Venezuela liberó a 10 estadounidenses arrestados el viernes a cambio de obtener docenas de migrantes deportados por Estados Unidos a El Salvador hace meses, bajo la represión de la inmigración de la administración Trump, dijeron las autoridades.
El acuerdo representa un logro diplomático para el presidente venezolano, Nicolás Maduro, ayuda al presidente Donald Trump en su objetivo de traer a casa los estadounidenses arrestados al extranjero y llevaron a El Salvador un intercambio que su presidente había propuesto hace meses.
“Todos los estadounidenses detenidos injustamente en Venezuela ahora son libres y vuelven a nuestra patria”, dijo el secretario de estado Marco Rubio en un comunicado en el que agradeció al presidente de El Salvadoren, Nayib Bukele.
Bukele dijo que su país entregó a todos los ciudadanos venezolanos bajo su custodia. El gobierno venezolano dijo que ha pagado un “precio brusco” por tener que liberar a los ciudadanos estadounidenses, pero se complació en que sus propios ciudadanos arrestaron de regreso.
Central para el acuerdo es el más de 250 migrantes venezolanos que El Salvador liberó, quien en marzo acordó pagar $ 6 millones del gobierno de Trump para protegerlos en una notoria prisión de ahorro.
El acuerdo atrajo un bloqueo inmediato cuando Trump invocó una ley de guerra del siglo XVIII, la ley enemigos alienadas para eliminar rápidamente a los hombres que su gobierno había acusado de pertenecer a la violenta pandilla de la calle Tren de Aragua. El gobierno no ha proporcionado pruebas para respaldar estas afirmaciones.
Los venezolanos fueron retenidos en una mega prisión conocida como el Centro de Confinamiento del Terrorismo, o Cecot, que fue construido para mantener a los presuntos miembros de la pandilla en la Guerra de Bukele en las pandillas del país. Los grupos de derechos humanos documentaron cientos de muertes y casos de tortura dentro de sus muros.
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Entre los estadounidenses liberados el viernes, Lucas Hunter, de 37 años, cuya familia dice que fue secuestrado en enero por los guardias fronterizos venezolanos desde dentro de Colombia, donde estaba de vacaciones.
“Apenas podemos esperar a verlo personalmente y ayudarlo a recuperarse del juicio”, dijo su hermana menor, Sophie Hunter.
La liberación de los venezolanos es una victoria invaluable para Maduro, mientras presiona sus esfuerzos para afirmarse como presidente, a pesar de la evidencia creíble de que perdió la reelección el año pasado. Durante mucho tiempo recibió acusaciones de violaciones de los derechos humanos, durante meses, utilizó la detención masculina en El Salvador para convertir el guión del gobierno de los Estados Unidos, lo que obligó a algunos de sus oponentes políticos más fuertes a estar de acuerdo con su condena por el tratamiento de los migrantes.
El regreso de los migrantes permitirá a Maduro reafirmar el apoyo dentro de su base de contracción, al tiempo que demuestra que incluso si el gobierno de Trump y otras naciones lo ven como un presidente ilegítimo, todavía está firmemente en el poder.
La declaración ocurre solo una semana después de que el Departamento de Estado reiteró su política de evitar a los funcionarios del gobierno de Maduro y reconocer solo a la Asamblea Nacional elegida en 2015 como el gobierno legítimo del país. Firmado por Rubio, el cable dijo que las autoridades estadounidenses son libres de reunirse y conversar con miembros de la Asamblea Nacional “pero no pueden involucrarse con representantes del régimen de Maduro a menos que sea lanzado por el Departamento de Estado”.
Las autoridades venezolanas detuvieron a casi una docena de ciudadanos estadounidenses en la segunda mitad de 2024 y los vincularon con presuntas conspiraciones para desestabilizar el país.
“Oramos por este día durante casi un año. Mi hermano es un hombre inocente que fue utilizado como un peón político para el régimen de Maduro, dijo un comunicado de Christian Casteneda, cuyo hermano Wilbert, un SEAL de la Marina, fue arrestado en su habitación de hotel en Caracas el año pasado.
Global Reach, una organización sin fines de lucro que había defendido su liberación y la de varios otros estadounidenses, dijo que las autoridades venezolanas lo acusaron inicial y falsamente de estar involucrado en un golpe de estado, pero retiró esta afirmación.
Los estadounidenses estaban entre docenas de personas, incluidos activistas, miembros de la oposición y líderes sindicales, que el gobierno de Venezuela ha llevado bajo custodia en su brutal campaña para reprimir la disidencia en los 11 meses desde que Maduro afirmó ganar la reelección.
El gobierno de los Estados Unidos, junto con varias otras naciones occidentales, no reconoce la afirmación de Maduro de la victoria y señala las hojas de conteo recolectadas por la Coalición de la Oposición, lo que demuestra que su candidato, Edmundo González, ganó la elección de más de dos a un margen de dos a uno.
La disputa sobre los resultados causó protestas inmediatas, y el gobierno respondió manteniendo a más de 2.000 personas, especialmente jóvenes pobres. González huyó al exilio en España para evitar el arresto.
Aunque Estados Unidos no reconoce maduro, los dos gobiernos hicieron otros intercambios recientes.
En mayo, Venezuela liberó a un veterano de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos después de unos seis meses de detención. La familia de Scott St. Clair dijo que el experto en idiomas, que sirvió cuatro giras en Afganistán, viajó a América del Sur para buscar tratamiento para el trastorno de estrés postraumático.
St. Clair fue entregado a Richard Grenell, enviado de Trump a misiones especiales durante una reunión en una isla caribeña.
Tres meses antes, otros seis estadounidenses que el gobierno de EE. UU. Consideró detenidos incorrectamente en Venezuela fue liberado después de que Grenell se reunió con Maduro en el Palacio Presidencial.
Grenell, durante la reunión en la capital de Venezuela, Caracas, le pidió a Maduro que retirara a los inmigrantes deportados que cometieron crímenes en los Estados Unidos, cientos de venezolanos fueron deportados a su país de origen, pero más de 200 deportados de los Estados Unidos han sido retenidos desde mediados de la marcha en El Salvador.
Los abogados tienen poco acceso a los que están en prisión, que se mantiene fuertemente, y la información ha sido bloqueada, así como videos de propaganda estatales fuertemente producidos, que muestran hombres tatuados repletos tras las rejas.
Como resultado, los destacados grupos y abogados de derechos humanos que trabajan con venezolanos en casos legales tenían poca información de su movimiento hasta que abordaron el avión.
