Los Maple Leafs aún no se han hecho. ¿Qué hace Craig Berube ahora?

“Vamos a ir. Vamos”.

Max Domi pareció murmurar esas palabras a Matthew Tkachuk con un enfrentamiento central en el segundo período del Juego 5. Los Panthers acababan de aumentar su ventaja a 3-0, enterrando efectivamente a los Toronto Maple Leafs.

Tkachuk se negó a comprometerse con Domi. Doce segundos después, Domi cortó a Tkachuk y fue llamado por su undécimo penal en 11 juegos esta postemporada, la mayor cantidad, con mucho, de cualquier hoja, y la mayoría, de hecho, de cualquier jugador de la NHL esta primavera.

Entrenado en esta serie hasta ahora, el entrenador en jefe de los Leafs, Craig Berube, tiene muchas decisiones que intentar salvar la temporada de su equipo. Entre ellos está si jugar Domi en el Juego 6 el viernes por la noche.

Domi tomó tres menores más después de la barra de Tkachuk en el Juego 5: Uno para sostener y un doble menor por desacuerdo. También le entregaron una mala conducta de 10 minutos para cerrar la noche.

Todo esto solo un día después de que Berube dejó a Domi a un lado para una breve conversación después de la práctica, un chat que presumiblemente habría (o debería) enfatizar la necesidad de disciplina frente a la agitación de Florida.

Berube ha mantenido por Domi durante todo el año, incluso a través de múltiples sequías de goles que duraron más de 20 juegos durante la temporada regular y la peor (incluso con el centro de los Ducks, Ryan Strome), penalización diferencial de cualquier delantero en la liga (menos-16).

Domi ganó el Juego 2 para los Leafs en la primera ronda con el ganador del tiempo extra y fue útil con un gol y una asistencia en el Juego 2 de esta ronda contra los Panthers. Pero en general, ha lastimado a su equipo más de lo que ha ayudado con un juego defensivo mediocre, pop ofensivo limitado y esos problemas de disciplina dañinos.

Domi ha tomado al menos un menor en seis de 11 juegos esta primavera. Esencialmente ha sido el centro de cuarta línea del equipo contra Florida.

Entonces, ¿qué hará Berube? El entrenador de los Leafs no rascó a Domi en absoluto durante esa tumultuosa temporada regular. ¿Ahora es realmente el momento de hacerlo? Rastrear a Domi para enviar un mensaje no serviría mucho propósito en este momento.

La razón para hacerlo se reduciría al cuerpo técnico de los Leafs creyendo que Domi, una vez más, lastimará al equipo más de lo que ayuda con la temporada en juego cruzando una línea.

Berube no descartaría la posibilidad de sentarse a Domi después del Juego 5.

En cuestión es si los Leafs están mejor al hacerlo. A saber, ¿tienen a alguien lo suficientemente digno para tomar el lugar de Domi en el medio de una de esas líneas de seis inferiores?

La opción más fácil es Pontus Holmberg.

Sácalo de la caja de prensa y deslícalo al lugar de Domi entre Nick Robertson y Bobby McMann (suponiendo que ambos extremos mantengan sus puntos en el Juego 6). Holmberg no tomará las sanciones innecesarias que tiene Domi y es una opción mucho más segura a la defensiva, lo que importa más en el camino en Florida. Tampoco entregará ni siquiera un olor a la ofensa potencial que Domi puede traer.

Otra opción si el entrenador de los Leafs rascara a Domi: mover a Scott Laughton de regreso al medio y luego traer a uno de Holmberg o Calle Järnkrok de regreso para jugar junto a David Kämpf y Steven Lorentz.

Lorentz – Kämpf – Järnkrok
McMann – Laughton – Robertson

No hay buena opción aquí realmente. Y es por eso que jugar a Domi y esperar que pueda mantener la calma y tal vez ayudar a marcar un gol probablemente sea la ruta que más atraiga a los Leafs y su entrenador.

Rayar a Domi, para aclarar qué se tolerará y no se tolerará antes.

¿Qué hay de McMann? Tiene cero goles y una asistencia en 11 juegos esta primavera. Pero nuevamente, es la falta de una alternativa más atractiva que probablemente lo mantenga dentro.

Berube probablemente tenga que esperar, una vez más, que McMann, Domi y Robertson puedan soltarse para algo ofensivo en el Juego 6. El truco lo hará en el camino donde los Panthers pueden presionar los puntos débiles de los Leafs, es decir, esa línea.

Eso es lo que hizo el entrenador en jefe de Florida, Paul Maurice, en los Juegos 3 y 4.

Y es con eso en mente que el entrenador de los Leafs tiene que reconsiderar, ¡nuevamente! – Sacudiendo las cosas entre los seis primeros. Berube optó por más de lo mismo en sus dos mejores líneas en el Juego 5 y fue fracasado, particularmente con una línea superior que fue atropellada por su contraparte casi de inmediato.

Maurice está obligado a perseguir los mismos enfrentamientos que le dieron éxito a su equipo al principio de la serie: Aleksander Barkov versus John Tavares y Anton Lundell versus Auston Matthews.

Sabiendo eso, ¿los Leafs giran? Deberían considerarlo.

Si los Panthers van a fijar a Barkov y Sam Reinhart, dos finalistas del Trofeo Selke esta temporada, en contra de la línea de Tavares, Berube podría querer enviar a Mitch Marner allí en lugar de William Nylander.

La esperanza sería:

A) Que Marner trae una presencia defensiva más estable a la línea, limitando así la ofensa de Barkov y Reinhart.

B) Que Marner, que tiene cuatro series de cinco contra cinco tiros (una menos que Holmberg), encuentra más una mentalidad de disparo que juega lejos de Matthews.

C) que Nylander, liberado del enfrentamiento de Barkov (y tal vez Gustav que también está a la altura en la parte trasera), puede crear oportunidades para él y Matthews.

Mantener los mismos seis primeros significaría asumir que Tavares, Nylander y Max Pacioretty pueden superar a la tripulación de Barkov de una manera que no pudieron en los Juegos 3 y 4, y que Matthews y Marner finalmente hacen clic cuando importa.

Una y otra vez, la idea del combo de Matthews-Marner ha sido más tentador que los resultados reales de postemporada.

Fue solo durante la temporada 2019-20 bajo Sheldon Keefe que las dos estrellas comenzaron a jugar juntas y, aunque no siempre fueron un combo en cada postemporada, cuando lo fueron, en realidad no equivalía mucho, en lo que respecta a Marner a los goles de Matthews.

Aquí está el número de asistencias para Marner en los cinco goles de Matthews en las últimas seis posiciones, incluida esta.

Matthews no ha marcado una tonelada de cinco goles en ese momento, pero ese es el punto.

¿Cambiar a Marner por Nylander hará el truco cuando los Leafs lo necesiten más?

Berube no es fanático del emparejamiento de Matthews-Nylander y se burló de la idea de que las combinaciones de línea tenían nada que ver con lo que ocurrió, o no, en el Juego 5. Hizo cambios a mitad del juego, dijo, y no sucedió nada.

Sin embargo, en ese momento, el juego ya había terminado. Era demasiado tarde.

Berube no está mal, aunque se necesitará un lejos El esfuerzo más decidido para sus estrellas y todos los demás, con poco o ninguno de los pensamientos exagerados que afectó al equipo en el Juego 5, independientemente de quién juegue con quién.

“Tenemos que hacer un mejor trabajo al crear más tiros de alto peligro que el último juego”, dijo Berube el jueves por la mañana. “Ahora no digo que no dispares al disco, pero dispara el disco y luego entra en el interior para un próximo disparo y un rebote y cosas así.

“Tenemos que hacer un mejor trabajo al hacer la vida más miserable en su portero”.

Un jugador ha hecho eso: Matthews.

Dirige a los Leafs con 10 intentos de tiro de alto peligro de cinco en cinco de esta serie, el doble de la próxima hoja más cercana (Nylander).

El problema, por supuesto, es que no se ha convertido en esta serie o el anterior: Matthews está 1 de 18 disparando el disco de zonas de alto peligro en los playoffs. Esos 18 tiros se encuentran en el percentil 99 de la NHL en esta postemporada, sin igual es esencialmente.

Disparo de postemporada de Auston Matthews. (Cortesía de NHL Edge)

Ahora más que nunca, los Leafs necesitan los objetivos a seguir.

También podrían usar todo lo que Tavares ha dejado. El segundo anotador de gol de los Leafs durante la temporada regular tiene solo un punto de cinco contra cinco, un gol, en la serie y solo cuatro intentos de disparo de alto nivel.

Berube planeó dirigirse al equipo tan pronto como aterrizaron en Florida el jueves por la tarde.

Su mensaje: “Tienes que patinar y tienes que competir. Tómate de él. Ve a jugar. Sea agresivo”.

– Estadísticas e investigación cortesía de Natural Stat Trick, NHL Edge y Hockey Reference

(Foto superior: John E. Sokolowski / Imágenes de Imagn)