Jon Jones luchó contra un quién es quién de grandes luchadores durante su ilustre carrera, pero uno demostró ser más duro que el resto.
La sensación americana Pasé un récord de 1,743 días como los de UFC No.1 libra por libra combatiente y ganó títulos mundiales en peso semipesado y pesado.
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En el camino, derrotó a varios miembros del Salón de la Fama futuro y actual, incluidos Daniel Cormier, Lyoto Machida, Rashad Evans y Quinton ‘Rampage’ Jackson.
La única mancha en el récord de 28-1 ejemplar de Jones se produjo a través de una controvertida pérdida de descalificación ante Matt Hamill en 2009.
Cuatro años después de esa pelea muy disputada, Alexander Gustafsson de Suecia casi se convirtió en el segundo hombre en vencer a Jones cuando lo empujó hasta la campana final en UFC 165.
Después de un comienzo rápido de Gustafsson, Jones comenzó a entrar en su ritmo cuando ambos hombres fueron a la guerra por cinco rondas empapadas de sangre.
Durante el caos, ‘The Mauler’ se convirtió en el primer hombre en derribar a Jones cuando aterrizó una sola pierna en la estrofa de apertura.
Al final, Jones se levantó la mano por decisión unánime, aunque dos de los cuadros de puntuación separaron a la pareja en una sola ronda.
Más de una década después de su pelea de graneros, Jones pagó el mejor cumplido a su antiguo enemigo al acariciarlo como su mejor oponente.
“Mi mejor oponente tendría que haber sido Alexander Gustafsson. Era mi mejor oponente”, dijo cuando se le hizo la pregunta durante una sesión de preguntas y respuestas en Tailandia el mes pasado.
“Él era mi mejor oponente. Realmente me empujó.
“Era el único tipo que me llevó a la UFC, y hombre, me abrió y me hizo cavar muy duro”.
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En 2018, Jones y Gustafsson se repararon para la corona vacante de peso semipesado en UFC 232.
Resultó ser una pelea completamente diferente la segunda vez, con Jones dominando al sueco en ruta hacia una victoria de tercera ronda.
Con eso, Gustafsson había fallado en ganar el cinturón de 205 libras por tercera vez, y nunca tendría la oportunidad de luchar por él nuevamente.
En los años que siguieron, sufrió derrotas a manos de Anthony Smith y Fabricio Werdum antes de que Nkyita Krylov hiciera cuatro derrotas en el rebote al aplanar a Gustafsson en la primera ronda.
La devastadora derrota marcó su última pelea con el UFC.
Y mientras firmó con el GFL en 2024, la promoción ahora desaparecida nunca despegó.
A los 38 años, es poco probable que vuelva a competir a nivel de élite en MMA nuevamente.
Sin embargo, siempre será recordado como el hombre que casi venció a Jones.
