NUEVA YORK-El lunes por la noche, el enfoque del mundo del béisbol estuvo en el derby de jonrones en la víspera del Juego de las Estrellas. Una noche después, ese juego fue decidido por un columpio.
El jueves por la noche en Citi Field en Nueva York, los Reds de Cincinnati realizaron su propio concurso, no por jonrones de yanecieran sino que golpea el balón al otro lado.
Estructurado como el Derby de jonrones, con tres rondas, todos los bateadores de los Rojos (y el entrenador de primera base Collin Cowgill) compitieron en el concurso, que consta de cinco columpios por jugador por ronda, con éxitos en el campo opuesto que ganó dos puntos, cualquier cosa consideró un doble contado por tres puntos y un hogar de campo opuesto que anotan cinco. Los cuatro mejores finalistas de la primera ronda se mudaron a un par de enfrentamientos semifinales, y esos ganadores pasaron al campeonato.
El jardinero Austin Hays lideró la primera ronda con nueve puntos, tres singles y un doble, antes de avanzar a las semifinales y, en última instancia, una victoria sobre el segunda base Matt McLain.
Hays se superó en el primer partido de la segunda mitad del viernes, ganando 10 puntos por un par de jonrones de campo opuesto en la victoria 8-4 de los Rojos sobre los Mets de Nueva York.
“Suceden cosas buenas cuando golpeas la pelota en el aire a la otra manera”, dijo Hays, quien agregó una caminata cargada de bases RBI para plantar la carrera final de la noche de los Rojos.
El concurso fue la idea del gerente Terry Francona como una forma divertida de poner fin al entrenamiento opcional del equipo en Citi Field la noche anterior al comienzo de la segunda mitad.
“Te sientas durante cuatro días, y siempre es probablemente la mayor ansiedad, casi, del año”, dijo Francona. “Tuve menos este año solo porque los muchachos salieron y trabajaron anoche, nunca antes había visto eso, y he estado haciendo esto muchos años y siempre estás preocupado”.
Nadie más recuerda haber entrenado la noche antes del primer partido de la segunda mitad, tampoco. No solo eso, sino que todos aparecieron excepto el único jugador al que estaba expresamente prohibido aparecer, el campocorto All-Star Elly de la Cruz, porque, a diferencia de todos los demás rojos, aparte del lanzador Andrew Abbott, no se tuvo tiempo libre.
Los otros 25 jugadores se aseguraron de que llegaran a Nueva York temprano desde donde hayan pasado sus descansos de estrellas, lo que les permitió registrarse en el hotel y llegar al entrenamiento a tiempo.
El jardinero central de los Rojos, TJ Friedl, dijo que un grupo de jugadores, incluido el primera base Spencer Steer y otros, se preguntó por qué nunca antes habían realizado un entrenamiento el día anterior al All-Star Break.
“Fue un entrenamiento agradable y fácil: correr, estirar, jugar un poco, golpear, y eso es todo. Un entrenamiento agradable y simple, pero al mismo tiempo, es como si no pudieras entrar al béisbol y aparecer el viernes y jugar un juego después de no hacer nada durante cuatro días. Así que realmente lo disfrutamos ayer, y creo que se mostró hoy”.
Francona lo superó con la competencia de bateo de campo opuesto, que tenía un componente monetario para ayudar a elevar las apuestas. El cuerpo técnico estableció una máquina de lanzamiento de bola rápida y deja que los juegos comiencen.
“Creo que es mejor para ellos que tratar de golpear la pelota del estadio y meterse en malos hábitos”, dijo Francona.
No parecía que ayudara temprano en el juego del viernes, ya que los Mets anotaron carreras individuales en cada uno de los dos primeros cuadros, y el zurdo Sean Manaea de los Mets no permitió un éxito en las primeras tres entradas.
Pero Hays cortó la ventaja de 2-0 de los Mets por la mitad cuando comenzó la cuarta entrada con un jonrón, ya que Manaea elevó un lanzamiento en la parte superior y fuera de la esquina de la zona de ataque, justo donde la máquina de lanzamiento lo estaba poniendo la noche anterior.
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– Cincinnati Reds (@Reds) 19 de julio de 2025
“Simplemente encontré un pequeño trazo de línea de línea agradable en la brecha de centro correcto, y siento que hoy ese swing jugó perfectamente con los lanzamientos que estaba viendo”, dijo Hays. “Subí un par de calentadores sobre el plato, así que cada vez que estaba en la zona, pude obtener un buen vuelo de pelota y golpearlo en el cañón”.
El Homer de Hays entró en la brecha de centro correcto, el mismo lugar en el que anotó dos puntos con el jueves, pero este pasó por la cerca y al bullpen de los Rojos para reducir la ventaja de los Mets a la mitad.
La siguiente entrada, McLain golpeó un jonrón de dos carreras, pero lo sacó, por lo que a pesar de que recibió dos carreras el viernes, no habría anotado ningún punto la noche anterior. Sin embargo, este le dio a los Rojos una ventaja que no renunciarían.
Hays luego lideró la sexta entrada con un jonrón que estaba más hacia el centro, pero dado que era a la derecha del signo 408 en el campo de los centros muertos, técnicamente fue considerado por los criterios de juicio del equipo como un golpe de campo opuesto para el bateador diestro, dándole 10 puntos en la noche y poniendo a los Rojos adelante 4-2.
Austin Hays está en ritmo para golpear a muchos jonrones en la segunda mitad … @TheAustinhaysss pic.twitter.com/wa9nyb5lhn
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Esa misma entrada, Tyler Stephenson sacó un jonrón de dos carreras a la izquierda. Los cuatro primeros hits de los Rojos fueron jonrones.
Aunque De La Cruz no entró en la acción el jueves por la noche, hizo el viernes, conduciendo en McLain con un toque en el jardín derecho mientras bateaba con la mano derecha contra el relevista de los Mets zurdos Brandon Waddell en la séptima entrada.
“(Waddell) tenía un cortador, hundimiento, de modo que Cutter entraba (De La Cruz), y pudo permanecer en él y luchar contra él”, dijo Hays.
Francona desvió el crédito después del juego.
“Podría haber sido eso”, dijo Francona sobre la competencia del jueves. “O podría haber sido los tres tacos que tenía antes”.
Hays dijo: “Los tacos fueron una gran parte”.
Para el registro, eran tacos de Carne Asada con guacamole en tortillas recién hechas.
“Necesitamos llamar a esas personas y hacer que regresen mañana”, dijo Hays. “Eran muy buenos tacos”.
(Foto: Ishika Samant / Getty Images)
