Habiendo perdido la Copa Africana de Mujeres 2022 como resultado de una controversia sobre las pautas de prueba DSD (diferencia en el desarrollo del sexo) establecidas por la Confederación de Fútbol Africano, Barbra Banda se levantó sobre sus sentimientos cuando la reina del cobre ganó bronce sin ella.
Ahora está de vuelta. Ella anotó tres goles en la campaña de Zambia Wafcon, con los primeros 58 segundos en el juego de apertura del torneo contra los anfitriones de Marruecos. La banda, que actúa como el capitán de los rayos de cobre y el ataque de ataque, junto con el igualmente letal Racheal Kundananji, finalmente puede respirar un gran suspiro de alivio.
“Realmente significa mucho para mí estar aquí y ser parte del equipo. Y estar con el equipo. Tenemos una buena sensación”, dice la actual jugadora africana del año en el estadio Larbi Zaouli, donde Zambia enfrentará a los Super Falcons de Nigeria.
“Es bueno tener un título (personal), siendo el jugador africano del año”, dice el año 25 años. “Pero mi principal motivación es seguir trabajando tan duro para obtener más títulos para mí y especialmente para mis compañeros de equipo. Sin ellos, no tendré estos títulos. Todo proviene de su apoyo y aliento. Poner esta camisa (del equipo nacional), poner esta insignia (Zambia), significa todo para mí … Necesito mostrarle a la gente porque estoy aquí”.
La forma de la banda esterinal en Wafcon, sin embargo, no permitió que el atacante dejara caer completamente a la guardia y expresara verdaderos sentimientos sobre lo doloroso que ha sido acusado de ser un hombre en el juego de una mujer.
Después de su selección como jugadora de fútbol femenino de la BBC en 2024, JK Rowling, el reconocido autor, describió el premio de la banda en un tweet, como escupir “directamente sobre caras femeninas”. Hubo informes de que había fallado en las pruebas de elegibilidad de género, tomando su retirada de la Copa Africana Femenina 2018 y 2022. Pero la Confederación de Fútbol Africano dijo que no hizo una prueba de elegibilidad sexual y que la Asociación de Fútbol de Zambia fue eliminada.
Band dice: “No creo que diría mucho (sobre estas observaciones) porque al final del día es fútbol que estamos jugando”, dice ella. “Lo que sea que venga, esperamos lo mejor para cada equipo de mujeres africanas, progresar y obtener el respeto del que estás hablando. Comienza paso a paso”.
El defensor de Nigeria Ashleigh Pluptre, quien tiene el trabajo de mantener una banda tranquila durante los cuartos de final en Casablanca, elogió al capitán de las reinas de cobre por unirse a la tormenta de controversia y al mismo tiempo mostrar una gran forma para el orgullo del lado de Orlando Orlando.
“Aunque no la conozco en persona, le doy mucho respeto por ella, porque puedo imaginar que cualquiera que lo encuentre muy difícil”, dice Plupre. “Pero ella logró silenciar a todos mientras continúa irse y presentarse, incluso con una sonrisa en su rostro. Puedes ver que tu equipo y su país están detrás de ella. El mundo del fútbol femenino estaba detrás de ella”.
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Nada le importa más a la banda, en este momento, que el sueño de capturar Zambia con el primer título de Wafcon, que sería el segundo título africano del país, después de que el Chipolopolho, el Equipo Nacional Nacional de Zambia, ganara el AFCON 2012. “Eso significaría mucho para nuestro país”, dice ella. “Todos en casa están esperando este título y nos están animando. Su apoyo continúa empujándonos”.
Durante la conferencia de prensa antes del juego, la entrenadora de Zambia, Nora Hauptle, fue invitada a describir la importancia de la banda para su equipo. Hauptle se volvió hacia la banda y dijo: “Es estante para mí hablar contigo sobre Barbra, Whate está sentado a mi lado … para mí, Barbra es un atleta absolutamente superior pero también un humano superior (ser). Y necesitaba tener una sensación por ella.
Mirando directamente a la banda, Hauptle agregó: “Creo que estás en el camino para ganar, un día, Ballon d’Or”.
