OXNARD, California – Nate Thomas recuerda vívidamente la conversación de la primavera. Estaba haciendo un trabajo de rehabilitación en The Star cuando tuvo una conversación con el mariscal de campo de la franquicia de los Dallas Cowboys, Dak Prescott.
Prescott lo recuerda también.
“Me dijo: ‘Necesitas estar listo cuando se llama tu número'”, dijo Thomas esta semana. “‘Esto no es como si solo estuvieras volviendo a entrar’. Me dijo directamente: “Necesitas estar listo”. Simplemente tomé eso con calma y me aseguré de hacer todos los días sabiendo que necesito tratar esto como si fuera un titular, porque nunca se sabe cuándo se llama a su número.
Thomas ha pasado las últimas dos prácticas del campamento de entrenamiento como el tackle izquierdo del primer equipo de los Cowboys, como resultado del tackle izquierdo inicial, Tyler Guyton, sufre una fractura ósea y un esguince de rodilla durante la práctica del lunes. Guyton podría regresar justo a tiempo para el primer partido de la temporada el 4 de septiembre. Sin embargo, si no lo es, todas las señales apuntan a Thomas comenzando ese jueves por la noche contra el campeón defensor del Super Bowl, Philadelphia Eagles.
Los vaqueros Ol Nate Thomas (71) continúan trabajando como el tackle izquierdo inicial en lugar de Tyler Guyton (rodilla) pic.twitter.com/urwycghaea
– Jon Machota (@jonmachota) 31 de julio de 2025
Prescott estuvo cerca de Thomas durante la temporada baja, mientras que el liniero ofensivo de 6-5 y 330 libras estaba trabajando de regreso de las lesiones en la rodilla que le costaron su temporada de novato. Thomas se sometió a una cirugía para reparar una ligera lágrima de su tendón rotuliano y tendinitis de rodilla. Prescott estaba trabajando de regreso de sus isquiotibiales reparados quirúrgicamente.
“Comprender el talento y el atletismo que vi entonces”, dijo Prescott, “comencé a decirle a Nate:” Nate, puedes jugar. Tienes las herramientas. Tienes los intangibles “. Este juego se trata de confianza.
Thomas comenzó 25 juegos en el tackle izquierdo durante sus últimos dos años en Louisiana. Luego fue reclutado en la séptima ronda por los Cowboys el año pasado, la misma clase de draft que vio a Dallas seleccionar a Guyton en la primera ronda.
Dane Brugler, El atléticoEl experto del draft de la NFL, tuvo una calificación de quinta ronda en Thomas que ingresó al draft del año pasado.
“Su golpe tiene algo de peso detrás de esto, y su retroceso permite que los restos rápidos vayan algunas rondas”, escribió Brugler en su guía anual de draft “The Beast”. “Se queda después de sus bloqueos y no toma notablemente jugadas independientemente de la situación. Relativamente joven para su clase, y parece que todavía hay potencial sin explotar para un senior de quinto año”.
Inicialmente, los Cowboys decidieron que Thomas sería mejor como un poderoso guardia. Pero eso cambió esta temporada baja bajo el nuevo entrenador en jefe y el llamador ofensivo de los jugadores Brian Schottenheimer.
“Solo viendo a Nate trabajar y preparar esta temporada baja”, dijo Schottenheimer, “y verlo entrenar, y ver la longitud y el tamaño que tiene y sus pies para un hombre de más de 330 libras, probablemente fue el segundo o tercer día de OTAS donde estábamos como, ‘Oye, necesitamos ponerlo afuera y ver lo que puede hacer’.
“Cuando lo vimos ese primer día, pensamos ‘whoa’. Literalmente saltó de la película. Y si hablas con Nate, él dice: ‘Hola entrenador, jugaré donde sea, pero probablemente me siento cómodo jugando tackle izquierdo’. Eso es lo que tiene más experiencia en la película.
“Pero cuando lo trasladamos, estábamos como si lo dejemos concentrarnos en un lugar por un tiempo. Y creo que eso lo ayudó con su confianza. Por supuesto, ahora tiene la oportunidad de correr con los que creo que hará un gran trabajo en ese papel”.
Cowboys Lt Nate Thomas trabajando junto a All-Pro Lg Tyler Smith pic.twitter.com/viewtkomdw
– Jon Machota (@jonmachota) 30 de julio de 2025
La fuerza de Thomas ha sido notable. Es probable que obtenga mucho trabajo en los juegos de pretemporada para mostrar lo que realmente puede hacer en el juego de carrera cuando los equipos realmente están abordando al suelo.
“Es un país fuerte de verdad”, dijo el tackle derecho de los Cowboys, Terence Steele. “Tiene un poder realmente bueno detrás de él. Quiere esto. Tiene hambre”.
Hubo un zumbido sobre Thomas cuando se abrió el campamento. Era un jugador que el equipo sintió que estaba en tendencia en la dirección correcta y podía proporcionar una profundidad valiosa. Cuando Guyton cayó, la organización temía que pudiera perderse por la temporada con un ACL desgarrado. Si ese hubiera sido el caso, tal vez habrían ido en una dirección diferente en el tackle izquierdo. Pero bajo la situación actual, Thomas parece ser el reemplazo obvio.
“Solo lleva tiempo”, dijo Thomas. “Roma no se construyó en un día. Simplemente llevó tiempo, representantes constantes, atravesando OTA, minicampamento y luego hacer un tiempo de reunión adicional con los entrenadores. Simplemente me ayudó a saber continuamente lo que estoy haciendo y luego construir la confianza día tras día. Solo sabiendo que puedo salir y hacer el trabajo”.
Los entrenadores no le dijeron oficialmente que iba a trabajar con los titulares. Pero lo tenían con el primer equipo en el juego simulado antes de practicar el miércoles. Permaneció en ese lugar durante la práctica del miércoles en conchas y la práctica del jueves en almohadillas completas. Incluso con Micah Parsons no practicando debido a su situación contractual, Thomas debería continuar obteniendo un trabajo valioso contra un talentoso grupo de corredores de borde que incluye a Dante Fowler, Donovan Ezeiruaku, Marshawn Kneeland y Sam Williams.
“Súper orgulloso de lo que ha hecho y del enfoque”, dijo Prescott. “Se remonta a la primavera del entrenamiento y la rehabilitación. Algunos días fueron más difíciles, y verlo empujarlo y dar lo mejor de sí para verlo ahora salir con confianza, hacer jugadas, muy orgullosas de él. Y él es un niño de Louisiana, así que siempre voy a presionar por él”.
(Foto: Jon Machota / El atlético)
