La arquera de Inglaterra, Hannah Hampton, entregó un emotivo homenaje a su difunto abuelo cuando reveló que murió solo dos días antes de que comenzara la victoriosa campaña de la Eurocopa 2025 de las leonas. Los heroicos de Hampton en el tiroteo penal contra España en la final del domingo, donde hizo dos salvamentos cruciales, fueron lo más destacado de un torneo sobresaliente para el guardián del Chelsea. Sus esfuerzos allanaron el camino para que Chloe Kelly fuera a casa la penalización decisiva, asegurando la defensa de las leonas del título que ganaron en Wembley en 2022.
La joven de 24 años fue honrada como jugador del partido después de la final, y el lunes compartió su tristeza de que su abuelo no pudo presenciarla de lograr su sueño mutuo de jugar para Inglaterra en una competencia significativa. En su Instagram, junto con una imagen de su camiseta verde de Inglaterra con “abuelo” inscrito en el escote, Hampton escrito: “Querido abuelo. Dos días antes del torneo más grande de mi vida, te fuiste.
“Todavía no se siente real. Seguí pensando cuando llamaba a Nannie volvería a escuchar tu voz, uno de tus bromas, o uno de esos pequeños comentarios que harías que de alguna manera decían todo sin decir mucho. Fuiste uno de mis mayores seguidores. Creías en mí antes de que yo supiera cómo se vería este viaje.
“Siempre estuviste allí: observando, alentando, enseñando. Me enseñaste mucho, no solo sobre el fútbol, sino sobre la vida. Acerca de mantenerte castigado, trabajar duro, ser resistente y hacer las cosas de la manera correcta.
“Extraño nuestras chats. Te extraño diciendo: ‘Solo los atletas entendemos’, siempre con un poco de sonrisa como si estuvieras en algo especial. Y lo fuiste. Lo tienes. Entendiste lo que esto significaba para mí. Entendiste lo que se necesitaba”.
Hampton, que había desplazado a la ganadora de la Eurocopa Mary Earps para convertirse en el guardián número uno de Sarina Wiegman, enfrentó grandes expectativas en Suiza, especialmente después del sorprendente anuncio de jubilación internacional de Earps en mayo. Eso dejó a Hampton apoyado por dos diputados inexpertos en Khiara Keating y Anna Moorhouse.
Sus actuaciones a lo largo de la competencia fueron espectaculares, desde su brillante asistencia que estableció la huelga de Lauren James contra los Países Bajos durante la fase grupal hasta que continúa valientemente a pesar de una nariz ensangrentada durante su victoria de un penaltal de los cuartos de final sobre Suecia.
Hampton mantuvo las esperanzas de Inglaterra durante los 120 minutos completos de la final antes de detener con éxito la jugadora de la Super League de la temporada de la Superliga femenina Mariona Caldentey, seguida de la receptora consecutiva de Ballon d’Or Aitana Bonmati, durante el decisivo tiroteo.
A lo largo de su carrera, Hampton ha silenciado constantemente a sus críticos. Si hubiera atendido a los profesionales médicos que identificaron su afección ocular que afectaba la percepción de profundidad, es posible que nunca haya seguido el fútbol, particularmente por portería.
El domingo, definitivamente silenció a sus escépticos. “Me rompe el corazón que no me vieras salir de nuestro país en mi primer torneo importante”, continuó. “Algo con lo que soñaste para mí, algo de lo que hablamos tantas veces. Quería ver tu cara o escuchar tu voz después del juego que llamaba a casa. Quería compartir eso contigo.
“Pero lo sé, en el fondo, todavía estabas allí. Te sentí conmigo. En el túnel. En el campo. En los momentos difíciles. Te escuché en mi cabeza cuando necesitaba fuerza. Espero haberte hecho sentir orgulloso, abuelo. Te llevé a través de cada minuto, y siempre lo hice. Lo hice. Lo hicimos”.
