Después de 34 años sin clasificarse para una Copa Mundial de Rugby, Zimbabwe finalmente lo ha hecho, derrotando a Namibia en la final de la Copa Africa de Rugby de 2025, sobreviviendo a un susto tardío para obtener una victoria de 30-28 para superar a sus rivales africanos más antiguos.
Los Welwitschias fueron el primer equipo en obtener algunos puntos en el marcador, luego de una conversión de penalización tomada por Full-Back Cliven Loubser.
Zimbabwe se niveló inmediatamente después, con el ex creador de juegos de Western Force, Ian Prior, anotando con éxito sus primeros tres puntos del partido.
Ambos equipos agregaron una penalización más cada uno antes de que Zimbabwe tuviera su primera oportunidad real de golpear profundamente en la mitad de Namibia. Después de un lineout limpio, el centro Kudzai Mashawi cepiló dos tacleadores entrantes y siguió corriendo hasta que llegó al blanqueo para el deleite de los fanáticos de los Sombes.
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Si bien Namibia parecía perder su control, los campeones reinantes tuvieron una clara oportunidad para expandir su liderazgo, pero seguían buscando la pelota y permitiendo que sus rivales africanos tuvieran algo de espacio para respirar. Lo mejor que Zimbabwe pudo hacer fue otra penalización en el sellado de Ian Prior.
Abajo por 10 puntos con 14 minutos para el descanso, el equipo de Jacques Burger finalmente encontró su equilibrio y igualó el puntaje gracias a otra penalización convertida por Loubser y un intento del Capitán Príncipe! Gaoseb.
Con ambos equipos encerrados en una aventura de 16 puntos en el descanso, lo que siguió a continuación fueron un final de 40 minutos.
Los sables retiraron el liderazgo tres minutos en la segunda mitad, después de una poderosa pick-and-go de Lock Godfrey Muzanargwo, y antes de agregar los extras.
El puntaje permaneció sin cambios durante los siguientes 17 minutos, hasta que Brandon Mudzekenyedzi entró irrumpiendo, robando algunos tacleadores antes de sumergirse en la línea de finalización.
A pesar de parecer que Namibia se había rendido, los Welwitschias resurgieron y se defendieron, empacando dos intentos en rápida sucesión. Primero del ala Jay-Cee Nel, quien corrió hacia el área interna después de una descarga milagrosa de AJ Kearns; y luego de un transporte imparable realizado por Adriaan Booysen.
Con los Senes solo teniendo una ventaja de dos puntos, Namibia fue a buscar algo que los pusiera, pero desafortunadamente para ellos, nunca llegó. Esta fue la tercera victoria de la Copa de Rugby Africa de Zimbabwe, y la primera vez que pudieron mantener el título consecutivamente.
Namibia debe vencer a los EAU para mantener vivas las esperanzas de la Copa Mundial de Rugby de sus hombres; El ganador avanza al torneo mundial de repechaje de rugby en noviembre.
