Es posible argumentar que Everton ha necesitado un nuevo lateral derecho desde el período de 18 meses de Carlo Ancelotti en el club entre 2019 y 2021.
Incluso entonces, un sucesor a largo plazo de Seamus Coleman se sintió como una prioridad. Mientras que el irlandés continuó desempeñando un papel en el primer equipo, la sabiduría convencional sugirió que se necesitaría una opción más joven para compartir la carga y eventualmente tomar las riendas.
La longevidad de Coleman ha sorprendido a muchos, incluido él mismo. Media década, el jugador de 36 años está preparado para una 17ª temporada consecutiva en el club. A pesar de los problemas de acondicionamiento físico y lesiones importantes, ha decidido dos veces extender su carrera como jugador, ya que fue persuadido de su valor duradero en el vestuario.
Antes de un verano de agitación, el manager David Moyes quería que su capitán se presente durante al menos una temporada más. Nadie parece estar listo para cortar el cordón y parece sabio dado el cambio del equipo.
Pero cuatro años después del mandato de Ancelotti, es difícil escapar de la conclusión de que la planificación de la sucesión en el lateral derecho ha salido mal.
Everton puede tener dos opciones, incluido Coleman, en esa área para la próxima temporada, tres, en realidad, con el versátil Jake O’Brien, pero la identidad de su sucesor a largo plazo sigue sin estar clara.
O’Brien anotó contra Brentford e impresionó como un lateral derecho (Richard Heathcote/Getty Images)
Nathan Patterson está a punto de embarcarse en una temporada de ascenso en Merseyside. El International de Escocia, un fichaje de £ 11 millones de los Rangers en enero de 2022, fue destinado como el heredero de Coleman, pero aún no ha logrado el papel.
La llegada de Patterson llegó a una curiosa coyuntura en la historia moderna de Everton, con el acuerdo presionado por la entonces gerente Rafa Benítez y la jerarquía del club poco después de las salidas del director de fútbol Marcel Brands y jefe de reclutamiento Gretar Steinsson.
El joven y completo no había sido el objetivo principal de las marcas. El holandés había presionado para traer a los Países Bajos Denzel Dumfries de PSV y Tino Livramento de Chelsea, solo para que Benítez descarte ambos movimientos.
Nombre de Patterson tenía Apareció en las listas cortas como un jugador prometedor que podría desarrollarse con el tiempo, pero el equipo de reclutamiento exploró un acuerdo el verano anterior por una tarifa menos de la mitad de la cantidad que Everton terminó pagando. Había pocas expectativas de que pudiera hacerse cargo del manto de Coleman de inmediato.
Dos semanas después de su llegada, sancionada por Benítez, el español fue despedido.
La suerte de Patterson no ha cambiado mucho, si es que lo hace, en el período intermedio. Las lesiones lo han privado de oportunidades en momentos clave y minutos de desarrollo vital.
Un problema de tobillo de abril de 2022, sostenido en la sesión de entrenamiento final antes de que estuviera listo para hacer su debut en la Premier League en West Ham United, lo vio descartado durante el resto de esa temporada. Regresó a desempeñar un papel destacado bajo el sucesor de Benítez, Frank Lampard, al comienzo de la próxima campaña, protagonizada por un sorteo de Merseyside Derby de 0-0, pero luego sufrió una recurrencia de la lesión.
Patterson tiene una gran temporada por delante (Andy Buchanan/AFP a través de Getty Images)
Las temporadas recientes han sido de manera similar. El tiempo de juego fue fugaz bajo Sean Dyche, mientras que todavía hay una sensación de que aún no ha convencido a Moyes.
Era revelador que Ashley Young comenzó dos de los últimos tres juegos de la temporada pasada y se puso a Coleman en el último juego en Goodison Park contra Southampton, por delante de Patterson, a pesar de que el contrato de los veteranos estaba arriba. Lo que más ha necesitado el scot ha sido una temporada libre de lesiones y juegos regulares, pero eso lo ha eludido.
No es inusual que los clubes evalúen sus opciones en todas las posiciones, incluidas aquellas en las que no hay una necesidad inmediata, pero Everton hizo una oferta de enero por Wesley Franca de Flamengo que se consideró significativamente por debajo de la alta valoración del club brasileño, y ha seguido rastreándolo. Ese movimiento se complica aún más por el interés en el jugador de Roma, parte del establo de clubes del Grupo Friedkin.
Alternativas como Juanlu Sánchez de Sevilla fueron rastreadas, mientras que hubo una confianza inicial durante un movimiento de verano para Kenny Tete antes de que Fulham volviera a la mesa de negociaciones y ofreciera términos mejorados.
La música de Mood ahora es que el lateral derecho está en la lista de prioridades. Si bien no se ha descartado completamente una firma, el enfoque predominante es mejorar las opciones en el centro del campo central y en el ala derecha.
Junto a Coleman y Patterson, O’Brien todavía se ve como una opción viable en el respaldo completo, incluso si cambiar al defensor de Irlanda en el interior comería sus reservas defensivas centrales. Por lo menos, la extensión del contrato de Jarrad Branthwaite elimina la necesidad inmediata de que O’Brien se mude al centro, con este último en una posición decente para comenzar la temporada en el flanco derecho.
Algunos fanáticos han preguntado por qué Everton aparentemente ha priorizado otras áreas sobre el ala derecha y el centro del campo central. La realidad es que ha sido más fácil y menos costoso obtener un trato sobre la línea para, por ejemplo, el nuevo portero No 2 Mark Travers que asegurar un objetivo clave en el ala derecha.
Travers ha llegado como el respaldo de Jordan Pickford (Everton FC)
El trabajo continúa detrás de escena en este último, pero está demostrando ser un mercado desafiante para clubes como Everton, y una opción potencial, Johan Bakayoko, optó por mudarse al RB Leipzig de Alemania de PSV. Por mucho que Everton le gustaría asegurar a los jugadores para sus posiciones prioritarias, y están trabajando para hacerlo, hay un elemento de tomar lo que puede obtener.
El volumen de números necesarios este verano significa que corren el riesgo de ser delgados en algunas áreas, incluso solo temporalmente. La partida de Young, por ejemplo, elimina la cobertura en ambos lados de la defensa. Si bien tienen dos opciones de cobertura para completar para O’Brien a la derecha, Vitalii Mykolenko sigue siendo el único lateral izquierdo genuino en el equipo. Al menos también se necesitará una opción más allí.
Podría decirse que Everton aún necesita encontrar el sucesor de Coleman, ya sea este verano o el próximo, pero con suficientes opciones para pasar por el momento, es probable que la mayor parte de su esfuerzo se gaste en mejorar otras áreas del equipo primero.
(Foto superior: Coleman está a punto de ingresar a su 17ª temporada en Everton; por Michael Regan/Getty Images)
