Como yanqui, CC Sabathia era un MVP unánime, la personalidad más valiosa. Derek Jeter y Alex Rodríguez nunca habrían ganado un campeonato juntos sin la generosidad de espíritu de Sabathia y su talento para derribar muros.
El día de su inducción del Salón de la Fama en Cooperstown (NY), valió la pena recordar que CC es la razón por la cual los fanáticos de los Yankees están viviendo una sequía de campeonato de 15 años, no una sequía de campeonato de 24 años. Y contando.
Brian Cashman visitó Sabathia en su casa de California después de la temporada 2008. El gerente general de los Yankees estaba desesperado después de que la frágil asociación de Jeter-Rodríguez había producido una derrota cataclísmica de ALCS ante Boston en 2004, tres derrotas consecutivas de ALDS en 2005, 2006 y 2007, y luego una temporada no jugada en 2008, el último año en el antiguo estadio Yankee.
Jeter y Rodríguez llevaban literal y figurativamente su equipaje a través de la calle hasta el nuevo edificio: A-Rod había perjudicado irreparablemente su amistad con comentarios en entrevistas pasadas destinadas a disminuir la grandeza de Jeter, y Cashman estaba empeñado en hacer algo al respecto.
Sabathia quería firmar un contrato de agente libre con los Dodgers y no tenía interés en ser cortejados por los Yankees. Fue reclino de los Medios de Nueva York y de la historia número 1 en el Bronx.
“La principal preocupación de CC era nuestra casa club y cómo se llevaba la gente”, me dijo Cashman meses después de que Sabathia ayudó a los Yankees a ganar un título de la Serie Mundial en 2009.
“Teníamos la reputación de no estar juntos. Tuvimos la reputación de pelear entre nosotros, y eso fue una gran preocupación allí”.
Entonces al GM se le ocurrió un plan. Decidió aclararse con un tres veces All-Star que puso una prioridad en el equipo de armonía.
“Sí, estamos rotos”, dijo Cashman a Sabathia. “Una razón por la que nos estamos comprometiendo ($ 161 millones) para usted es que eres un constructor de equipos. Necesitamos a alguien que nos reúna a todos”.
Para siempre consagrado en la historia del béisbol 💙#Legaccy | @Cc_sabathia pic.twitter.com/st75opn4du
– New York Yankees (@Yankees) 27 de julio de 2025
Después de un par de sentadas en las reuniones de invierno en Las Vegas, Cashman dijo que ingresó a esta visita al hogar seminal “tratando de ser John Calipari”. Fue el lanzamiento de reclutamiento más difícil de la carrera de Cashman porque Sabathia tenía buenas fuentes en todo el deporte. El lanzador sabía lo que los ex yankees como Gary Sheffield pensaban en el entorno laboral que existía alrededor de la línea de falla de Jeter-A-Rod.
“Cuando llegué allí”, dijo Sheffield recientemente en el Todo el humo Podcast, “Vi la disfunción de inmediato … Podías sentir la tensión. Quiero decir, todos los días podías sentirla”.
Cashman había vivido esa tensión durante cinco temporadas. Cuando estaba encerrado en negociaciones comerciales con Texas para A-Rod, el GM no le dijo a Jeter o al presidente del equipo Randy Levine sobre el acuerdo pendiente hasta que tuvo que hacerlo. Cashman sabía que estaba jugando con fuego. Fuego intenso. Estaba adquiriendo el notorio frenemy de su capitán, un campocorto megaestrella, y lo trasladó a la tercera base para formar lo que el GM llamó “posiblemente el mejor lado izquierdo del infield en la historia del béisbol”.
El fondo del rock de la relación llegó durante una derrota en Baltimore en 2006, cuando Jeter miró a A-Rod después de que los dos se toparon y permitieron que una ventana emergente cayera a la tierra. Cashman le pidió a su gerente, Joe Torre, que hablara con su campocorto sobre mejorar su relación con Rodríguez. Torre declinó, dejando a Cashman para manejarlo por su cuenta, para acusar al Capitán para dirigir a todos, incluido A-Rod.
“Tienes que hacer un mejor trabajo con Alex en cuanto a abrazarlo”, dijo Cashman a Jeter.
Para su crédito, Jeter hizo esfuerzos para reconstruir una conexión con Rodríguez. Pero el drama parecía tragar la declaración anual de la misión de la franquicia de ganarlo todo. Un funcionario del club dijo que nunca le preguntaría a Jeter sobre su relación con A-Rod porque “hubiera sido como acercarse a Joe DiMaggio hablar con él sobre Marilyn Monroe”.
Esto es lo que Cashman se enfrentaba cuando intentó firmar a Sabathia, que era conocido por recibir al aire libre con sus compañeros de equipo de Cleveland y que se había ganado a sus compañeros de equipo de Milwaukee con su personalidad sobresaliente y su voluntad de arriesgar su brazo izquierdo y un gran puntaje de agente libre para lanzar … y tirar … y lanzar.
CC fue la fuerza unificadora perfecta. Cashman lo vendió en todas las comodidades de los suburbios del área de Nueva York y le aseguró que el mercado creó perfectamente para su esposa Amber y sus hijos. “Tuve que convertirlo en un yanqui”, dijo el GM.
Los Dodgers no mostraban el mismo interés, y eso ayudó a la causa de Cashman. También lo hizo Amber Sabathia, quien le dijo a su esposo que no debería venderse corto como un potencial de diferencia en el Yankee Clubhouse. “Había sido una gran parte de por qué la casa club de Cleveland era divertida, y por qué ganamos, incluso si no quería tomar el crédito”, escribió Sabathia en su autobiografía, Hasta el final. “Estaba listo para que terminara la incertidumbre de la agencia libre. Justo allí, decidí firmar con los Yankees”.
El hombre grande decidió trabajar en un lugar que había descrito como “tóxico”. Los Yankees no tenían idea de la suerte que tenían que Carsten Charles Sabathia hubiera aceptado su acuerdo de siete años. Cashman comparó el zurdo de 6-6 y 300 libras a Santa Claus, y CC terminó siendo el regalo que seguía dando.
CC Sabathia, que se mostró a Fist-Bumping Derek Jeter (derecha), era la fuerza unificadora que el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, necesitaba. (Jim McIsaac / Getty Images)
Durante el entrenamiento de primavera, Sabathia le dijo a un visitante a su casillero de un sueño que seguía teniendo de noche tras noche. “El desfile”, dijo.
Un desfile de cinta de ticker.
“Me encantaría conocer al presidente Obama”, dijo, “pero sigo pensando en ese desfile y en lo bueno que se sentirá. Solo toneladas de personas y confeti por todo el lugar. Ese es el sueño que sigo teniendo. Es algo en lo que he estado pensando mucho”.
Sabathia ya había acordado llevar a los compañeros de equipo Joba Chamberlain, AJ Burnett, Chien-Ming Wang y Brian Bruney a los Juegos de Magia de Orlando. La química importa. También las superestrellas que lo promocionan.
Sabathia ganó 19 juegos cuando sus Yankees fueron 103-59. Ayudó a que el gerente, Joe Girardi, se haya aligerado en su segundo año en el trabajo después de leer cómo Tom Coughlin se había aligerado en los Gigantes.
Sabathia no necesitaba aligerar. Simplemente por ser su yo gentil, Sabathia estableció relaciones con Jeter y A-Rod y todos los demás en Pinstripes y se divirtió mucho. Suplicó la tensión de la habitación mucho antes de ganar los honores de MVP en la victoria de ALCS sobre los Angelinos y terminó con una efectividad de 1.98 en cinco inicios de postemporada.
Después de que los Yankees vencieron a los Filis en la Serie Mundial, Jeter y Rodríguez saltaron a los brazos del otro. La imagen se publicó en todas partes porque los jugadores, entrenadores, ejecutivos y fanáticos nunca pensaron que la verían.
CC Sabathia fue quien reservó esa sesión de fotos. Su corazón siempre fue tan grande como su talento, y por eso estaba ocupado en Cooperstown el domingo viviendo sus sueños.
(Foto de Derek Jeter y Alex Rodríguez (13) Celebrando su título de la Serie Mundial en 2009: Nick Laham / Getty Images)
