MILWAUKEE – El lunes por la noche fue tan tranquilo como la casa club de los Cachorros de Chicago ha estado después de un partido en mucho tiempo. No se reproduce música. No se hicieron conversaciones fuertes, ni se escuchó ninguna risa. Cuando los reporteros se presentaron a la casa club en American Family Field, los jugadores se sentaron en sus casilleros, mirando en silencio sus teléfonos.
El fuerte silencio no tuvo nada que ver con la pérdida de 8-4 ante los Cerveceros de Milwaukee. Nadie se lamentaba de que los Cachorros habían caído un juego de primer lugar en la Liga Nacional. Su único pensamiento era sobre la pérdida de una leyenda del equipo. El miembro del Salón de la Fama, Ryne Sandberg, murió más temprano en el día a la edad de 65 años después de una larga batalla contra el cáncer.
– Cachorros de Chicago (@cubs) 29 de julio de 2025
El gerente Craig Counsell se dirigió al equipo después de la pérdida y proporcionó la noticia del fallecimiento de Sandberg. Counsell había escuchado antes del juego, y algunos otros aprendieron durante el juego. Luego habló con los medios reunidos en la oficina del gerente visitante.
“Nos entristece la pérdida de un gran hombre”, dijo Counsell. “Tuvimos suerte como grupo este año para tener a Ryno en Spring Training. Fue un honor estar cerca de un hombre que luchaba por su vida, pero queriendo venir al Parque de Béisbol con nosotros. Sé que significaba mucho para todos los que todos allí, y estamos agradecidos de que estuviera dispuesto a pasar ese tiempo con nosotros cuando las cosas no iban a él.
Junto a Counsell, escrita en un tablero de Erasa Dry, fue la cita: “Nunca tuve un trabajo. Siempre jugué el béisbol”. Tomado del gran Satchel Paige, las palabras son verdaderas para el amor que Sandberg también tuvo para el juego. El sentimiento de Counsell sobre cuánto significaba que Sandberg solo quería estar cerca del equipo a pesar de no sentir lo mejor que les era eco por otros.
“Nunca fue de él, nunca”, dijo Nico Hoerner. “Fue realmente amoroso por el juego de béisbol. Creo que fue particularmente claro esta primavera y todo el esfuerzo que hizo para estar allí más de lo que podemos imaginar, el tratamiento y todo. No había nada que fuera más que estar en un campo de béisbol y compartir ese tiempo y estar presentes con eso. Todos somos increíblemente afortunados de haber sido parte de nuestra temporada este año”.
Matthew Boyd firmó con los Cachorros el invierno pasado. Sandberg rápidamente hizo que el cachorro más nuevo se sintiera bienvenido.
“Conocí a Ryno por primera vez esta primavera, y él me trató como si hubiera usado un uniforme de los Cachorros toda mi vida”, dijo Boyd. “Creo que eso habló con quién era para esta organización y un embajador para el juego de béisbol. Es una pérdida y lo vamos a extrañar”.
A pesar de demostrar ser uno de los mejores segunda base defensiva del juego actualmente, Hoerner sabe que siempre estará mirando a Sandberg y sus nueve guantes de oro. Que siempre estaba dispuesto a hablar con Hoerner y compartir pequeñas cosas, como traer los tipos de guantes que tenía, sabiendo que Hoerner estaba interesado, se destacó.
“Él más que cualquier cosa solo quería hablar sobre el béisbol”, dijo Hoerner. “Las cosas que estábamos haciendo que eran diferentes de lo que hicieron entonces, cosas que vio. Nunca vinieron de un ángulo de que él tenía todo resuelto; solo quería estar en el campo y hablar sobre el deporte que amaba y que lo amaba”.
Hoerner habló sobre cómo Sandberg “redefinió” la posición de la segunda base emparejando un guante de élite con un bate de impacto. La leyenda ganó un MVP en 1984, una temporada que comenzó una serie de 10 selecciones consecutivas de All-Star. Counsell se maravilló del hecho de que Sandberg bateó 13 triples en Wrigley Field ese año, 19 en total. Se convirtió en un bateador de poder años después, golpeando a 40 jonrones en 1990, una marca que solo otros cuatro segundos se han superado en una temporada.
El verano pasado, el equipo mostró la última forma de respeto durante la presentación de la estatua de Sandberg en Gallagher Way. Tomando un descanso de su preparación previa al juego, más de 40 jugadores y entrenadores salieron a una percha con vistas a la ceremonia cuando se unieron a muchos que habían venido a honrar a uno de los mejores cachorros de todos los tiempos.
“Sé que fue un momento especial para los chicos poder hacer eso”, dijo Counsell. “Creo que tienes una idea de su lugar como cachorro y su lugar en el béisbol. Ese fue un momento inspirador solo para estar allí, para las personas reunidas allí, para honrar a Ryno. No olvidaré eso, seguro”.
(Foto de Ryne Sandberg antes del juego Field of Dreams contra los Rojos de Cincinnati: Jeffrey Becker / Imágenes Imagn)
