Incluso antes de que el partido grupal de Finlandia contra los anfitriones del Campeonato Europeo de 2025, Suiza comenzara, la voz de Melissa Platt casi se ha ido.
Ella está actuando como ‘Capo’ para los fanáticos de Finlandia, liderando sus cantos en la caminata hacia el Stade de Geneve y luego dentro, y ha subestimado lo fuerte que sería.
“Suiza esperaba 10,000-12,000 fanáticos para su caminata de fanáticos. Esperábamos 150 fanáticos finlandeses”, dice Platt, quien se mudó a Finlandia desde los Estados Unidos hace casi 20 años. “Estábamos pensando:” ¿Cómo vamos a crear algún tipo de atmósfera? Vamos a estar totalmente ahogados “. De alguna manera eso no sucedió”.
Fans de Finlandia en los Euros en Suiza (Miguel Medina/AFP a través de Getty Images)
Mientras la procesión se dirigía al estadio al sur del centro de Ginebra, Platt decidió tomar lo que esperaba que fuera una corta caminata hacia la parte trasera del grupo reunido de partidarios de Finlandia.
“Simplemente seguí caminando de regreso y de regreso y de regreso. Se sentía como si estuviera caminando para siempre con estos fanáticos finlandeses, y gritando, con mi voz ronca, pero yendo: ‘¡Más fuerte! ¡Suomi!’ (La palabra finlandesa para Finlandia).
Al final, se dio por vencido en llegar a la parte posterior de la multitud. Había demasiada gente.
El torneo de este verano ha hecho un progreso significativo para atraer partidarios viajeros a Suiza.
La UEFA, el órgano rector del fútbol europeo, dijo que antes de que el torneo iniciara que el 35 por ciento de los boletos de partidos fueron comprados por clientes internacionales. El récord de los fanáticos más visitantes en un juego de Euros femenino soltero se rompió este mes con 17,000 partidarios de Alemania que asistieron a su victoria sobre Dinamarca en Basilea, una ciudad a poca distancia de la frontera suiza alemana, en la fase de grupos.
La multitud de récord de torneo para un partido grupal que no involucra al país anfitrión, 22,596 que observa a los Países Bajos vs Suiza en el Lane Bramall de Sheffield United en 2022, ha sido mejorado en seis ocasiones, con los 34,165 en ese juego de Alemania-Denmark el más grande.
No solo los fanáticos de las naciones futbolísticas históricamente exitosas han viajado.
Finlandia, que no ha progresado más allá de la fase de grupo de los Euros desde 2009, y Gales, haciendo su debut en el torneo principal, cada uno trajo a miles de partidarios vocales. La Asociación de Fútbol de Finlandia estima que al menos 1,000 finlandeses asistieron a cada uno de sus tres juegos grupales, mientras que la Asociación de Fútbol de Gales dice que alrededor de 7,000 fanáticos galeses viajaron a Suiza para su primera prueba de una importante competencia femenina.
La ubicación central de Suiza dentro de Europa y los arreglos de viaje establecidos para la EURO 2025 están en parte detrás de este aumento. Los viajes de la jornada gratuita de regreso al estadio involucrado desde cualquier lugar de la nación anfitriona por transporte público se incluyen en el precio de los boletos de partidos, una concesión de bienvenida en un país de otro modo costoso. Alemania utilizó un esquema similar cuando organizó la versión masculina de este torneo el verano pasado.
La estructura de precios de boletos, que van desde 25 francos suizos (£ 23, $ 32, € 27) para el grupo más barato, también ha ayudado a 90 (£ 84, $ 114, € 96) para los asientos más caros para la final, también ha ayudado. Veintidós de 31 partidos se agotaron antes del inicio de la competencia y la semifinal de Alemania con España vio un récord de torneo establecido para asistencia acumulada: 623,088. La final es una venta de 34,250.
St Jakob-Park en Basilea, el lugar para esa final, es el estadio de fútbol más grande de Suiza, pero el partido del domingo no puede llegar a romper el récord de asistencia final de las femeninas Euros establecido en 90,000 con capacidad Wembley en Londres tres años antes, con 87,192 en la multitud ese día cuando Inglaterra venció a Alemania.
Los fanáticos de Gales acudieron en masa a Suiza (Eddie Keogh/Getty Images)
La accesibilidad es importante, pero, como señaló el fanático sueco Estrid Kjellman, no lo es todo: “No quieres que la gente vaya porque es fácil o gratis; quieres que la gente quiera que venga y quieran cantar y cantar para su equipo. Necesitas tener un compromiso apasionado”.
Cuando Kjellman asistió a su primer gran torneo femenino, la Eurocopa 2017 en los Países Bajos, pensó: “¿Dónde están todos?”
“Estaba tan silencioso que no había gente sueca (en los juegos de Suecia), no había reuniones previas al partido, no había nada organizado en todos los fanáticos, excepto los fanáticos holandeses. Quería ser ruidoso, quería ser divertido, quería ser atractivo e interactivo”.
Kjellman decidió establecer un grupo de fanáticos llamado Hooligans Soft, llamado así porque en ese momento su fuerte vítores era tan inusual que fueron mirados a “como si fueramos hooligans”.
Los ‘Hooligans suaves’ de Suecia fueron ruidosos y orgullosos contra Inglaterra (Eddie Keogh/Getty Images)
En el estadio de Zurich Letzigrund, para la eventual derrota por penaltis de su equipo por Inglaterra en los cuartos de final, las de las luminosas camisas amarillas de Suecia fueron superadas en número. Sin embargo, no importaba, ya que Kjellman y la compañía ahogaron a sus homólogos ingleses durante tres horas tensas de fútbol.
Hubo rebotes, tambores, cantos, incluso un canto de llamada y respuesta con otro grupo de fanáticos suecos sentados en otra parte del estadio en la segunda mitad. Su ruido solo cayó después de que terminó el tiroteo: habían permanecido fuertes después de que Inglaterra, desde 2-0 hacia abajo, anotó dos veces en tres minutos tarde para forzar el tiempo extra.
Incluso entonces, estaban preparados, produciendo enormes pancartas en homenaje al entrenador en jefe, Peter Gerhardsson, cuyo tiempo a cargo del equipo terminaría cuando su participación en el torneo lo hizo. Leeron: “Tú eres el One Shining”, una modificación de la letra del artista musical favorito de Gerhardsson, Joakim Thastrom, y “Gracias, así que, mucho Peter”.
Estaba muy lejos de la atmósfera que Kjellman experimentó hace ocho años en los Países Bajos.
Hablando con El atlético Antes de los cuartos de final, dijo que el número de fanáticos fuera de estos euros había sido el “siguiente nivel”.
El próximo gran torneo en el fútbol femenino, la Copa Mundial 2027, estará fuera del alcance de muchos fanáticos europeos, ya que se juega en Brasil, pero debería atraer seguidores de toda América del Norte y del Sur. Eso será seguido por la Eurocopa 2029, cuya nación anfitriona se anunciará en diciembre y la Copa Mundial 2035, en el Reino Unido, Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
La pregunta para los tres torneos es cómo pueden aprovechar los números y el ruido visto y escuchado en Suiza en las últimas semanas.
“Ha sido realmente positivo ver la atmósfera creada”, dice Deborah Dilworth, directora de fútbol femenino en la Asociación de partidarios del fútbol del Reino Unido. “Hemos tenido una sección dedicada de Inglaterra aquí: si miro hacia atrás a la Copa del Mundo (en Australia y Nueva Zelanda en 2023), estaba desarticulada, por lo que la visibilidad de los fanáticos de Inglaterra y la capacidad de hacer ruido se tensaron.
“Esta vez, hay al menos 2,000 en un bloque de fanáticos que son todos fanáticos de Inglaterra, todos cantando. La administración ha ayudado a la atmósfera”.
Las secciones organizadas en los juegos de la Eurocopa 2025 han aumentado la atmósfera (Alexander Hassenstein/Getty Images)
Dilworth dice que la organización de caminatas de fanáticos, reuniones previas al partido y embajadas de partidarios (que pueden ayudar a los viajeros con problemas como pasaportes perdidos o teléfonos rotos) también son positivos: “Los fanáticos están siendo apoyados a medida que viajan, que es lo que hará que la gente regrese”.
Platt enfatiza la importancia de los organizadores del torneo y las asociaciones nacionales que trabajan con los fanáticos para ayudar a crear una atmósfera.
“(Los seguidores) van a querer hacer cosas como tener un Capo o un líder de canto en el frente”, dice ella. “La Asociación Finlandesa nos facilitó que pudiéramos crear la atmósfera allí asegurándonos de que supiéramos qué tipo de certificación necesitábamos para nuestros pancartas, asegurándonos de poder traer la batería.
“Tener este tipo de soporte estructurado es una forma crítica de hacer crecer el juego”.
Dilworth quiere que los organizadores consulten con los fanáticos sobre lo que les ayuda a viajar y considerar las necesidades específicas de una audiencia de fútbol femenino.
En Suiza este verano, un debate ha terminado de llevar agua a los estadios.
Para algunos de los primeros partidos del torneo, que tuvieron lugar cuando una ola de calor golpeó la región, los fanáticos pudieron tomar sus propias bebidas. Sin embargo, Dilworth siente que las reglas podrían haberse relajado aún más para reflejar las necesidades de las multitudes que podrían incluir mujeres o familias menopáusicas con niños pequeños, y que cree que también es menos probable que usen esas botellas como misiles que su equivalente en un torneo en el juego masculino.
“Sé que a veces hay un desafío logístico, pero a veces creo que (el enfoque es), ‘bueno, es fútbol y es un estadio’, en lugar de pensar en las cosas en la que le da la bienvenida”, dice.
La pregunta ya no es si la gente se convertirá en ver competencias internacionales de fútbol en el juego femenino o viajar a otro país para hacerlo. Ahora es lo que los organizadores van a hacer para a) mantenerlos regresando para futuras ediciones, y b) mejorar la atmósfera aún.
“(El apoyo) está creciendo, pero todavía se puede hacer mucho”, dijo Kjellman.
“Mucho cambiará antes de la próxima Copa Mundial y los próximos euros”, sonríe. “Y creo que se volverá aún más fuerte”.
(Foto superior: Suecia abarca en la fuerza en Suiza; Fabrice Coffrini/AFP a través de Getty Images)
