El Barcelona no pudo doblegar a una frenética defensa del Real Betis y no pasó del empate (1-1) el sábado en la Liga española, pero aun así ganó terreno al Real Madrid, que perdió 2-1 en casa ante el Valencia en el tiempo añadido.
El Barcelona aventaja en cuatro puntos al Real Madrid en el liderato de la Liga. Ambos equipos afrontan partidos de ida de la Liga de Campeones esta semana: el Real Madrid visita al Arsenal el martes y el Barcelona juega en Dortmund la noche siguiente.
El Barcelona recortó distancias con el Betis en el minuto 7. Gavi batió al guardameta Adrián desde dentro del área pequeña.
Pero los locales fueron incapaces de transformar en gol una serie de animados ataques. Los visitantes replicaron en el minuto 16, cuando el central Natan Souza escapó de las garras de su defensor y remató de cabeza un saque de esquina botado por Giovani Lo Celso.
El Barcelona asedió la portería del Betis en la segunda parte, pero se encontró con una combinación de tenacidad defensiva, gran puntería de Adrián y algunos fallos garrafales.
Wojciech Szczesny no tuvo que hacer ninguna parada hasta el minuto 88, cuando rechazó un disparo lejano de Natan.
Con el Betis jugando para ganar tiempo, el Barcelona no se expuso a un contragolpe tardío y logró un empate que refuerza su liderato.
“Si hubiéramos ganado estaríamos más arriba, pero al final es fútbol”, dijo Gavi a Movistar. “El empate deja un sabor amargo, porque no supimos aprovechar las ocasiones que tuvimos”.
El empate aupó al Betis a la quinta plaza.
“La Liga es más complicada, pero tenemos que luchar hasta el último partido,” dijo el entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti.
“No necesitaron hacer mucho para marcar dos goles”, dijo Ancelotti. “Arriesgamos al final y nos vimos golpeados al contragolpe”.
“Hemos tenido derrotas merecidas esta temporada, pero no creo que hoy nos haya faltado actitud,” añadió. “No es una derrota merecida. Creamos muchas ocasiones pero nos faltó un poco de efectividad”.
Con esta victoria, el Valencia se sitúa decimoquinto, siete puntos por encima de los tres últimos.
El Real Madrid tuvo la oportunidad de adelantarse en el marcador cuando César Tárrega, del Valencia, cometió falta sobre Kylian Mbappé en el área, pero Giorgi Mamardashvili detuvo un débil lanzamiento de Vinicius Júnior.
El brasileño falló por segunda vez consecutiva una pena máxima con el Real Madrid, después de desperdiciar un penalti en la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid.
Al minuto, el Valencia se fue al otro extremo y sacó un córner. Mouctar Diakhaby superó a Antonio Rudiger y remató de cabeza.
El Real Madrid empató en el minuto 50, cuando Vinicius remató sobre la línea en un barullo tras un saque de esquina del Real Madrid. Era su gol 104 con los blancos, igualando a su compatriota brasileño Ronaldo.
Sin embargo, Mbappe dispuso de ocasiones suficientes para ganar, pero desperdició oportunidades en los minutos 36, 37, 48, 49 y 68.
El portero georgiano del Valencia, Mamardashvili, estuvo imperioso y mantuvo a su equipo en el partido hasta que Duro marcó el gol de la victoria.
El Valencia sorprendió a los anfitriones en el tiempo añadido, cuando una hábil jugada de contragolpe fue rematada con contundencia por Duro tras un centro de Rafa Mir.
