ATLANTA – Cuando los Bravos agregaron al veterano Sandy León como un tercer receptor el lunes, subrayó su compromiso con los receptores alternativos Sean Murphy y Drake Baldwin en los roles de captura y DH en el futuro previsible.
También fue otra indicación de que la caída de DH Marcell Ozuna se negociará antes de la fecha límite del 31 de julio.
Ozuna estuvo fuera de la alineación por cuarta vez en cinco juegos el lunes para una victoria por 9-5 en la serie contra los Gigantes de San Francisco. Baldwin Dh’d y tuvo seis carreras impulsadas en su carrera en tres hits, incluidos dos dobles.
Es el primer novato de los Bravos en tener al menos cinco carreras impulsadas en un juego desde los seis de Kelly Johnson en Cincinnati el 17 de junio de 2005. Wes Helms tiene el récord de novato de Atlanta con siete carreras impulsadas en Milwaukee el 4 de agosto de 2001.
“Es genial estar incluso cerca de ese disco”, dijo Baldwin, sonriendo por eso y aún más cuando se le pregunta sobre León, uno de sus mentores, uniéndose al equipo. “Fue de gran ayuda para mí el año pasado en Triple A. Incluso en el entrenamiento de primavera, nuestros casilleros estaban justo uno al lado del otro. Es increíble.
“Fue increíble tenerlo hoy, verlo y ponerse al día. Todavía me está ayudando con el juego y todo, así que es genial tenerlo de regreso”.
El gerente de los Bravos, Brian Snitker, dijo que el liderazgo y la experiencia eran razones por las que los Bravos agregaron León, aunque no el principal.
“Trayendo a Sandy, un tipo con su experiencia, también es como otro entrenador”, dijo Snitker sobre León, un veterano de 12 años que jugó por última vez en las mayores en 2023 con los Texas Rangers, y fue 3 de 6 con un doble en tres juegos en la Serie Mundial 2018 para los Sox Red Sox de Boston Boston.
Principalmente, los Bravos querían protegerse con un tercer receptor en caso de que Baldwin o Murphy tuvieran que dejar un juego que estaba atrapando, lo que requeriría que los Bravos trasladen al otro de DH a Catcher y pierdan el punto de DH el resto del camino.
Eso daría como resultado un doble cambio durante el resto de ese juego, difícil si hubo muchas entradas o un juego fuera para extras. De lo contrario, el lanzador tendría que golpear.
“Hemos estado esquivando tener que poner el DH en el juego (para atrapar), y hace dos noches estaba muy cerca de suceder”, dijo Snitker, refiriéndose a una situación el sábado contra los Yankees cuando los Bravos casi pellizcan para Murphy después de una séptima entrada de lo que era un juego de una carrera en ese momento.
Snitker dijo que habló con el gerente general Alex Anthopoulos sobre un tercer receptor, y dado que tenía la intención de continuar usando Baldwin y Murphy juntos, Ozuna solo comenzó ocasionalmente mientras permaneciera con el equipo. Atlanta designó al jardinero Stuart Fairchild para la asignación para abrir un lugar para León, 36.
León no es un gran bateador, pero su defensa sigue siendo sólida, al igual que la reputación de su casa club. Ha estado en Triple-A Gwinnett durante dos temporadas y fue acreditado por el entrenador de los Bravos y ex receptor Eddie Pérez por hacer mucho del trabajo que ayudó a Baldwin a avanzar allí la temporada pasada.
En Spring Training, Baldwin y León se sentaron en su casillero y tuvieron largas discusiones la mayoría de las mañanas.
Si León aparece en un juego para los Bravos, será el séptimo equipo de MLB para el que ha jugado.
“Ha pasado por muchos juegos grandes y fue realmente impresionante en el entrenamiento de primavera”, dijo Snitker. “Entonces, si vamos a hacer eso (Baldwin y Murphy dividen los deberes de DH/Catching) la mayor parte del tiempo, entonces creo que es bueno tener eso. Con el campo de campo se solidifica con tres tipos; van a jugar todos los días.
“Stu (Fairchild) fue una gran parte antes de que Jurikson (Profar) regresara (desde una suspensión PED de 80 juegos). Pero ahora realmente no hay nada que hacer. Así que pudimos hacer esto y agregar el tercer receptor”.
Baldwin tiene 15 hits (seis hits extra-base) y 13 carreras impulsadas en sus últimos 12 juegos. El lunes, conectó un doble de tres carreras en una primera entrada de cinco carreras, un sencillo de dos carreras en el cuarto y un doble RBI en el sexto en una pelota extraviada por dos jardineros.
Jugar todos los días hace que sea más fácil permanecer en un ritmo, dijo. Después de que sus OP se sumergieron a .792 el 18 de junio, lo ha aumentado a .846, segundo entre los novatos calificados de la MLB y el primero entre los novatos de la Liga Nacional.
“Ha sido increíble”, dijo el jardinero derecho Ronald Acuña Jr. a través de un intérprete, con respecto a la actuación de Baldwin en su primera temporada. “Y creo que todos lo han visto, y todos lo han visto. Como decimos, es un caballo”.
Ozuna, en el último año de su contrato, tuvo un OPS de .922 después de sus primeros 30 juegos esta temporada a pesar de jugar a través de una lesión en la cadera. Pero en sus últimos 62 juegos, ha golpeado solo .212 con ocho jonrones, 61 ponches y un OPS de .669.
Él y el relevista Raisel Iglesias, también en un contrato expirado, son los Bravos que parecen ser negociados antes de la fecha límite del 31 de julio. El relevista Pierce Johnson es una posibilidad, pero ha sido productivo para los Bravos desde que lo obtuvieron de Colorado en la fecha límite de intercambio de 2023, y tiene una opción de club de $ 7 millones asequible para 2026.
Riley podría ser activado el martes
Austin Riley es elegible para salir de la lista de lesiones de 10 días el martes, y Snitker dijo que el tercera base se sintió bien después de pasar por un extenso entrenamiento el lunes que incluyó algunos simulacros de infield para simular el juego en el que se lastimó. Los Bravos esperarán para ver cómo se siente el martes por la mañana antes de tomar una decisión.
Riley ha estado fuera con una tensión abdominal más baja desde que la hirió arrojando su cuerpo después de cargar a un rodillo lento en St. Louis el 11 de julio. Hizo una práctica de bateo durante varios días, realizó simulacros y corrió las bases sin ninguna dificultad. Agregaron un ejercicio el lunes con lanzamientos similares como el que se lastimó.
Nacho Alvarez Jr., de 22 años, ha causado una gran impresión con su defensa en seis juegos en la tercera base. Parecía un jugador diferente a la temporada pasada cuando hizo su debut en la MLB y jugó siete juegos en la segunda base y uno en tercero, con su defensa en el segundo comprensiblemente inestable.
Dijo que la diferencia es la comodidad en la tercera base, la posición que jugó antes y después de que los Bravos lo reclutaron en 2022, antes de cambiar a la campaña en 2023 y dividir el tiempo entre el campocorto y el tercero en 2024.
Álvarez jugó solo un juego en la segunda base en las menores antes de ser llamado en julio de 2024 para completar un Ozzie Albies lesionado en la segunda base. Luchó en la posición y en el plato antes de ser enviado de regreso al Triple A.
“Nunca había jugado Pro Ball en la segunda base, así que el año pasado, cuando subí, estaba aprendiendo todo sobre la mosca”, dijo Álvarez. “Es bastante difícil. Honestamente, se siente tan cómodo (en tercera). Me encanta la tercera base. Quiero decir, es muy divertido. Crecí viendo a los grandes: (Nolan) Arenado es uno de mis favoritos.
“Simplemente se siente tan natural. Siento que solo estoy montando una bicicleta cada vez que estoy allí”.
El domingo, Snitker predijo una larga carrera en las grandes ligas para Álvarez, y agregó que la versatilidad que ha mostrado defensivamente será una clave. Todavía no ha mostrado la capacidad de golpear a nivel de Grandes Ligas, aunque tiene un promedio de .305 con 11 jonrones y un OPS de .889 en 75 juegos triples A en partes de dos temporadas.
“Ese será su papel, es ser ese tipo de navaja suiza”, dijo Snitker.
Álvarez estuvo en el entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas, pero perdió la mayor parte debido a una lesión en la muñeca que permaneció en la temporada, lo que cree que ha sido parte de la razón por la que no ha encontrado su “ritmo” en el plato. No jugó su primer juego esta temporada hasta el 9 de junio, y estuvo en las mayores el 11 de julio.
Dijo que la muñeca no mejoró hasta que recibió una inyección de un especialista en mano.
“Y desde entonces, me he sentido realmente bien”, dijo.
(Foto: Kevin C. Cox / Getty Images)
