LAS VEGAS – El entrenador de la USC, Lincoln Riley, quiere preservar la histórica rivalidad del fútbol universitario de los troyanos contra Notre Dame. Pero dijo que no trabajará para hacerlo a expensas de dañar una apuesta de la USC para calificar para el playoff de fútbol universitario.
Los irlandeses y troyanos han jugado 95 veces desde 1926, reuniéndose cada año, pero tres durante la Segunda Guerra Mundial y durante la temporada acortada de Covid-19 de 2020. Sin embargo, la serie no se ha extendido más allá de 2026, ya que la administración de la USC sigue siendo no comprometida.
“¿Quiero jugar el juego?” Riley dijo el jueves en Big Ten Media Days. “Demonios, sí, quiero jugar. Absolutamente, es una de las razones por las que vine aquí. Pero también, mi lealtad y mi lealtad no es Notre Dame. No es para nadie más. Soy el entrenador de fútbol en la USC, y voy a respaldar la USC, y voy a hacer todo lo posible que pueda, en mi poder, para hacernos tan bueno como pueda.
“No voy a dejar que nada se interponga entre eso”.
En el formato CFP actual de 12 equipos, una posible pérdida contra Notre Dame puede dañar el currículum de los troyanos, posiblemente más que una victoria lo ayudaría en el contexto de un calendario Big Ten de nueve juegos.
Como la expansión de los playoffs sigue siendo una posibilidad para 2026, el comisionado de Big Ten Tony Petitti respalda un modelo CFP de 16 equipos que otorga cuatro ofertas automáticas tanto a Big Ten como a la SEC.
Según Petitti y Riley, el entrenador de cuarto año en Los Ángeles, el formato Big Ten-Proposed atraería a sus equipos a jugar juegos sin conferencias más desafiantes.
“Hay un millón de razones por las que nosotros, como comunidad de fútbol universitario, deberíamos adoptar la calificación automática en términos de los playoffs de fútbol universitario”, dijo Riley. “Y este podría ser el más importante”.
El entrenador de Notre Dame, Marcus Freeman, dijo en mayo que quiere extender la serie.
“Es una gran rivalidad para todo el fútbol universitario”, dijo Freeman. “Si fuera por mí, los jugaríamos todos los años por el resto del tiempo de fútbol universitario. Es bastante blanco y negro para mí”.
Cuando Riley dejó Oklahoma para tomar el trabajo de la USC en 2021, dijo, sintió una emoción inmediata al entrenar contra Notre Dame, por mucho que saborear el entrenamiento contra Texas con los Sooners.
“Todas estas rivalidades significan mucho para mí”, dijo Riley. “Significan mucho para cualquiera que se preocupe por el fútbol universitario”.
Riley dijo que tiene la esperanza de que el deporte pueda llegar a un lugar que “tenga sentido” para que USC juegue el juego de rivalidad.
“Es una de esas situaciones en este momento donde las dos escuelas están en situaciones radicalmente diferentes”, dijo Riley. “Creo que todos podemos estar de acuerdo con eso, con uno que tiene una afiliación de la conferencia y otra no”.
(Foto: Lucas Peltier / Imágenes de Imagn)
