Al final, era de costumbre: 3-0 a los All Blacks, el equipo muy rotado de Francia venció, con una ‘Razor’ recubierta de blanco Robertson capaz de hacer más experimentos en el laboratorio ‘B’ a medida que se desarrolló la serie.
Antes del silbato de apertura para la tercera prueba en Hamilton, solo había tres primeras opciones, todos los negros que comenzaron el juego, y dos de ellos no estaban jugando en las posiciones que Razor originalmente había pretendido originalmente.
Francia ‘B’ estaba tan enérgica y determinada como todos anticiparon, y tan maldecidos en defensa y en el desglose como era de esperar de cualquier selección típica de Top 14, pero al final era un juego de segunda división, y mi predicción original para la serie había sido completamente justificada:
“Hay pocas dudas de que el equipo francés ‘B’ proporcionará un entrenamiento más que útil para los All Blacks. El tamaño de sus delanteros y el uso de un banco de 6/2 le dará a Nueva Zelanda un presentimiento importante de los Springboks en el Campeonato de Rugby.
“Pero no se equivoquen, se realizará con una pequeña ‘t’, en lugar de la serie de pruebas de sangre completa entre las cabezas coronadas del rugby europeo y los poderosos todos los negros que debería haber sido. Podría haber sido una de las grandes”.
La ironía ironía desde una perspectiva gálica es que esta serie fue tan eminentemente ganable para los visitantes. Solo una pizca de Say, media docena de su mejor equipo ‘A’ habrían sido suficientes para cambiar las probabilidades a su favor. En términos de operar dentro de los criterios dados de ‘bienestar del jugador’, hubo una pequeña diferencia preciosa entre los 23 que terminaron las Seis Naciones y el equipo que ingresó a las listas contra Nueva Zelanda en Hamilton.
Veintiún los jugadores que aparecieron en la ronda final de las Seis Naciones contra Escocia finalmente superaron el mágico límite de juego de 2000 minutos/25 destacados por Fabien Galthié durante toda la temporada 2024-25. Solo cuatro del equipo de 23 hombres en el estadio Waikato todavía cayeron dentro de los parámetros de Galthié, y dos de ellos (los remeros frontales Pierre Bourgarit y Demba Bamba) habían resultado heridos por grandes franjas de la temporada 14 Top 14. Ocho estuvieron involucrados en 30 partidos o más, y dos, el estimado Nolann Le Garrec (34 juegos y 2088 minutos) de Racing 92 (34 juegos y 2088 minutos) y Gaël Fickou (30 y 2018 minutos), terminó bien en ambas líneas rojas.
Imagine la diferencia que un veterano TouloUsoin es de primera fila de Cyrille Baille, Julien Marchand y Dorian Aldegheri podría haber hecho el pino durante solo 30 minutos. Uno de los mejores accesorios de la cabeza suelta del mundo, Baille, solo tenía 18 participaciones del juego y 635 minutos en el reloj, por lo que podría haber apreciado la oportunidad de participar más de lo que era. A los 31 años de edad, Baille nunca tendrá otra oportunidad de visitar la tierra de la larga nube blanca nuevamente, al menos, no cerca del pico de sus poderes de juego muy considerables.
Sin ese trío, el esfuerzo de scrum francés se derrumbó y los All Blacks agarraron la lucha por el territorio por la garganta.
Les Bleus debe ser aplaudido por un golpe de intercambio por golpe en cuatro de las seis mitades de fútbol, a pesar de las constantes ‘sillas musicales’ de la rotación del escuadrón entre los juegos. “Han estado yendo durante unos 11 meses, esos muchachos, y podrían haberse dado la vuelta. Pero no es su camino” como lo expresó Robertson después del juego.
Pero el cráneo debajo de la piel es la capacidad de Galthié para construir desde los cimientos de una prueba hasta la siguiente fue despojado a menos de nada. No es casualidad, los primeros tres nombres firmados en una lista de las historias de éxito de julio de la gira serían las de Theo Attissogbe, Le Garrec y Mickaël Guillard. Los tres regresarán a Europa con su reputación mejorada después de mostrar potencial de clase mundial. Pero también fueron los únicos jugadores franceses en comenzar en las tres pruebas. Ir.
Robertson y sus entrenadores habrán aprendido mucho más de la experiencia simplemente a través de su proceso de selección. En lugar de comenzar desde cero en cada prueba, Robertson pudo alimentar la sangre nueva en un grupo central de jugadores establecidos. Pudo vincular el viejo y lo nuevo, veterano a novato en sus combinaciones y los All Blacks eran mucho mejores para ello. Eso es lo que significa la evolución.
Ahora sabemos que Fabian Holland puede ser una parte en vivo del debate de la segunda fila All Black en el Campeonato de Rugby y más allá, mientras que Tupou Vaa’i ofrece una opción realista en el número seis. Christian Lio-Willie parece un respaldo confiable para Wallace Sititi a las ocho años, y Robertson tiene la opción de elegir la fila de dos maneras. Puede ser pesado con alguien como Vaa’i a los 6 y Ardie Savea a los 7, o puede ser de Inglaterra y desatar la ‘Brigada Light’ con tres siete (Du Plessis Kirifi, Dalton Papali’i con Savea a las ocho) en el campo al mismo tiempo.
En la línea de fondo ha habido dos descubrimientos más importantes. Ruben Love no se equivocó en el debut en el retroceso, mientras que Noah Hotham agregó una chispa cuando entró en la refriega en los últimos 15 minutos. En declaraciones a Sky Sport después, la navaja de afeitar verificó a Hotham como el jugador que agregó valor táctico del banco:
“Esos (nuevos) tipos serán mejores para la experiencia … jugar desde atrás durante la mayoría del partido de prueba (nosotros) descubrimos mucho sobre nosotros mismos, por lo que serán mejores para eso.
“(Francia) jugó 14 en el frente y un respaldo completo realmente superficial, y realmente no lo exponemos lo suficiente hasta el final. Noah (Hotham) entró y él es un pequeño y valioso medio respaldo. Hizo algunas pequeñas patadas, e incluso el intento de Jordan nos alejó. Probablemente podríamos haber sido mejores tácticamente”.
¿Qué significaba realmente Razor con esos comentarios? Cuando me estaba preparando para la gira de Inglaterra por Nueva Zelanda en 2014, uno de los aspectos más destacados que más me impresionó fue la transición táctica que Nueva Zelanda realizó entre la primera y la segunda prueba contra Francia el año anterior. En el primer juego en Eden Park, Les Bleus estuvo tan cerca de anular las probabilidades como lo hicieron 12 años después. El partido fue cerrado por las uñas entrando en el último cuarto y los anfitriones estaban bajo la presión de los implacables esfuerzos de Francia en el desglose, lo que resultó en una corriente de bola de rotación.
Aunque Nueva Zelanda finalmente ganó 23-13, se aseguraron de que aprendieran su lección para el segundo partido en Christchurch. En lugar de tratar de mantener la pelota en el principio, Nueva Zelanda pateó la pelota 40 veces mientras solo construyó 44 rucks en el juego. No le dieron a la defensa francesa ningún objetivo para golpear y explotar el espacio detrás, y ganaron el juego decisivamente, por 30-0.
El reducible Shaun Edwards es el actual entrenador de defensa de Francia y la línea de 14 hombres es su huella digital. Donde la mayoría de los entrenadores D solo usarán una línea de 14 hombres en situaciones cercanas a la línea de gol, Edwards a menudo está feliz de emplearla en cualquier lugar hasta la mitad de camino si está convencido de que la oposición no tiene la capacidad de explotar al solitario defensor del campo con su juego de patadas.
Nueva Zelanda solo pateó 25 veces mientras construía 170 rucks en Hamilton, y como observó Razor, podrían haber usado el juego de patadas con más frecuencia, y haber sido tácticamente mejor de lo que eran cuando se presentaban constantemente esta imagen defensiva.
El respaldo francés Leo Barré está patrullando ambos lados del campo a solo 5-10 m detrás de una línea del frente de 14 defensores, por lo que tiene sentido atacar las áreas a ambos lados de él. En la primera mitad, hay un par de fallas cercanas de las botas de Jordania y Damian McKenzie que intercalan un excelente lugar de la mitad de scrum Cortez Ratima.
Barré es un hombre grande con más de 6 pies 2 pulgadas y 90 kg, entonces, ¿por qué no examinar su rango de movimiento lateral y sacarlo de un lado del campo al otro? La imagen táctica solo cambió alrededor de la marca de la hora con un chip por D-MAC, y el muy prometedor cameo de 15 minutos de Hotham.
New Zealand ya tiene dos nines de los mejores cortantes, izquierdo en forma de Ratima y Cam Roigard, pero esa capacidad de cambiar la imagen táctica insinuada en un IQ de rugby ‘Nugget’ dorado. Es posible que Hotham esté a punto de agregar un punto de diferencia que los All Blacks les ha faltado desde la jubilación de Aaron Smith.
Bienestar del jugador o ningún bienestar de los jugadores, Francia probablemente se pateará por soplar una oportunidad real de vencer a los All Blacks en su propio césped. Un pequeño polvo de experiencia y liderazgo veterano en áreas clave del equipo podría haber sido suficiente para que salieran con una colosal victoria de la serie de construcción de confianza en el otro extremo de la Tierra.
En términos de desarrollo del equipo, el picado y el cambio constante del equipo significaban que Galthié dejó las costas de Nueva Zelanda con una porción de indigente en lugar de la abundante fiesta que estaba tan claramente en oferta.
En el caso de que la comida nunca fue tan satisfactoria como el calendario de rugby prometió que podría ser, pero es Nueva Zelanda quien se ha comido más de todo corazón y ha elegido los huesos de la mesa. Robertson ha desenterrado algunas opciones en los cinco delanteros, una nueva estrella en los tres y un cerebro táctico agudo entre ellos. La gira ha atendido sus necesidades y ha promovido alguna evolución en sus All Blacks. Para Francia, ha cambiado más interesado del juego internacional, y avaló la lealtad nacional a ese centro de rugby club global, el Top 14. Francia ha jurado su juramento: Vive La Dévolution!
