Esta semana, los jugadores y el personal de Nottingham Forest han grabado mensajes de video personales, que han sido compilados y enviados a Taiwo Awoniyi.
En un momento en que solo se le permitió a la familia cercana visitar al nigeriano, había un deseo colectivo de hacerle saber que estaban pensando en él; que todos están dispuestos a que se recupere rápidamente, mientras se encuentra en la cama de su hospital.
En su primera conferencia de prensa previa al partido desde la gravedad de la lesión abdominal de Awoniyi, sufrida en el empate 2-2 con Leicester City el domingo pasado, se volvió claramente clara, el entrenador en jefe Nuno Espirito Santo aprovechó la oportunidad para entregar su propio mensaje al delantero.
Awoniyi está despierto y alerta, después de ser colocado en un coma inducido médicamente después de su cirugía inicial al comienzo de la semana, cuando el personal médico de Forest diagnosticó cuán grave era su condición el lunes.
Y Nuno se apresuró a señalar que el jugador de 27 años estará en los pensamientos de todos en West Ham el domingo, ya que Forest busca asegurar los tres puntos que podrían extender sus esperanzas de clasificarse para la Liga de Campeones. Pero también pidió enfoque.
Puede haber habido pocas semanas más estresantes durante su tiempo como gerente forestal para Nuno, con mucha atención centrada en la reacción frustrada del propietario del club Evangelos Marinakis después del pitido final en la ciudad, incluso antes de que la grave escala de lesión de Awoniyi se hiciera evidente posteriormente.
Marinakis habla con Nuno después del juego de Leicester (Justin Tallis/AFP/Getty Images)
El hecho de que el bosque de puntos ganado fue suficiente para asegurar el fútbol europeo por primera vez en tres décadas fue un poco eclipsado en medio del drama de ambos incidentes, así como el mella que el resultado puso las esperanzas de la Liga de Campeones de Forest.
Sin embargo, a pesar de la difícil semana, el portugués estaba inmediatamente en un estado de ánimo amigable y hablador cuando tomó su asiento en la concurrida sala de conferencias de prensa. Después de completar su hábito habitual de estrechar las manos de todos en la habitación, Nuno fue tan positivo, agradable y abierto como lo ha sido durante algún tiempo.
Tal vez sintió la necesidad de proyectar un estado de ánimo de positividad y unidad antes de dos juegos que aún podrían tener enormes ramificaciones para este club. Después de su viaje a West Ham el domingo, Forest se enfrenta a Chelsea, uno de sus rivales para los cinco primeros, en el último día.
El gerente del bosque reveló que no abordó la lesión de Awoniyi con gran profundidad con sus jugadores al comienzo de la semana. En cambio, quería dejarlos con el espacio para llegar a un acuerdo con la noticia de que, después de que se triture dolorosamente en el poste mientras intentaba llegar al final de una cruz de Anthony Elanga, había resultado en una situación potencialmente mortal.
“Primero, das tiempo. Silencio. Para que los jugadores se calmen y luego traten con la realidad y ahora preparen el juego. Tuvimos una buena sesión de entrenamiento hoy y mañana nos prepararemos bien”, dijo Nuno, cuando se le preguntó cómo había manejado las cosas en el campo de entrenamiento.
“Dé a los jugadores tiempo para establecerse, para analizar lo que sucedió. Ayer y hoy ha sido sobre la preparación”.
Nuno dice que ha hablado con el personal médico del club sobre los eventos del domingo por la noche, cuando una falta de comunicación vio a Forest usar su ventana de sustitución final para traer a Jota Silva en lugar de Elliot Anderson en un momento en que Awoniyi no pudo correr debido al dolor de su lesión.
Awoniyi chocó con la publicación (Justin Tallis/AFP/Getty Images)
“Por supuesto que hablamos, tratamos de analizar lo que sucedió”, dijo. “Pero eso no puede detenernos. Analizamos como siempre lo hacemos. Más que nada, queremos que los jugadores estén saludables. El bienestar de nuestros jugadores siempre es la prioridad. Es la prioridad del personal médico … y lo hacen muy bien. Es un trabajo difícil. Las decisiones son necesarias y deben ser rápidas. Pero somos profesionales y debemos estar listos para eso”.
Los jugadores de Forest han preparado sus propios homenajes a Awoniyi. Incluyen camisetas con mensajes encendidos, para si y cuando marcan cualquier gol en el estadio de Londres.
No está claro si Awoniyi, que se espera que esté en el hospital durante otros cinco días, estará lo suficientemente bien como para ver el juego este fin de semana, pero Nuno espera que esté lo suficientemente bien como para asistir a la ciudad en el último día.
“No creo que pueda seguir el juego. Pero los jugadores le harán sus homenajes porque hemos estado juntos mucho y significa mucho para nosotros”, dijo Nuno. “Ha tenido tantos contratiempos (con lesiones) esta temporada. Pero cambiaríamos todo lo que hemos logrado para que T esté aquí con nosotros.
“Tendrán camisetas. Todo lo que podemos hacer para rendir homenaje a T, lo haremos. Porque se lo merece”.
Forest debe ganar sus dos juegos restantes para tener alguna posibilidad de llegar a los cinco primeros. También confían en otros por encima de ellos para que se deslicen. Pero ya han asegurado un lugar en la Europa League o en la Liga de la Conferencia, independientemente de lo que sucede desde este punto.
“Lo sentimos inmediatamente después del juego, que ya logramos algo increíble”, dijo Nuno. “Pero ahora la motivación para nosotros es lograr algo aún mayor porque la posibilidad todavía está ahí para nosotros. Muchas cosas pueden suceder en el fútbol; situaciones de último minuto que cambian la realidad, los objetivos de último minuto … debemos luchar hasta el final. Pero lo primero es que hagamos nuestro trabajo”.
(Foto superior: MI News/Nurphoto a través de Getty Images)
