No se suponía que fuera así. Pocos esperaban que la pretemporada de Barcelona sea otro Marcado por un nuevo talento de La Masia que se anuncia en un escenario más grande.
En 2023, Fermin López agarró su momento. El verano pasado, Marc Bernal y Marc Casado brillaban entre un equipo itinerante que contó con 16 equipos de jóvenes del Barça. Por el contrario, este año, con prácticamente todo el equipo senior que ha estado disponible desde que la capacitación se reanudó a principios de julio, Hansi Flick’s Group para su gira por Japón y Corea del Sur.
Pero Pedro Fernández, conocido como ‘Dro’, más sobre eso más adelante, es el último en intensificar. Después de haberse establecido como la sensación de las primeras semanas de entrenamiento del Barça en casa, el domingo, produjo un delicioso cameo de 15 minutos en el juego de apertura del club de un viaje de tres partidos, anotando el tercer gol en una victoria por 3-1 sobre Vissel Kobe.
Junto con el lateral izquierdo de 18 años, Jofre Torrents, Fernández fue uno de los dos jugadores de la Academia Juvenil en aparecer en el juego, y aunque la participación de Torrents solo llegó porque Gerard Martin no estaba completamente en forma (ahora podría estar en juego como una copia de seguridad de Alejandro Balde en esa posición), el tiempo de Dro en el campo estaba completamente a la altura de Flick.
Fernández, de 17 años, pasó la mayor parte de la temporada pasada con el grupo de edad Sub-18 de Barcelona. Todavía no ha hecho su debut con el Atlético de Barcelona, el equipo de reserva del club que es esencialmente el primer equipo de la Academia Juvenil. Cuando se unió a los adultos mayores para entrenar por primera vez este verano, algunos podrían haber esperado que los miembros más establecidos del Atlético del Barça, o el equipo de menores de 19 años que ganaron la UEFA Youth League de la temporada pasada (así como los títulos de liga y copa a nivel nacional), fueron promovidos por delante de él.
De cualquier manera, definitivamente ha arriesgado. Fuentes del personal de la trastienda, que, como todos los citados aquí, prefirieron hablar de forma anónima, ya que no tenían permiso para comentar, dicen que la película del gerente alemán del Barça ha quedado muy impresionado por Fernández en la pretemporada. Luego vino su meta brillantemente tomada en la victoria amistosa de 3-1 del domingo en Kobe.
“Ni siquiera sabía cómo celebrar, para ser honesto”, dijo Fernández después del partido.
“Fue increíble. Me puse un poco nervioso, la primera vez con el mejor club del mundo, pero luego la pelota se puso de pie al borde de la caja y lo intenté. Hansi y mis compañeros de equipo me calmaron antes del juego y me sentí muy cómodo.
“Flick me dijo que hiciera lo que sé para hacer con la pelota, y luego fuera de la pelota para empujar y presionar lo más fuerte que pueda. Todos me han felicitado por el gol, es irreal”.
Barcelona firmó a Fernández en el verano de 2022, después de haberlo monitoreado durante años. Estaba jugando con su club de infancia, Val Minor, uno de los equipos juveniles más reconocidos en el noroeste de España. Con sede en Nigran, Galicia, donde Fernández nació de una madre de Filipinas y un padre español, futbolistas como los hermanos Alcantara, Thiago y Rafinha, así como el ex delantero de Leeds Rodrigo Moreno y Stefan Bajcetic de Liverpool también comenzaron allí.
Val Minor y Nigran todavía están muy cerca de su corazón. Este verano, antes de unirse a los seniors del Barça para la pretemporada, utilizó las instalaciones de Val Minor para comenzar a trabajar, bajo la supervisión de un entrenador físico después de las instrucciones de Barcelona.
“Dro comenzó a jugar con nosotros cuando tenía cuatro o cinco años y siguió jugando con nosotros hasta menores de 14 años”, dice el director deportivo de Val Minor, Javier Lago. “A esta edad, los niños están jugando en el fútbol sala hasta que crecen y comienzan a jugar al fútbol.
“Uno de los entrenadores que tenemos en el club, José Antonio Covelo, es un explorador del Barça que jugó para Barcelona en la década de 1980. Así que fue gracias a él que Barcelona lo hizo monitorear durante bastante tiempo.
“En términos de talento, especialmente en el último tercio del campo, él está fuera de las listas. Está entre los mejores que he visto. He manejado a Thiago y Rafinha Alcantara, visto a Rodrigo Moreno … bueno, Dro está alrededor de ese nivel seguro”.
Fernández celebrando su objetivo con los compañeros de equipo del Barça el domingo (Paul Miller/Getty Images)
La historia detrás de Fernández que se llama ‘Dro’ data de esta etapa. Cuando comenzó a jugar en Val Minor, uno de sus compañeros de equipo se llamaba Pedro Villar. Con dos pedros en el equipo, se decidió que deberían tener apodos para diferenciarlos: Pedro Fernández se convirtió en ‘Dro’, y Pedro Villar se convirtió en ‘Villi’.
Dro y Villi se convirtieron, a cierta distancia, en los mejores jugadores de su grupo de edad en Val Minor, hasta el punto de que Barcelona decidió firmarlos en el verano de 2022. Allí, los apodos se volvieron aún más útiles porque en su equipo en La Masia estaba Pedro Rodríguez. Entonces, en aras de una mejor comunicación, Dro siguió siendo DRO.
“Dro tenía muchos pretendientes en el pasado”, agrega Lago. “Antes de irse al Barça, había ido a entrenar con Celta Vigo en sus filas juveniles. Tenía muchas ofertas, pero al final, ambos decidieron que ir a La Masia fue lo mejor, Dro y Villi. Tratamos de ir a Barcelona todos los años y verificarlos a ambos. Es algo que nos gusta hacer como club. Todos somos buenos amigos aquí”.
En el Barça, Fernández ha jugado como un centrocampista atacante, tanto como un No 8 y No 10, así como como un agujero izquierdo. Su delicadeza técnica, el poderoso golpe de la pelota y la capacidad de jugar en espacios ajustados entre las líneas han sido un fabricante de la diferencia desde el primer día en el que se unió. La temporada pasada, anotó dos goles en los 107 minutos que jugó en siete juegos con el Sub-19 del Barça en la UEFA Youth League.
Los entrenadores de La Masia optaron por no apresurarlo al fútbol masculino, pero su talento nunca estuvo en duda. Las fuentes del Barça dicen que su ascenso a la configuración senior para esta pretemporada es parte de un plan bien establecido para permitirle desarrollarse físicamente, y agregó que mantenerlo jugando a nivel de grupo de edad significa que se beneficia de la experiencia y la responsabilidad que viene con un papel importante en el equipo.
Después de haber tenido su primer gusto de la vida con el grupo senior, muchos fanáticos se están emocionando. ¿Podría convertirse en la próxima estrella de La Masia en abrirse paso? Parece estar listo para el desafío.
“El vestuario del primer equipo es brillante y me han ayudado mucho”, dijo Fernández el domingo. “El primer día que me uní a ellos para entrenar, ni siquiera me atreví a ir a desayunar con ellos. No sabía si podía. Me quedé en el vestuario y no sabía si me permitían revisar mi teléfono allí.
“Me considero un jugador técnico. Me gusta regatear a los jugadores y divertirme en el campo. Trato de hacer lo que sé, y eso es todo. Ahora tengo que ser paciente, paso a paso porque esto recién está comenzando”.
(Foto superior: Koji Watanabe/Getty Images)
