Los All Blacks han asegurado otra pieza de piedra angular de su futuro al volver a firmar a Lock Tupou Vaa’i hasta 2027.
El jugador de 25 años ha acumulado 38 pruebas desde su debut internacional de 2020, que se produjo después de una temporada de novato estelar con los Chiefs.
El producto Wesley College permanecerá en colores en Chiefs, después de haber sucedido a Brodie Retallick como líder en el departamento de lineut para el club.
Vaa’i tenía un aprendizaje extendido bajo el retraso de Centurion de prueba tanto a nivel club como internacional. Se vio obligado a esperar su tiempo detrás de su compañero de equipo de los Chiefs, su compañero Centurion Sam Whitelock, y ahora todos los negros Capitán Scott Barrett en su búsqueda de más tiempo en la camiseta negra, hasta que un éxodo le abrió la puerta para comenzar, después de la Copa Mundial de Rugby 2023.
En su primera temporada con minutos de partida constantes, Vaa’i demostró ser el robusto y trabajador jugador de la sala de motores que Scott Robertson necesitaba y apostaba por la camiseta No. 5.
Esa forma fuerte ha continuado para los Chiefs en 2025, donde Vaa’i ha sido clave para su parte emergente como favoritos del título.
“Los Chiefs son el hogar de mí. He crecido en el club y mi joven familia y yo estamos realmente establecidos, muy felices aquí”, dijo Vaa’i.
“Me encanta representar a los Jefes de Gallagher junto con un grupo de jugadores que conozco muy bien. Estoy emocionado por el potencial que tenemos y lo que podemos lograr juntos en el futuro”.
El entrenador en jefe de los Jefes, Clayton McMillan, habló con el creciente impacto de la cerradura en el grupo.
“La influencia de Tupou en el equipo se siente todos los días, no solo en los juegos, sino en la forma en que se miente a los demás y se lleva dentro de nuestro entorno.
“Dirige con el ejemplo y se ha convertido en un verdadero líder, alguien que nuestros jugadores más jóvenes admiran. Tupou encarna lo que significa ser un jefe, y nos da confianza para saber que podemos continuar confiando en él”.
Desde la perspectiva del rugby de Nueva Zelanda, la nueva firma de Vaa’i es una victoria emocionante para todos sus equipos, tanto dentro como fuera del campo.
“Tupou ha sido un jugador clave y líder en cada equipo que ha representado desde que se inscribió con Taranaki en 2018 cuando era adolescente. Su influencia ha crecido significativamente con los Jefes y los All Blacks, y fue un reconocimiento adecuado para verlo nominado para el premio de jugador del año de los hombres en los premios de ASB Rugby el año pasado”, agregó Chris Lendrum, gerente general de NZR, un desempeño profesional Rugby y desempeño de Rugby, agregó.
“Tupou es un jugador que ingresa al mejor momento absoluto de su carrera, y estamos encantados de tener a alguien con su potencial de liderazgo a través de 2027”.
