EL SEGUNO, California – El apoyador de los cargadores de Los Ángeles, Daiyan Henley, sufrió una larga espera para su primera intercepción de la NFL.
La selección de tercera ronda de 2023 jugó con moderación en defensa como novato. Luego vino un cambio de régimen y una nueva oportunidad bajo el entrenador Jim Harbaugh y el coordinador defensivo Jesse Minter. Henley obtuvo un trabajo inicial en su segunda temporada, pero la intercepción aún lo eludió.
Henley terminó esperando hasta el último juego de la temporada regular. Interceptó al mariscal de campo de los Raiders de Los Vegas, Aidan O’Connell, al final de la primera mitad de una victoria. Los compañeros de equipo se apresuraron a Henley para celebrar. La reacción reveló mucho sobre lo que esta obra significaba para Henley. “Estar en esta liga, y te llaman un apoyador de cobertura”, dijo Henley en el vestuario posterior al juego, “no puedes irte sin una intercepción en algún momento”.
Henley tardó 32 juegos para interceptar su primer pase de la NFL. Le llevó solo dos días salir con su primera selección del campo de entrenamiento de 2025.
Los titulares de los Chargers coincidieron con los ejercicios de 11 contra 11 por la práctica del viernes. La ofensiva, dirigida por el mariscal de campo Justin Herbert, enfrentó un tercer y 5. Este fue el primer representante del campamento hasta ahora. Herbert tomó el chasquido, se retiró y escaneó el campo. Estaba mirando el receptor Ladd McConkey, su tercer objetivo favorito del tercer intento, en una ruta de cruce. Henley había caído en una cobertura de zona sobre el medio y estaba leyendo Herbert.
Herbert disparó a McConkey. Aparentemente no vio a Henley patrullando. Henley arrebató la bola rápida y la tomó para otro lado.
Daiyan Henley lideró a los Chargers con 147 tacleadas la temporada pasada. (Maddie Meyer / Getty Images)
“Él sabe que creemos en él”, dijo Minter sobre Henley. “Él sabe que solo queremos que él sea él mismo y sea la mejor versión”.
Henley tuvo una temporada de ruptura en 2024. Comenzó el año en una rotación en el apoyador interno, pero rápidamente asumió un papel inicial a tiempo completo. Llevaba el punto verde para la defensa como el jugador que transmitió las llamadas de Minter a la reunión. Se convirtió en un líder y fabricante de la diferencia para una defensa de los Chargers que permitió los puntos más importantes de la liga.
“Daiyan está entrando este año en un nivel un poco diferente”, dijo Minter el viernes. “No queremos sacar a ese tipo del campo”.
La parte aterradora: Henley tiene mucho espacio para crecer. Tiene el potencial de estar entre los mejores apoyadores fuera de la pelota en el fútbol. Para llegar allí, debe hacer jugadas como lo hizo en la práctica del viernes: jugadas que cambian el juego.
Henley lideró a los Chargers con 147 tacleadas la temporada pasada. Terminó segundo entre los apoyadores con ocho pases defendidos. Pero también dejó jugadas en el campo. Tenía un saco para acompañar su única intercepción. Henley tuvo posibilidades de aumentar esos números. Como cuando se perdió un saco de Patrick Mahomes tarde en una derrota desgarradora en la Semana 14. O cuando tuvo una intercepción por sus manos en el medio en una victoria de la Semana 9 sobre los Cleveland Browns.
Si Henley puede aprovechar esas oportunidades, tiene la oportunidad de elevarse de un buen comienzo a All-Pro.
Sus compañeros de equipo piensan que es capaz.
“Quiero que haga todo, porque siento que tiene ese (potencial) para ser un jugador All-Pro”, dijo el seguridad Derwin James Jr. en junio. “No solo Pro Bowl, sino jugador All-Pro”.
Henley quiere ser ese tipo de jugador.
“Lo más importante de las expectativas como esa es que tienen que comenzar dentro”, dijo Henley a principios de esta temporada baja. “No es algo que la gente deba otorgarle. Tienes que querer que eso te vaya a buscar, y ese siempre ha sido mis objetivos y aspiraciones, es ser ese tipo de tipo y ser ese tipo de jugador en esta liga en los años venideros”.
En el período anterior a la intercepción de Henley, los titulares de Chargers coincidieron en un ejercicio de conversión de dos puntos de 11 contra 11. La ofensiva comenzó desde la línea de dos yardas y tuvo una jugada para anotar. En la primera jugada de ese período, Herbert se conectó con McConkey en el medio de la zona final. Herbert dividió a Henley y Denzel Perryman, los dos apoyadores internos. Henley se perdió una ruptura de pases. (Herbert en realidad habría sido despedido en la obra de Khalil Mack, pero la jugada no fue golpeada por los entrenadores).
Los Chargers se detuvieron para un descanso de agua después del período. Henley y Perryman se acercaron al tablero de video en la banca, que estaba reproduciendo la película del touchdown de Herbert a McConkey. Pasaron unos minutos viendo la jugada una y otra vez y discutiendo qué salió mal.
“Está tan marcado para querer ser perfecto en cada jugada”, dijo Minter Henley. “Nunca vas a ser perfecto, pero realmente persigas la ejecución y estás en el lugar correcto. Y cuando lo haces, a veces te permite su capacidad natural para hacerse cargo”.
Minter agregó: “Si solo jugamos con nuestro estándar, todas esas cosas, en cuanto a individuo, cuidan de sí mismas”.
Noticias y notas
• Un día después de aceptar su contrato de novato, el receptor Tre ‘Harris estaba en el campo para la práctica del viernes y participó plenamente. Harris trabajó con la ofensiva del primer equipo y atrapó dos pases de Justin Herbert, incluida una conversión en el tercer período de abajo que cerró la práctica. Harris se quedó libre en una ruta innovadora en el medio. Mostró algo de conocimiento y sensación sentado la ruta hacia abajo en un espacio desocupado. Harris también ganó una ruta inclinada antes en la práctica y se alejó de los defensores para los yardas después de la captura.
Harris tendrá que ganar sus representantes. Incluyendo Harris, los Chargers rotaron a seis receptores con la ofensiva del primer equipo el viernes. Ladd McConkey, Quentin Johnston, Jalen Reagor, Keandre-Lambert-Smith y Derius Davis también obtuvieron repeticiones con Herbert. McConkey atrapó seis pases de Herbert en simulacros de equipo. Johnston atrapó un touchdown de 53 yardas desde Herbert en una ruta de la esquina. Lambert-Smith y Johnston se alinearon como el receptor X en paquetes de tres receptores.
El retiro de Mike Williams deja a Harris como el probable candidato para ser el receptor X de los Chargers. Todavía será una competencia acalorada. Hay dos puntos de receptor externos abiertos alrededor de McConkey, la opción No. 1 de los Chargers, que está en su mejor momento en la ranura.
• Harbaugh dijo el jueves que continuaría rotando a Zion Johnson y Bradley Bozeman en la guardia izquierda y el centro durante el campamento. Siguió ese viernes. Bozeman estaba en guardia izquierdo con la ofensiva del primer equipo. Johnson estaba en el centro. Las almohadillas aún no están encendidas, por lo que es imposible evaluar verdaderamente el juego de línea ofensiva. Pero una nota: Herbert balanceó un par de instantáneas de Johnson. Un chasquido en el período de conversión de dos puntos fue muy alto y condujo a un juego roto. Johnson no ha jugado en el centro en la universidad o en la NFL.
• La seguridad de los novatos RJ Mickens parpadeó dos veces en un tramo de cuatro juegos de 11 contra 11. En la primera jugada, Mickens estaba en cobertura en el ala cerrada McCallan Castles cerca de la línea lateral derecha. Castles corrió una ruta. Mickens se rompió con fuerza en la ruta desde la profundidad. El mariscal de campo Taylor Heinicke entregó una pelota precisa y Castles hizo la captura inicial. Pero Mickens soltó la pelota con un golpe violento, forzando el incompleto.
Más tarde en la misma serie, la ofensiva enfrentó un cuarto y 1 desde el centro del campo. Heinicke fingió una transferencia antes de rodar a su derecha. El receptor Dez Fitzpatrick se había filtrado a través del campo hasta la esquina derecha en medio de la acción de juego. Estaba abierto. Heinicke detuvo su rollo y flotó un pase a Fitzpatrick. Mickens reconoció la obra falsa y se retiró antes de elegir el lanzamiento.
“Veo a un chico joven que tiene una gran intención sobre él de lo que quiere hacer, cómo quiere mejorar”, dijo Minter sobre Mickens. “Creo que ha sido bien entrenado en su carrera universitaria de cómo jugar, algunos instintos. Y así, un jugador competitivo en una situación competitiva en esa sala que tiene un buen conjunto de habilidades, y esperamos ver cómo se sacude eso”.
El back -end de la tabla de profundidad de seguridad de los Chargers será fascinante de ver. Se establecen los tres seguidores principales: James, Alohi Gilman y Elijah Molden, una vez que se activa fuera de la lista física de realizar. El veterano Tony Jefferson comprende ese cuarto lugar de seguridad en este momento. Pero Mickens tiene la oportunidad de empujarlo si sigue haciendo jugadas como lo hizo el viernes. Y otro nombre para ver en esta competencia: Kendall Williamson, quien podría ser un factor importante en equipos especiales.
• Dos cargadores no estaban en la práctica: el corredor Raheim Sanders y el guardia derecho Mekhi Becton. Los Philadelphia Eagles celebraron su ceremonia del anillo de Super Bowl el viernes. Becton fue titular en ese equipo de los Eagles. Becton indicó en Instagram que asistía a la ceremonia.
(Foto superior: Kirby Lee / Imágenes Imagn)
