INDIANAPOLIS – La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, dijo el sábado que confía en que la liga y la WNBPA pueden aceptar un nuevo acuerdo de negociación colectiva antes de la fecha límite de la liga del 31 de octubre.
La liga y la WNBPA se reunieron el jueves por la tarde durante varias horas, con la reunión marcando la primera sesión de negociación en persona a la que asistieron los jugadores desde diciembre. Engelbert caracterizó las conversaciones como “constructivas” y dijo que creía que la liga y los jugadores estarían de acuerdo con un nuevo CBA que es “transformador para los jugadores, equipos, propietarios y el futuro de nuestra liga”.
“Tengo confianza en que podemos hacer algo para octubre, pero no voy a poner una fecha exacta en ello”, dijo. “Tenemos espacio para continuar las negociaciones si estamos cerca en ese momento”.
Mientras Engelbert hablaba, los jugadores de ambos equipos tomaron el piso con camisas que decían “Pagamos lo que nos debes”. La estructura salarial y el intercambio de ingresos se han convertido en un tema candente en las conversaciones en curso, ya que los jugadores expresaron su frustración en una contrapropuesta de la liga reciente.
Muchos jugadores, sin embargo, dieron una caracterización diferente de la reunión del jueves que Engelbert. La estrella de Nueva York Liberty, Breanna Stewart, vicepresidenta de la WNBPA, lo calificó como “una oportunidad desperdiciada” y dijo que había “pelusa para comenzar” la reunión. La estrella de Minnesota Lynx, Naphesa Collier, también vicepresidenta, dijo que espera que la liga “regrese rápidamente” para que el diálogo pueda continuar. La estrella de la tormenta de Seattle, Nneka Ogwumike, quien es el presidente de la WNBPA, dijo que “esperaban que quizás se cediera más dada el compromiso”.
El vicepresidente de WNBAPA, Napheaesa Collier, tuvo una semana ocupada, también se desempeñó como capitán del Juego de Estrellas de la WNBA contra el equipo de Caitlin Clark. (Michael Hickey / Getty Images)
“Tenemos un largo camino por recorrer. Vamos a usar este fin de semana para mostrar nuestro valor y nuestro valor y seguir unidos porque merecemos más”, dijo el guardia de Los Ángeles Kelsey Plum, quien es el primer vicepresidente de la WNBPA.
Un número récord de jugadores asistió a la reunión del jueves entre WNBA y WNBPA, con nuevas negociaciones pronto.
La directora ejecutiva de WNBPA, Terri Jackson, dijo que se sintió alentada por la participación del jugador, pero no dio detalles sobre si consideraba que la reunión exitosa.
“Las negociaciones son difíciles. Tienen conversaciones difíciles … Eso es lo que hoy fue, no diferente de ninguna otra negociación”, dijo.
Jackson dijo que otra reunión está programada “pronto”, aunque no especificó una fecha o ubicación.
Engelbert dijo que la liga quiere “aumentar significativamente” los salarios de los jugadores y otros beneficios, pero dijo que es importante hacerlo “equilibrando con nuestros propietarios (y) su capacidad para tener un camino hacia la rentabilidad.
“Realmente respeto a los jugadores. Estamos escuchando. Están escuchando a nuestros dueños. Estamos en el medio como la liga tratando de asegurarnos de preparar esta liga para el éxito durante décadas. Ese es el objetivo, tener un CBA justo para todos”.
El actual CBA comenzó en enero de 2020, y aunque provocó varios cambios significativos en la liga, como los innovadores beneficios de maternidad y un salto notable en los salarios máximos de los jugadores, mucho ha cambiado alrededor de la WNBA desde entonces.
Hace solo dos semanas, la WNBA anunció tres equipos de expansión en Cleveland, Detroit y Filadelfia, que debutarán en 2028, 2029 y 2030, respectivamente. Los tres ingresarán a la liga con una tarifa de expansión récord de $ 250 millones. Un nuevo acuerdo de televisión de 11 años y $ 2.2 mil millones también entrará en vigencia la próxima temporada.
Engelbert dijo que la audiencia nacional de televisión ha aumentado un 23 por ciento, la asistencia ha aumentado un 26 por ciento y las ventas de mercancías aumentaron un 40 por ciento.
Aquí hay otras cosas que salieron de la disponibilidad de Engelbert:
- Engelbert dijo que la WNBA está pensando en expandir su futura huella de programación, así como la cantidad de juegos jugados en las próximas temporadas. Si bien el número de juegos en una temporada tendrá que ser parte de la negociación colectiva con la WNBPA, Engelbert dijo que la liga puede tener que extenderse a principios de noviembre “a corto plazo”.
- La Copa Mundial Fiba 2026 se extenderá del 4 al 13 de septiembre de 2026, y la liga puede necesitar un descanso para acomodar a los jugadores que quieran jugar. Ogwumike dijo durante la disponibilidad de medios de CBA del jueves que la liga planteó ideas sobre extender la temporada. Los equipos de la WNBA están jugando 44 juegos esta temporada, lo más que han tenido en una temporada y el máximo actual bajo el CBA.
- Parece que habrá cambios futuros en los viernes por la noche de las estrellas de la WNBA. Engelbert dijo que la liga está analizando posibles revisiones a las festividades, que este año incluyó solo el desafío de habilidades y el concurso de 3 puntos. “Definitivamente veremos diferentes ideas, diferentes formatos más allá de las habilidades y 3 puntos (concurso)”, dijo Engelbert. “Tengo muchos fanáticos que me preguntan hoy en WNBA Live, ‘Queremos más W este fin de semana’. Vamos a ver eso y esperamos entregar algo en el futuro en eso “.
- Caitlin Clark, Rhyne Howard y Satou Sabally no pudieron participar en el juego All-Star del sábado debido a una lesión, y muchos en la liga se han preguntado si hay más lesiones esta temporada de lo normal. Sin embargo, Engelbert dijo: “Creo que la tasa de lesiones es similar a la del año pasado”.
- A lo largo de la primera mitad de la temporada, los jugadores y entrenadores de toda la liga han criticado rutinariamente a la WNBA oficiando, a menudo describiéndolo como “inconsistente”. Engelbert dijo que la liga escucha las preocupaciones de sus partes interesadas clave, y que “estamos trabajando duro para asegurarnos de poner el mejor producto en la cancha, y nuestro oficio sigue eso”. Ella agregó: “Me doy cuenta de que la consistencia es el nombre del juego y creo que es algo que definitivamente necesitamos mirar y evaluar”.
(Foto de Cathy Engelbert: Michael Hickey / Getty Images)
