¿Sabes qué es esto? Los ancianos poniendo el pie hacia abajo.
Está esta estadística que entró en una conversación popular en MMA hace un par de años, con respecto a la era de la dramática caída (o DFO) en el juego de pelea. Los campeones que tienen 35 años o más, especialmente en los pesos más ligeros que se mostró, y especialmente en el UFC, tienden a caer precipitadamente a esa edad. La prueba de esto estaba bien documentada. Los competidores más jóvenes han estado enjuagando las viejas pájaros con llamadas de pato o lo que sea y disparándolos en vuelo.
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(Con la excepción obvia siendo Jon Jones, quien no responde a las llamadas de pato).
Esta estadística fue particularmente cierta hasta que no lo fue.
Eso es porque recientemente la vieja guardia se ha vuelto realmente en realidad terco, ya sea en el UFC o en el anillo de boxeo. Alex Pereira ha realizado su mejor trabajo al norte de 35 años, al darse cuenta de una ganancia inesperada de efectivo. Valentina Shevchenko defendió a Manon Fiorot a los 37 años en UFC 315. Alexandre Pantoja se veía lo mejor que ha tenido a los 35 años joven en su defensa por el título contra Kai Kara-France en UFC 317.
La semana pasada, Katie Taylor, de 39 años, derrotó a Amanda Serrano por tercera vez en el Madison Square Garden, acercando la mayor rivalidad en la historia del boxeo femenino. Quizás el cumplido más discreto que pudimos pagar luego fue: “No parecía su edad”.
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¿Y este fin de semana?
¡Por qué, este fin de semana fue un verdadero renacimiento geriátrico! ¡Un avivamiento de pelo azul anticuado! Los combatientes mayores aparecieron como si fuera una cena temprana en el corral dorado y desperdiciara a los jóvenes sin arrepentirse ni conciencia. Fuera en Londres, fue Oleksandr Usyk de 38 años, superando directamente a Daniel DuBois con mostradores y velocidad y perspicacia en el ring. La izquierda con la que dejó caer a DuBois para terminar la pelea en la quinta ronda fue una clase magistral de memoria muscular de contracción rápida e instinto, generado a partir de una fuente de poder bien aprovechada.
“Treinta y ocho es un chico joven, ¡recuerda!” Usyk gritó al micrófono después, ganando sobre los mejores cuadrágenarios de Earl Court. “¡Treinta y ocho es solo el comienzo!”
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Qué icono.
¿Solo el comienzo? Eso debe explicar por qué Manny Pacquiao, que regresó al anillo de boxeo a los 46 años para enfrentar a Mario Barrios por el título de peso welter del CMB el sábado por la noche, le dio a “El Azteca” todo lo que quería. La pelea terminó en un sorteo mayoritario (!), Sin embargo, fue Pacquaio alejándose en las rondas posteriores. Estaba foxing, superando y golpeando a un luchador que era 16 años más joven.
Escenas, bebé, escenas! Y piensa en eso por un minuto. Cuando Barrios nació en 1995, Pacquiao ya tenía vello facial y una licencia de conducir. En comparación, cuando Pacquaio llegó al mundo, “The Dukes of Hazzard” fue el programa más popular de la televisión.
Tal vez la línea DFO se está moviendo. Si pensáramos que Terence “Bud” Crawford, que cumple 38 años en septiembre, podría ser un poco largo en el diente para su combate épico de boxeo con Saul “Canelo” Álvarez programado para ese mismo mes, podríamos pensar de nuevo. Si la tendencia continúa, Crawford, que estaba vivo en la década de 1980, podría estar en un punto dulce.
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“Los atletas están extendiendo su edad de rendimiento principal más que nunca”, el CEO de las promociones más valiosas, Nakisa Berarian publicó en las redes sociales después de que el polvo se estableció en la pelea de Pacquiao el sábado por la noche.
“Además tienen experiencia”.
Benarian no está equivocado. La experiencia es tener un día de maldito.
Era cierto en UFC 318 en Nueva Orleans también. A los 39 años, Michael Johnson fue un perdedor de cinco a uno en su pelea con Daniel Zellhuber, de 26 años, el Brawler mexicano que puso la pelea del año contra Esteban Ribovics en la esfera el otoño pasado. Cuando le mostraron a Johnson en la promoción antes de la pelea, estaba hablando de “hacer otro nombre”, que sonaba como balbuceo de rocket para un tipo cuyos puntos ya no son tan lúcidos.
Michael Johnson reacciona después de una victoria de decisión unánime contra Daniel Zellhuber en UFC 318.
(Cooper Neill a través de Getty Images)
Entonces, ¿qué hizo Johnson? Salió e iluminó a Zellhuber durante dos de las tres rondas, lastimándolo en ocasiones, dejándolo, educándolo en las formas de “experiencia”.
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Y en el evento principal, cuando Dustin Poirier, de 36 años, se paró en el bolsillo y disparó contra Max Holloway, de 33 años, no había sentido una caída dramática. Solo había una sensación de agridulce de que todo estaba llegando a su fin.
Que el Poirier nacido en Bayou salía en sus propios términos, por última vez en la violación, justo en el corazón de Nueva Orleans, ya sea que ganara o perdiera. Es bueno salir con gracia. Es extraño para salir con gracia. Sin embargo, junto a algunas de sus contrapartes, Poirier seguía siendo un pollo proverbial de primavera.
No es que los jóvenes no se mantengan suyos si te devuelves. Dakota Ditcheva, el fenómeno de 26 años en PFL, les recordó a todos por qué es el nombre más popular fuera del UFC en Sudáfrica, derrotando a Sumiko Inaba de pilar a poste (incluso a través de una mano rota). Jesse “Bam” Rodríguez, de 25 años, unificó los títulos de peso súper volador de WBC y WBO deteniendo Phumelele Cafu en el décimo. Ilia Topuria ha hecho más a la edad de 27 años que algunos de los combatientes más decorados de nuestra generación en todas sus carreras.
Pero dárselo a los pilares, los veteranos, los cazadores distinguidos que ahora se mantienen en este momento se mantienen relevantes. Mirándote, Beneil Dariush. El gris en el templo es tan amenazante como cualquier oído de coliflor en la industria. Stephen “Wonderboy” Thompson es el luchador más antiguo de la UFC a los 42 años, y aunque perdió ante Gabriel Bonfim en las tarjetas de puntaje, no en realidad perder. Jim Miller puede continuar para siempre. Y no se sabe cuántos años tiene Myktybek Orolbai: el programa dice que tiene 27 años, pero digamos que hay un Museo de Historia Natural en algún lugar que falta a un guerrero de su exhibición de Hombre Prehistórico.
Más viejo, más sabio, más malo.
Usyk, Pacquiao, Johnson.
O los jóvenes se están dejando de caer, o estos muchachos se niegan.
