Australia tendrá mucha confianza en la Copa Mundial de Rugby Femenino, recuperándose de la conmoción de la choque del fin de semana pasado ante Gales con una centelleante victoria por 36-5 sobre el mismo enemigo en North Sydney Oval el viernes.
En el estadio Ballymore de Brisbane hace seis días, los Wallaroos tomaron una ventaja temprana antes de que golpeara un rayo, lo que condujo a un retraso de 35 minutos. Gales tomó el control desde allí, esperando su primera victoria en el suelo australiano.
También fue la primera victoria de Gales fuera de casa en más de 800 días, con los australianos obligados a pagar errores costosos en condiciones difíciles. Con eso en mente, el pronóstico del tiempo en Sydney podría haber hecho que los fanáticos de Wallaroos se sintieran un poco nerviosos antes de la prueba del viernes.
La intensa lluvia se derramó de los cielos cuando Australia y Gales se calentaron, con los fanáticos que se abrieron paso en el estadio en miles. Si bien las condiciones se calmaron para cuando la prueba se puso en marcha, fue un antes del juego de conversación.
Ambos equipos lograron bien las condiciones durante la apertura 40, con Jasmin Joyce volando por el borde izquierdo dentro de los primeros minutos. Desiree Miller aseguró una facturación en el desglose, pero una mala autorización de Faitala Moleka mantuvo la presión sobre Australia.
Gales había perdido uno de sus co-capitanes momentos antes de ese descanso, con el No. 8 Alex Callender dejando el concurso. El reemplazo de Georgina Evans se inyectó en la prueba, con Gales dominando la posesión desde el principio.
Los Wallaroos tenían el 20 por ciento de posesión durante los primeros 10 minutos. Gales estuvo muy cerca de anotar el primer partido durante ese período, pero la brillantez defensiva de Michaela Leonard, Piper Duck y la Capitán Emily Chancellor mantuvieron a un jugador galés en la línea.
Contra la carrera de juego, los Wallaroos fueron en realidad los primeros en golpear en el marcador. Después de sobrevivir a una presión implacable sobre la defensa, los australianos aprovecharon al máximo su primera oportunidad de ataque real, con Maya Stewart cruzando en par en los 16th.
El fullback Caitlyn Halse lanzó un excelente pase recortado a Stewart, quien marcó un importante retorno de una lesión con un triturador de cinco. Samantha Wood alineó un disparo a gol desde la línea lateral derecha, y con un salto y un salto, agregó los extras para darle a los Wallaroos una ventaja de 7 nulos.
Había una sensación de déjà vu desde allí cuando Gales comenzó a dominar la posesión una vez más, y esta vez condujo a puntos. La mujer de Milestone, Jasmin Joyce, aprovechó al máximo una superposición de cuatro contra uno para anotar, corriendo sobre Desiree Miller para que se estrellara.
Con la conversión perdiendo la marca, Australia todavía tenía una ventaja de dos puntos.
En su segunda entrada al 22, los Wallaroos anotaron nuevamente, esta vez a través de la mitad de mosca Faitala Moleka, que intervino entre dos defensores en el camino a la línea de try. Los miembros del escuadrón de Wallaroos en la multitud estallaron, y dejaron escapar otra alegría cuando Wood agregó la conversión.
Wood tuvo otra oportunidad de agregar puntos poco después, alineando un intento de penalización de largo alcance de aproximadamente 40 metros. La mitad de scrum había sido perfecta desde el arranque hasta ese momento, pero este disparo se quedó corto de los montantes.
Australia todavía tenía la última risa antes del descanso, con Katalina Amosa chocando justo antes del descanso. Con la conversión desde corta distancia, los anfitriones tomaron una ventaja dominante de 21-5 en los cobertizos.
Los Wallaroos recogieron justo donde lo dejaron temprano en el segundo, con el poderoso retroceso Tabua Tuinakauvadra agregando más puntos a la fuerte ventaja del equipo local. Wood perdió la marca con la conversión, pero solo justo.
Tuinakauvadra completó un doble poco después, beneficiándose de algún trabajo previo de Miller. El extremo corrió por el borde izquierdo antes de tirar de un defensor, pero un golpe intencional contra el apoyo Gwenllian Pyrs vio a Gales bajar a 14 jugadores.
Australia optó por un scrum después de que se otorgó la penalización. El scrum de Gales fue significativamente mejor esta vez en comparación con el fin de semana pasado, pero no hubo Tuinakauvadra, quien se despegó de la espalda para anotar el quinto intento de Wallaroos en 50 minutos.
Después de controlar la posesión durante prácticamente 25 minutos, los australianos finalmente anotaron nuevamente a través de la veterana de la prueba Ashley Marsters. Con Miller no alcanzar la marca desde la camiseta de patadas, los Wallaroos fueron un punto menos que igualaba su victoria récord contra los galeses.
Pero todavía queda tiempo en el reloj.
Unos tres minutos.
Parecía que Marsters había anotado un intento histórico de unos tres minutos en el rojo, pero la TMO descartó el puntaje para la obstrucción.
El equipo de Jo Yapp para la Copa Mundial de Rugby se anunciará el 4 de agosto en Sydney. Los Wallaroos se enfrentarán a Samoa, Estados Unidos y el torneo alberga Inglaterra durante el juego de la piscina.
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