PORTRUSH, Irlanda del Norte – Justo a las 6 de la tarde del sábado, después de que el enfoque de Scottie Scheffler en el 11º hoyo de Royal Portrush desapareció en el área nativa ondulada y tenue que quedó del verde, algunas almas poderosas vieron una oportunidad. Tal vez alguna esperanza. Una falla en la simulación de Scheffler. Rompiendo el decoro, vitorearon la desaparición del tiro.
Entonces llegó Scheffler, desprovisto de empatía.
Un truco fuera de la paja.
Un putt par de 10 pies.
Un poco de media onda para los aplausos que siguieron.
El 153º campeonato abierto, nuevamente, se sintió como si hubiera terminado, sin importar cuántos hoyos quedaron para jugar. Demonios, se sintió como si estuviera durante la tarde anterior, cuando Scheffler entregó una segunda ronda de clase magistral 64 para tomar una ventaja de un tiro a las 10 bajo el medio de la mitad del torneo. Todo ha sido demasiado fácil. El tres veces mayor ganador es, en su forma actual, tan buena y tan marcada, que es imposible, o poco práctico, imaginar que cualquier cosa salga mal.
Ahora, llegando al domingo, nadie este lado de Killarney espera otra cosa que una victoria fugitiva. El primer reclamo de Scheffler de defender al golfista del año. Su tercera etapa de la carrera Grand Slam. Su último golpe de estado de Grâce.
Scheffler siguió al programa del viernes con un 67 de tercera ronda libre de bogey e, incluso en un día extrañamente idílico, sin una amenaza de lluvia, se apagó cortinas en este torneo. Todo lo que queda es la jarra Claret, un cincel y espacio para 17 letras.
Algunas trivia. ¿Cuántos nombres aliterativos aparecen en la jarra?
Tres son fáciles. Ernie Els, David Duval, Sam Snead. Felicitaciones mayores si clavaste el cuarto: Harold Hilton, ganador de 1892 y 1897.
Esto es en lo que el torneo se ha convertido. Notas para el apéndice. Scheffler ha sido tan impenitente en su dominio que todos los involucrados son resignados a lo inevitable.
“Cuatro tiros detrás, algo así como jugar por segundo”, dijo Haotong Li, quien se combina con Scheffler en la ronda final del domingo.
Tienes que respetar la franqueza. Y la aceptación de la realidad.
Atando su tiempo.
Después de seis pares, Scottie tiene un águila en la tercera ronda. pic.twitter.com/y8jk4kwhjx
– El abierto (@theopen) 19 de julio de 2025
Scheffler ha convertido con éxito cada uno de sus últimos nueve pistas de 54 hoyos en la gira PGA. Tiene 3 de 3 al convertir los cables de 54 hoyos en especialidades.
¿Hay algún otro resultado plausible?
No precisamente.
Matt Fitzpatrick fue emparejado con Scheffler el sábado y abrió el día por un derrame cerebral. Disparó incluso par y ahora sigue por cinco. Cuando Todd Lewis de Golf Channel le preguntó al campeón del Abierto de Estados Unidos de 2022 lo que esperaba de Scheffler en la cuarta ronda, Fitzpatrick respiró, sacudió la cabeza y recurrió a las ilusiones.
“Bueno, con suerte una explosión”, dijo Fitzpatrick.
Rory McIlroy, héroe de Portrush y el protagonista de la semana, comenzó el sábado por siete tiros y sabiendo que necesitaba entregar un día para recordar. Hizo el trabajo: disparando una tercera ronda 66, que combina con la segunda mejor ronda del día detrás de los 65 de Russell Henley. ¿Y qué obtuvo McIlroy por sus esfuerzos? Obtuvo un golpe en Scheffler.
Ahora se sienta empatado por cuarto lugar con Tyrrell Hatton, Harris English y Chris Gotterup, seis tiros detrás de Scheffler.
“No creo que sea una sorpresa”, dijo McIlroy. “Todos han visto la forma en que ha jugado en los últimos dos o tres años. Es muy sólido. No comete errores”.
Esto, por supuesto, provenía del mismo McIlroy que voló múltiples neumáticos en su camino hacia una victoria de Masters hace unos meses.
“No parece haber ninguna debilidad allí”, dijo McIlroy. “Cada vez que intentas perseguir a un tipo así, es difícil de hacer”.
Aparentemente, todos los retrush observados como McIlroy, Center, trató de perseguir a Scheffler. (Christian Petersen / Getty Images)
Esa dinámica? Se convierte esta semana en una prueba de estrés para todos los demás. Cada error se ve magnificado por la comprensión de que un jugador en el curso no hará lo mismo. McIlroy abrió el sábado 3 debajo de cuatro hoyos, generando un frenesí y haciendo que su legión de seguidores quiera creer. Pero Holes Nos. 5 y 7, dos grandes oportunidades de birdie, iban y se fue sin que él capitalizara. Estaba claro, en ese mismo momento, que probablemente no haría lo suficiente para sacudir jaulas en este día. Para hacer un movimiento real, contra esta versión de Scheffler, al menos, McIlroy necesitaba hacer algo de otro mundo: un 61, 62.
No hay márgenes.
Hatton lo sabe. Al salir del mejor final importante de su carrera en Oakmont hace unas semanas, llegó a Portrush buscando ganar. El jugador de 33 años ha jugado bien, disparando rondas de 68-69-68, pero cada error menor ha sido castigado. En la segunda ronda del viernes, siguió su mejor impulso del día al perderse el verde con una cuña de lob y conformarse con la par. Mientras Scheffler esté en el curso, eso también podría ser un bogey.
¿Cómo se siente Hatton?
“Seis tiros detrás”, se encogió de hombros el sábado, “un largo camino de regreso”.
No es solo que Scheffler esté ganando, es que se niega a ofrecerle a cualquier otra persona cualquier esperanza. Evita todas las trampas, encuentra greens en la regulación y golpea la pelota más cerca que todos los demás. A través de tres rondas, lidera el campo en ambos golpes ganados acercándose al verde (+2.69) y los trazos ganados (+2.58). Eso es una buena vida.
“Él está en su propio mundo y nada lo va a molestar”, dijo Xander Schauffele, el campeón abierto de 2024, actualmente sentado en el octavo lugar con un déficit de siete disparos. “Él llega a ese lugar a menudo”.
Y él está allí de nuevo.
Los más grandes líderes perdidos en la historia del campeonato abierto se produjeron a través de MacDonald Smith en 1925 y Jean van de Velde en 1999. Cada uno ingresó el domingo liderando por cinco golpes. Smith disparó una ronda final 82. Van de Velde disparó un 77.
Entonces, ¿qué, nos preguntamos, es razonablemente la puntuación más alta que Scheffler podría disparar el domingo? Incluso par? Tal vez 72? Un impactante 73?
Incluso entonces, alguien aún necesitaría venir a buscarlo. Todo se siente tan descabellado.
Esto es, nos atrevemos a decir,.
Scottie Scheffler
(Foto superior: Alex Slitz / Getty Images)
