Retrush, Irlanda del Norte-Hace cuatro veranos, un champán Dustin Johnson, invicto y invicto, después de llevar a los estadounidenses a la victoria en la Whistling Straits Ryder Cup. El dos veces ganador mayor fue en la cima del mundo, se cree firmemente que es un pilar en los niveles más altos del juego en los próximos años.
Ahora, aquí en Royal Portrush, un Johnson, de 41 años, está utilizando su última exención automática en el Campeonato Abierto, e hizo su primer recorte importante del año con un 2 bajo 69 el viernes. Una vez que el número 1 del mundo y la cara del juego estadounidense, Johnson se ha desvanecido en gran medida en la oscuridad, un contrato de golf Liv que lo hizo generacionalmente rico, tal vez suavizando el golpe. La próxima Copa Ryder se avecina, a solo dos meses de distancia, y Johnson está a varios milagros de estar en consideración.
Entonces, el viernes, cuando Johnson llegó el fin de semana con una tormenta de tres birdies en sus últimos cuatro hoyos para terminar incluso a par (y 34 en el torneo), le permitió tomar algo parecido a un suspiro de alivio.
Esa podría ser la razón por la cual Johnson, un jugador al que todavía es amado por las galerías pero no las ganó con su visibilidad en estos días, se detuvo para hablar. Durante unos breves momentos, se dirigió al estado de su juego, su estatus con la gira por la ruptura a la que se unió hace tres años, y el evento que le trajo una inmensa alegría a lo largo de sus 18 años de carrera.
“Créeme, me encantaría jugar en el equipo de la Copa Ryder”, dijo Johnson a El atlético. “Obviamente, la Ryder Cup es uno de mis eventos favoritos en el planeta. Así que sí, va a apestar verlo desde casa. Simplemente no he jugado lo suficientemente bien este año. Si hubiera jugado mejor, entonces, creo que tendría una seria consideración de estar en el equipo, pero nunca se sabe, un fin de semana realmente bueno podría cambiar las cosas”.
Incluso para hacer esa declaración sobre una victoria que viene desde el punto de vista que resolvería el estancamiento de la Copa Ryder de Johnson, primero tuvo que pasar el fin de semana aquí en Portrush. Una pelota perdida en el número 18 y un doble de cierre para Post 73 el jueves no ayudó a su causa. Tampoco faltaban putts de corto alcance en los números 12, 13 y 14 los viernes.
Johnson disparó 2 bajo el viernes para hacer el corte al aire libre. (Glyn Kirk / AFP a través de Getty Images)
El dos veces campeón importante mostró signos de vida en los momentos finales de su segunda ronda. De pie fuera de la línea de corte proyectada en el número 15 después de los bogeys consecutivos, Johnson golpeó a un conductor, a 294 yardas por la calle. Se convirtió para Birdie. Luego hundió un pie de siete pies para salvar un par importante en el 16º potencialmente calamitoso. De pie en la calle en el No. 17, Johnson y su caddie rechazaron a un grupo de camarógrafos fuera de su línea de visión, solo para que él golpeara su disparo de aproximación antes de que pudieran escapar por completo. El tiro de cuña de Johnson aterrizó a 11 pies del alfiler, y drenó el putt.
En el número 18, el Dustin Johnson de Old mostró su poder. Desde 175 yardas, la pelota del estadounidense nunca dejó su objetivo. Atrapó la tela de la bandera, provocando un rugido de la tribuna gigante envolvente.
Caminando para marcar su pelota, encaramado a solo 1 pie, 9 pulgadas de la copa, Johnson se volvió hacia su hermano y su caddie, Austin. “Eso funcionará”, dijo con una sonrisa.
“En las 12, 13 y 14, golpeé algunos buenos tiros y muy buenos putts y me perdí los cortos allí. Estoy jugando bien. Quiero decir, estaba jugando bien entrando aquí. He tenido una buena práctica, solo necesito limpiarlo un poco. Estoy golpeando buenas tiros de hierro, solo tengo que darme oportunidades”, dijo Johnson.
Desde que anunció su deserción a Liv en 2022, el deslizamiento de Johnson en el deporte ha sido una tragedia tácita. De vez en cuando, sus frases antiguas resurgen en las redes sociales y evocan recuerdos de su poder estelar. Ha encontrado una forma esporádica en la gira de 54 hoyos, aunque solo hay tres top 10 en LIV este año. Pero en las etapas más grandes del deporte, las que parecía que podía dominar durante otra década cuando ocupó firmemente el puesto número 1 del mundo, Johnson ha estado desapareciendo. Este año fue la primera vez que perdió el corte en tres mayores.
“El PGA … fue lo peor que he puesto en toda mi carrera como profesional”, dijo Johnson.
La deserción de Liv de Johnson coincidió con sus principales problemas de campeonato, pero ya sea correlación o causalidad, cerró la posibilidad de que él juegue su golf en cualquier otro lugar el viernes: “Estaré con ellos durante unos años más. Estoy con ellos durante unos años más, realmente satisfecho con cómo va. Creo que solo está mejorando, y estoy esperando lo que está por venir”.
Dustin Johnson golpea la bandera en 18. Termina el día incluso a la par. pic.twitter.com/3cra48zanl
– El abierto (@theopen) 18 de julio de 2025
El tiempo de Johnson como elemento básico en estos principales campos de campeonato está marcando, y él lo sabe. Liv Golf actualmente no gana puntos de clasificación mundial de golf, por lo que efectivamente, necesita resultados actuales, no acabados pasados, para solidificar su posición en las mayores. El último top 10 de Johnson en una especialización llegó en el Abierto de US 2023 en Los Angeles Country Club.
Tendrá una invitación a los Masters de por vida con su estado de campeón anterior. Pero Johnson necesitaba una exención especial para un tiempo de salida en el Campeonato PGA de este año, y su exención de 10 años para ganar el US Open 2016 expira después del próximo año. Johnson aún puede calificar su camino hacia el US Open y el Campeonato Abierto, los cuales ahora ofrecen un lugar al mejor golfista de Liv no calificado de otra manera. Pero si Johnson no gana eso, también puede hacerlo a la antigua, jugando en un clasificatorio único.
“Voy a calificar a través de un buen juego. Dudo que haga el calificador. Pero nunca se sabe. Quiero decir, si funciona en el horario, y no estoy a la vista, quiero jugar aquí, y quiero estar aquí jugando. Así que definitivamente lo pensaría”, dijo Johnson.
“Pero si juego bien y juego como debería, estaré al aire libre el próximo año”.
(Foto superior: Christian Petersen / Getty Images)
