BOSTON – En los supuestos jadeos de la temporada de los Boston Celtics, de posiblemente toda una época, la sangre estaba en todas partes.
Josh Hart se sentó en el suelo después de tomar un disparo de Luke Kornet al ojo, la sangre se manchó por su rostro. Al otro lado de la cancha estaba Kornet, un hombre evidentemente inserioso, cuidando una herida en el codo.
Pero este fue un momento serio. Las espaldas de los Celtics fueron presionadas contra las paredes después de que Jayson Tatum le rompió el Aquiles y los Knicks de Nueva York los pusieron al borde de la eliminación. Entraron en la noche necesitando a Jaylen Brown para superar su rodilla balcosa para ofrecer una actuación estelar. Los Celtics necesitaban desesperadamente que Kristaps Porziņģis se sacudieran este virus que lo ha afectado y parecía una apariencia de unicornio nuevamente.
Brown estaba entregando, pero Porziņģis todavía era un caparazón de sí mismo. Con Mitchell Robinson continuando dominando el banco, Kornet necesitaba dar un paso adelante. Aunque los Celtics probablemente verán al actor y a los fanáticos de los Knicks Ben Stiller Courtside para el Juego 6, Sam Hauser podría haber jurado que vio a su personaje de “Dodgeball” en el banco el miércoles por la noche.
“Creo que (Kornet) canalizó a su propio Goodman blanco interno”, dijo Hauser El atlético. “Nadie me hace sangrar mi propia sangre”.
Los entrenadores envolvieron el brazo de Kornet, lo enviaron de regreso y vieron su energía catalizar el resto de su equipo. Entonces, cuando Joe Mazzulla encontró Porziņģ estaba en el vestuario, sabía lo que tenía que hacer. El entrenador dijo que era evidente que su centro estrella “no podía respirar” corriendo por la cancha.
Mazzulla se aferró a la idea de que Porziņģis encontraría su juego nuevamente durante demasiado tiempo. Debería haber bancado porziņģis y elevado Kornet antes. Porziņģis fue limitado en esta serie solo a los mismos tipos de acciones que Kornet realiza, pero hacerlo con menos fuerza, coordinación y tacto.
El entrenador de los Celtics no tuvo más remedio que hacer el movimiento que debería tener hace una semana. Era hora de comenzar a Kornet en la segunda mitad.
El período posterior fue la mejor actuación de Kornet de su carrera, con 10 puntos en 5 de 5 disparos, nueve rebotes y siete bloqueos de su carrera. Incluso generó un meme viral que llegó hasta el vestuario de los Celtics.
– Solo en Boston (@OnlyInbos) 15 de mayo de 2025
“Es curioso, pones una manga en Luke Kornet, se convierte en Bill Russell”, dijo Hauser después de que los Celtics vencieron a los New York Knicks 127-102 el miércoles para forzar un juego 6 en Nueva York el viernes por la noche. “Alguien envió un mensaje de texto (el meme) para mí. Es gracioso. Se ven bastante similares”.
Este fue un momento de Kornet por excelencia, subrepticiamente engrandecible mientras capturaba el espíritu de su logro. Al escuchar la charla del centro de respaldo de 7 pies 2 de los Celtics, siempre baila alrededor de la línea de serios y surrealistas. Pero siempre tiene el respeto de sus compañeros de equipo, lo ganó a través de su trabajo inteligente y efectivo en la cancha y reconociendo cuándo, a menudo cómicamente, ha superado sus limitaciones.
Entonces, cuando Kornet tuvo el juego de su carrera, su equipo estaba emocionado, divertido y agradecido.
“Sé que bromeamos sobre esas cosas todo el tiempo, pero hablas de juegos heredados y de lo que hizo, fue eso especial “, dijo Horford a El atlético. “Simplemente inspirador, encerrado y su defensa, su presencia es lo que nos ayudó a pasar por ese momento”.
Kornet no solo trajo fisicalidad sino también precisión. Siguió bloqueando el disparo tras disparo desde atrás, proporcionando la protección del borde de los Celtics por la que los Celtics han estado rogando. Se cerraría con los tiradores sin sobrecargarlos, logrando aún bloquearlos cuando intentaron pasar junto a él.
Incluso forzó un Airball de Mikal Bridges al final del tercer cuarto solo para empatar el arco en el período perfecto. Envolvió la ofensiva de los Knicks de una manera que nadie en los Celtics se ha acercado a todas las series. Por primera vez fuera del Juego 3, los Celtics se parecían a sí mismos.
Gracias por venir a Luke’s Block Party 🥳 pic.twitter.com/tuggxeflhv
– Boston Celtics (@Celtics) 15 de mayo de 2025
La zambullida de Kornet fuera de los límites, así como de Jaylen Brown, creó una energía en el tercer cuarto que incluso hizo que Al Horford lo llevara al siguiente nivel.
“Eso nos provocó a todos”, dijo Horford. “Es una de esas cosas que tu pensar Estás jugando duro (pero) solo creo que su voluntad fue especial. Tan asombroso. Parecía increíble. Ese callejón que atrapó allí al final, irreal “.
Los siete bloques de Kornet fueron un máximo de su carrera, ya que solo logró golpear los tiros en toda la cancha con una precisión impresionante. El Celtics Center dijo que se sentía perdido en el momento, no dudando o dudando de nada.
Estaba en un estado de flujo de bloqueo de disparos que hizo que los Celtics parecieran un equipo que podía volver de manera improbable en esta serie.
“Es extraño decir si eso es realmente real o si simplemente cuantifica”, dijo Kornet. “Está la vieja falacia de la mano caliente. No sé si eso se aplica a los disparos de bloqueo. Alguien puede hacer la investigación”.
Las victorias que los Celtics han ganado en esta serie son diferentes a cualquier otra que hayan experimentado en las últimas dos temporadas bajo Mazzulla. Pasó la mayor parte del resplandor de sus victorias en ese tiempo predicando los peligros del éxito, cómo la satisfacción de ganar chips por miedo a perder. Estaba hablando con un vestuario que estaba atravesando la liga con notable facilidad, pero ahora este es un equipo que recuerda todas esas lecciones desde la cima.
Contra los Knicks, sus victorias han sido ahorradores de temporada o incluso ahorradores de franquicias. Examinamos el miércoles cómo la lesión de Tatum podría remodelar el panorama de toda la liga. Pero si los Celtics siguen presionando y logran una carrera de milagro sin él, promueve las posibilidades de que tal vez la nueva propiedad detenga la caballería de la hoja de tope.
Es un lugar realmente desconcertante para una franquicia perennemente en la cima de la liga, pero están ganando el tiempo prestado. A raíz de todo, Kornet repitió un mantra que Mazzulla ha estado incrustando en su equipo durante toda la temporada.
“Tienes que amar la situación en la que estás y no puedes controlar eso, pero puedes controlar cómo respondes a ella”, dijo Kornet. “Y cualquiera que sea la situación que se presente en sí misma es la situación exacta en la que estamos destinados a estar y que necesitamos. Entonces, sí, eso es lo único que puede hacer al respecto y en lo que puede operar en la vida”.
Kornet tuvo que ladrar a la multitud adoradora y a sus adultos compañeros de equipo, pero también al final. Los Celtics han evitado la rendición durante una noche más, derramando la conmoción de la lágrima de Tatum Aquiles en el tiempo de la hora 4 del Juego 4.
Si lo hubieran mantenido juntos esa noche y hubieran logrado el regreso, habrían llegado a Boston atado y regresarían a Nueva York en este momento buscando llegar a la siguiente ronda. Pero tienen que amar la situación en la que se encuentran en este momento, por peligro que podría ser. No hay otra opción.
“Solo había una energía en el edificio esta noche, pero principalmente una energía dentro de nosotros en el vestuario, solo es como hacer o morir”, dijo Hauser. “Si perdimos, nuestra temporada ha terminado y es la misma situación al viernes. Ganamos, seguimos. Perdemos, la temporada ha terminado. Es tan blanco y negro como eso”.
Sin embargo, los Celtics manejan el desafío de este momento, Kornet estará ahí afuera haciendo jugadas y divirtiéndose. Él anota y tira sus manos como una paloma, o cualquier celebración extraña que se le ocurra a continuación. Pero la gravedad del momento llega.
“Solo trato de vivir en el momento y sobrevivir en el momento”, dijo Kornet. “Pero los ladridos han continuado, así que grita a los ladridos”.
(Foto: Charles Krupa / Associated Press)
