento.
“Tal vez esa era la intención. No estoy seguro, tendrías que preguntarles eso”, dijo Sexton. “Han estado (los Wallabies) en el campamento las últimas semanas preparándose para nosotros. Tuvieron un juego contra Fiji hace un par de semanas del que habrán aprendido. No es como si estuvieran totalmente bajo la baja.
“Veremos mañana. Puedes hablar sobre todos los diferentes IF y Buts and Permutations, pero en última instancia, una vez que pises el campo mañana, nadie realmente sabe hasta que continúas con el juego”.
