Portrush, Irlanda del Norte: hay una verdad universal en este juego: el golf nunca puede ser completamente dominado. Se puede lograr la excelencia rarificada, pero ver todos los pilares del juego disparando a la vez, junto con el pegamento que es la mente del golfista, es la excepción, no la norma. Un jugador puede sentirse completo. Pero ese estado es fugaz, incluso para lo mejor.
El domingo en Royal Portrush, Scottie Scheffler ganó el Campeonato Abierto por cuatro tiros para capturar su cuarto mayor en general y segundo de 2025. Lo que el tejano hizo en el condado de Antrim, y lo que ha hecho constantemente durante su carrera de dominio de cuatro años, representa el tipo de golf que puede comenzar a causar astillas de dudas sobre esa creencia universal. Solo Tiger Woods, Jack Nicklaus y Gary Player han ganado el Campeonato Open, Masters y PGA antes de los 30 años. El domingo, Scheffler se unió a ellos.
“Nunca pensé que vería a un jugador tan cerca de Tiger como este hombre actualmente”, dijo Jim “Bones” Mackay, quien caddó para Phil Mickelson durante 25 años, en la transmisión de NBC de la Open el sábado.
Fueron 1.197 días entre las primeras y cuartas victorias importantes de Woods. Fueron 1.197 para Scheffler también.
Mientras Scheffler irrumpió en su liderazgo de cuatro disparos de 54 hoyos al hacer casi todos los putt a 10 pies y salvar los pares de lugares que otros considerarían la cárcel, hizo que el campeonato sintiera que ya había terminado. Fue. Pocos jugadores han tenido ese efecto en una tabla de clasificación en la historia de este deporte. Scheffler, ahora tres cuartos del camino a su carrera Grand Slam, es uno de ellos.
Scheffler comenzó el campeonato golpeando solo tres calles y aún publicando un 3-under 68. Lo siguió con una clase magistral de golf de Links: un 7-under 64 el viernes bajo lluvia intermitente, completa con ocho birdies, para tomar una ventaja de una sola vez sobre Matt Fitzpatrick. Pero fue la ronda del sábado, un día inusualmente tranquilo en el Seaside Royal Portrush, que el juego de otro mundo de Scheffler hizo que el resultado del campeonato fuera demasiado predecible. Scheffler disparó una tercera ronda 67 para liderar el torneo por cuatro tiros sobre Hoatong Li de China. Le dio a Scheffler una probabilidad ganadora del 81.1 por ciento, según DataGolf.com. Una estadística discordante comenzó a circular: Scheffler había convertido sus últimos nueve 54 hoyos consecutivos conduce a la victoria.
El domingo, salió de las puertas exactamente como se suponía que debía hacerlo, con un birdie en el primer par 4. Otro llegó al corto par-4 5. Cuando Scheffler llegó al octavo, se demostró que era humano, no pudo escapar de un búnker de marihuana y alejándose con un doble fogey. Por supuesto, se recuperó con un birdie inmediato en el número 9 para publicar un delantero de los primeros 34, llegando a 16 debajo para el torneo. En el turno, lideró por cinco.
El doble bogey de Scheffler en el número 8 le dio a sus competidores una esperanza fugaz. (Warren Little / Getty Images)
Los cazadores de Scheffler hicieron lo que pudieron para inventar el terreno. Todo el curso y el país retiraron para Rory McIlroy, su héroe de la ciudad natal, uno de los que se combina por delante. Los cantos para McIlroy se hicieron eco en toda la propiedad de Royal Portrush, varios dirigidos al propio Scheffler, pero no impulsaron al irlandés del Norte como le hubiera gustado. McIlroy disparó 69 y terminó siete golpes detrás de Scheffler. La esperanzadora de la American Ryder Cup Harris English, por segunda vez este año, terminó en segundo lugar a Scheffler en una especialidad, detrás de seis golpes en el PGA y cuatro aquí.
La espalda nueve de Scheffler era tan estable como su frente, tanto que su pars de dos putt casi se sintió como bogeys. Después de un birdie en el No. 12, Scheffler terminó seis pares para una ronda de 68. Disparó en los años 60 durante las cuatro rondas en un mayor por primera vez.
Al entrar en la temporada 2025, se esperaba que Scheffler, de 29 años, continuara su cruzada, por lo que los primeros meses del año calendario plantearon un nuevo desafío. En 2024, ganó siete torneos de PGA Tour, incluidos los Masters, el Campeonato de Jugadores, el Campeonato Tour y cuatro Eventos Signature. Scheffler también reclamó la medalla de oro olímpica en París. Las predicciones llegaron. ¿Podría Scheffler ganar ocho este año, incluso nueve?
Quizás es por eso que el inquieto y defensivo borde de Scheffler se reveló este invierno, cuando una lesión en la mano detuvo su regreso al PGA Tour y sus resultados previstos no estaban ocurriendo. Se perdió todo en enero y se fue sin victoria en febrero, marzo o abril. Sus frustraciones hirvieron a los jugadores, y cuando se les preguntó acerca de que esas emociones se volvieron visibles, Scheffler replicó: “Has jugado al golf antes, ¿verdad?”
“Es solo una de esas cosas”, dijo Scheffler. “Soy un tipo competitivo”.
Si el resto de nosotros estábamos ansiosos por la actuación de Scheffler a principios de temporada, imagine cómo se sentía. No pasó mucho tiempo para que el tono en la voz de Scheffler disminuya con tres victorias en cuatro aperturas en mayo y junio, incluida la tercera gran victoria de Scheffler en el Campeonato PGA en Quail Hollow y una victoria en la ciudad natal en el Byron Nelson por ocho tiros.
Scheffler ahora tiene cuatro estudiantes antes de su 30 cumpleaños. (Mike Frey / USA Today Sports)
La intensidad del fuego competitivo de Scheffler es uno de sus atributos más poco informados. Mire el nativo de Dallas de 6 pies 3 pulgadas camine por las calles en cualquier torneo, y notará que a menos que esté golpeando un tiro de golf o conversando con su caddie, su mirada está constantemente dirigida hacia abajo. Se compromete a su tarea al mantener un nivel de enfoque de élite, pero usa su entorno como combustible, a pesar de que podría no parecerlo.
“Cuanto más grande es el momento, más significa algo, más se vuelven sus jugos”, dijo su entrenador Randy Smith en una conversación con el atlético antes de los Masters. “Mucha gente se sentará allí y se pondrá nerviosa y asustadiza. Pero Scottie no se pone así. Lo espera. Lo abraza. Es como si lo corriera”.
Esa es la pieza que hace de Scheffler una amenaza constante. Si Scheffler no está golpeando la pelota como quiere, descubre una forma de llevarla al hoyo. Si le faltan putts, su golpe de pelota lo compensa. Siempre encuentra un camino, y sus competidores lo saben.
“Mira, Scottie Scheffler es inevitable”, dijo Rory McIlroy. “Incluso cuando no tiene sus mejores cosas, se ha convertido en un jugador completo”.
La verdad es que ya sabíamos todo esto sobre Scheffler. Esta no es la primera vez que los compañeros de Scheffler hablan sobre su habilidad desconcertante para nunca desaparecer. No es la primera vez que ha volado el campo, caminando hacia la casa club con una ventaja que nunca se iba a oler. La línea de tendencia de Scheffler se ha hecho evidente durante bastante tiempo. Royal Portrush acaba de proporcionar el escenario para que continúe subiendo.
(Foto superior: Andrew Redington / Getty Images)
