La persona más dura en el fútbol profesional no necesita ser el mariscal de campo que recibe golpes repetidos del lado ciego, o el corredor de borde pagado para entregar esos tiros a las costillas del pasador.
La persona más dura en el deporte más difícil necesita dirigir la Asociación Nacional de Jugadores de la Liga de Fútbol.
¿Por qué? Es bastante simple. Los jugadores de la NFL deben estar protegidos como ningún otro atleta o activo en el gran negocio del deporte. Juegan el juego más violento a la velocidad de los videojuegos, arriesgando lesiones graves en cada disparo. Y luego, tan pronto como el peaje físico los hace un par de pasos más lentos, sus equipos apenas les agradecen por los recuerdos antes de mostrarles la puerta.
No, no puede haber absolutamente ninguna debilidad en el liderazgo de estas almas valientes. Una vez más, el dolor está completamente garantizado en la NFL a pesar de que los contratos no lo están.
Es por eso que la NFLPA necesita un luchador.
Un peso pesado.
Alguien que puede enfrentarse al comisionado, Roger Goodell, y a los propietarios de equipos que se preocupan ante todo sobre las altísimas valoraciones de sus franquicias y, por lo tanto, nunca se les puede confiar plenamente para hacer lo correcto por las únicas personas que realmente hacen que la NFL sea grande.
Los jugadores.
Ningún fan ha pagado un níquel para ver a un propietario o funcionario de la liga comer un almuerzo atendido a temperatura ambiente detrás del grueso vaso de una suite de lujo. Los jugadores representan la única razón por la que el fútbol profesional es el pasatiempo nacional moderno y el espectáculo de entretenimiento que constantemente produce los espectáculos más vistos en Estados Unidos.
No son parte de la NFL. Ellos son la NFL.
Y merecen mucho más de lo que su sindicato les trató en forma de Lloyd Howell Jr., quien aparentemente realizó más negocios en la sala VIP de su club de striptease local que en salas de juntas y vestuarios.
Llamar a Howell un peso ligero sería un insulto a los pesos ligeros de todo el mundo. ESPN informó que una investigación externa produjo documentos que muestran que Howell cobró el sindicato por las visitas a dos clubes de striptease, incluida una factura de servicio de automóviles por $ 738.82. El informe también declaró que Howell y un colega de su antiguo empleador, Booz Allen Hamilton, corrieron un exorbitante proyecto de ley de clubes de striptease que el colega sometió a reembolso mientras Howell era acusado en un caso de discriminación y represalia sexual.
Es difícil creer que un hombre con una maestría de Harvard Business School podría ser una fiesta de algo tan monumentalmente tonto.
Es aún más difícil creer que la NFLPA podría elegir a alguien con un juicio tan terrible para un puesto que requiere una condena sólida. Lloyd Howell fue realmente el mejor que JC Tretter y otros en el sindicato podrían hacer al confrontar a los multimillonarios despiadados que siempre buscan correr un final de los jugadores.
En el show de fútbol deportivo de hoy, @Pablotorre Se unió a mí para discutir sus informes sobre el caso de colusión de la NFL.
Los detalles más impactantes de la decisión de 61 páginas
¿Por qué la NFLPA enterraría esto?
¿Qué viene después para Lloyd Howell y la Unión?Espectáculo completo: https://t.co/vazjqks1um pic.twitter.com/8tyi76d85s
– Robert Mays (@RobertMays) 15 de julio de 2025
Entonces, el cuarto director ejecutivo de la NFLPA no tuvo más remedio que renunciar después de dos años en el trabajo. Antes de la historia del club de striptease, Howell tuvo que ir después de revelaciones de un claro conflicto de intereses (que los funcionarios sindicales decidieron no era un claro conflicto de intereses) y un acuerdo de confidencialidad entre el sindicato y la liga para ocultar un acuerdo de arbitraje que incluía esta decisión del árbitro:
“Hay pocas dudas de que el Consejo de Gestión de la NFL, con la bendición del Comisionado, alentó a los 32 clubes de la NFL a reducir las garantías en los contratos de veteranos en la reunión anual de propietarios de marzo de 2022”.
Eso debería haber sido el juego, establecido y coincidente en el frente de colusión. A pesar de que el árbitro, Christopher Droney, de alguna manera dictaminó que no había ningún arma fumar en evidencia, ¿por qué en el mundo la Unión mantendría esa información de sus miembros?
¿Y por qué tomó informes de “Pablo Torre se entera”, Mike Football Talk’s Florio, y Don Van Natta Jr. de ESPN y Kalyn Kahler para que los jugadores aprendieran que sus jefes estaban haciendo un plan de juego para mantener sus salarios lo más no garantizados, y que sus propios representantes esencialmente ayudaron a los propietarios a enterrar que, bueno, fantasear?
¿Y cuántos jugadores se dieron cuenta de que Howell tenía un papel de pago en una firma de capital privado que buscaba comprar una participación de propiedad en los equipos de la NFL?
Es una comedia de situación infernal, aunque no hay nada remotamente divertido. A lo largo de los años, no ha habido escasez de jugadores de la NFL que pensaron que su unión era demasiado acogedor con la gerencia, una verdad aterradora dada su corto período de carrera promedio y el castigo que soportan entre las líneas.
Y hablando de Harvard, su escuela de medicina fue parte de un estudio publicado en septiembre que mostró un tercio de los 2,000 ex jugadores de la NFL encuestados creen que tienen encefalopatía traumática crónica, o CTE, que es causada por un trauma repetido al cerebro.
Esto es lo que el deporte hace a los hombres que lo juegan.
“He tenido tantos problemas físicos del fútbol”, dijo Wesley Walker, el ex receptor de Pro Bowl de 70 años para los New York Jets, “y sin embargo, conozco a muchos jugadores que lo tienen mucho peor que yo”.
Cada vez que las historias inspiran preocupaciones sobre la vulnerabilidad del jugador de la NFL, Walker es una fuente confiable de referencia. Fue lo suficientemente duro como para jugar este juego peligroso durante 13 años mientras estaba legalmente ciego en un ojo, y sin embargo, en la jubilación, un ciclo interminable de cirugías y problemas físicos a veces lo dejaba rezando y llorando por ayuda en medio de la noche.
Walker dijo que está viendo a un neurólogo por sus preocupaciones sobre los posibles síntomas de Parkinson, y que todavía está lidiando con los efectos de la estenosis espinal y el daño nervioso en el cuello. Dijo que está perdiendo la función en su mano derecha, que ha experimentado atrofia en sus manos y piernas, y que se despierta con las rodillas inflamadas y los pies adormecidos.
Un ex representante de la Unión Alternativa para los Jets, Walker no sabía el viernes por la mañana de la renuncia de Howell el jueves por la noche hasta que un periodista le informó. Walker dijo que durante mucho tiempo le ha preocupado que la relación entre la NFL y la NFLPA fuera demasiado colaborativa, y casi únicamente enfocada en los jugadores actuales. Ha sido constantemente crítico a lo largo de los años de ambas partes por no hacer lo suficiente para los ex jugadores maltratados que ayudaron a convertir la liga en un gigante.
“Es una pena que nunca nos hayan provisto”, dijo Walker. “Nuestros sacrificios ni siquiera son un pensamiento”.
Al final, nadie en deportes necesita salarios totalmente garantizados y más atención posterior a la jubilación que los jugadores de la NFL. Deben tener un defensor intrépido en la cima de la Unión que no tiene otra agenda que no sea servir y proteger los intereses de los miembros.
Tal vez el Dr. Don Davis, el director de jugadores de la NFLPA, es ese tipo. O tal vez los líderes sindicales de alto nivel deben buscar un abogado externo sobre cómo encontrar al director ejecutivo adecuado de algunos de los mejores líderes disponibles de la nación que también son fanáticos apasionados del fútbol. ¿Barack Obama? ¿Condoleezza arroz?
De cualquier manera, los jugadores de la NFL podrían usar un líder en el molde de Marvin Miller, que luchó por los trabajadores siderúrgicos y los jugadores de béisbol con la misma ferocidad. A Miller siempre le encantó cuando un tipo de sindicato en un camión de saneamiento de la ciudad de Nueva York lo reconoció y le dio un agradecimiento por su trabajo.
La NFLPA tiene que encontrar un hombre o una mujer que inspire ese tipo de sentimiento entre sus miembros. Para poner sus cuerpos en juego cada domingo, los jugadores de la NFL no merecen nada menos.
(Foto: Sean Gardner / Getty Images)
