La Asociación de Jugadores de la NFL anunció el domingo por la noche que los jugadores han seleccionado al veterano ejecutivo laborista David White como su director ejecutivo interino. El puesto había estado vacante desde que Lloyd Howell Jr. renunció el 17 de julio en medio de una tormenta de críticas y escrutinio por múltiples pasos en falso como líder de la unión de jugadores.
White fue finalista para el trabajo junto con Howell en el verano de 2023. Sin embargo, los jugadores seleccionaron a Howell debido a la creencia de que la experiencia del ex ejecutivo de Booz Allen en el mundo corporativo los equiparía para aumentar aún más los ingresos y negociar efectivamente con los propietarios de la NFL hacia un nuevo acuerdo de negociación colectiva en el futuro.
Sin embargo, el sindicato bajo Howell soportó un verano de controversia, que incluía una investigación federal sobre posibles irregularidades financieras y hallazgos de que los líderes de la NFLPA llegaron a un acuerdo de confidencialidad con la NFL para ocultar información sobre una decisión de arbitraje que involucra posibles colusiones por parte de los propietarios sobre contratos garantizados. También hubo preocupaciones sobre el uso de dinero de la NFLPA por parte de Howell para financiar dos viajes extravagantes a clubes de franjas, acciones por las cuales recibió reprimciones. Tras la renuncia de Howell, el ex presidente de la Unión convertido en oficial estratégico JC Tretter también renunció.
La NFLPA, que es responsable de representar a los jugadores en negociaciones con la NFL para garantizar condiciones de trabajo de calidad, así como una compensación y beneficios justos, ahora se convierte en blanco con la esperanza de que pueda ofrecer estabilidad a corto plazo y ayudar en la selección de un director ejecutivo a largo plazo.
Dado que los miembros del Comité Ejecutivo vieron a White como una fuerte opción en 2023, es posible que White eventualmente pueda recibir consideración para el puesto de tiempo completo. Pero no se espera que tal decisión llegue por algún tiempo.
En una declaración emitida el domingo por la noche, el presidente de la NFLPA, Jalen Reeves-Maybin, dijo: “Tenemos toda la fe en David para llevar a la Unión hacia adelante y operar en el mejor interés de nuestra membresía. David ha gastado gran parte de su carrera luchando por los derechos de negociación colectivamente en el movimiento de laboratorio y está comprometido a poner a los actores primero en todos los sindicatos. Director Ejecutivo Permanente.
– NFLPA (@NFLPA) 4 de agosto de 2025
White tiene una amplia experiencia como ejecutivo laborista, negociador y asesor estratégico y trae un historial de organizaciones estabilizadoras. Anteriormente se desempeñó como CEO de 3CG Ventures, una principal firma ejecutiva de coaching y consultoría estratégica, y también es el ex director ejecutivo nacional y negociador jefe de la Federación de Artistas de Televisión y Radio de la Federación de Televisión y Radio.
Los líderes de la NFLPA se tomaron su tiempo para ocupar el puesto interino porque querían evitar que el sindicato retroceda al tomar una decisión apresurada, dijo el miembro del comité ejecutivo Austin Ekeler El atlético la semana pasada.
“Queremos asegurarnos de que nos estamos moviendo de manera inteligente y urgente, y esto no es algo que deba hacerse de inmediato para llenar estos puntos”, dijo. “Tenemos mucho personal excelente en el que podemos confiar que están en roles de liderazgo”.
White tiene una extensa lista de tareas pendientes que lo esperan. Aquí hay un resumen de algunos de los elementos más apremiantes que el director ejecutivo interino debe abordar:
Restablecer una fuerte presencia de liderazgo
Atrás quedaron los días del difunto Gene Upshaw, que ordenó respeto mientras representaba a los jugadores en batallas con los propietarios de la NFL, obteniendo victorias que reformaron el negocio del fútbol. (Los beneficios que provienen de sus esfuerzos incluyen agencia libre sin restricciones, programas 401 (k), cuentas de reembolso de salud, bonos salariales basados en el rendimiento y la lista continúa).
El sindicato también experimentó una caída después de la partida 2023 del sucesor DeMaurice Smith, un ex abogado litigante que nunca se alejó de una pelea. Smith negoció nuevos acuerdos de negociación colectiva en 2011 y 2021 mientras ayudaba a los jugadores a asegurar una pieza más grande del pastel de ingresos y aumentando drásticamente los beneficios para los jugadores retirados.
En los últimos dos años, los críticos han planteado preguntas sobre cómo estaba en sintonía Howell con las necesidades de los jugadores. También generó críticas por lo que algunos vieron como un fracaso para tomar tonos de oposición lo suficientemente fuertes cuando se trata de la liga en otros asuntos, el caso de colusión en el caso de colusión entre ellos.
Entre las críticas del ex director ejecutivo, Lloyd Howell, había un fracaso para tomar un tono de oposición lo suficientemente fuerte contra la liga. (Sean Gardner / Getty Images)
Revitalizar y recuperar la confianza del cuerpo del jugador
El interés de los jugadores en los asuntos de la Unión ha disminuido en los últimos años, y muchos miembros más jóvenes admitirán que no tienen idea de lo que el sindicato hace por ellos. Tretter implementó con éxito las tarjetas anuales de informes de jugadores, que han ayudado a responsabilizar a los propietarios y los llevaron a mejorar las condiciones de trabajo de los jugadores y el alojamiento y el apoyo de los miembros de la familia de los jugadores.
Sin embargo, los líderes de Tretter y los jugadores también tenían la intención de mantener los negocios de la Unión en secreto que algunos agentes dijeron que sus jugadores a menudo sentían que estaban en la oscuridad en temas clave. La falta de transparencia a lo largo de los años ha provocado que los jugadores pierdan interés. Durante sus reuniones periódicas, los líderes de la NFLPA recuerdan a los jugadores: “Esta es su unión”. Sin embargo, algunos jugadores lo han visto como servicio de labios.
Las reducciones de personal también han perjudicado a la unión. Citando la necesidad de una operación más eficiente y financieramente responsable, Howell autorizó la oferta de compras a casi la mitad del personal de 150 personas de la NFLPA esta temporada baja. Los agentes de los jugadores dicen que las reducciones del personal se han traducido en un sindicato que es mucho menos útil en comparación con lo que alguna vez fue.
Además, a menudo hay confusión sobre con quién contactar en la Asociación de Jugadores cuando se necesita asistencia para disputas relacionadas con la compensación de lesiones. Tradicionalmente, el director ejecutivo pasa las primeras semanas de pretemporada y la temporada regular viajando de ciudad a ciudad para reuniones cara a cara con jugadores. Howell hizo esto en cada una de las dos temporadas anteriores, pero había planeado entregar esa tarea a Tretter esta temporada, según una persona con conocimiento de esos planes. Ahora, sin embargo, es importante que White se ponga delante de los jugadores, escuche sus inquietudes y responda preguntas.
Obtener una sólida comprensión de los temas más importantes
No se esperaba que la NFL y la NFLPA comenzaran las negociaciones hacia un nuevo CBA durante otros dos años. Pero eso no significa que el director ejecutivo no tenga batallas para luchar por los jugadores. La NFL continúa expandiendo su lista de juegos internacionales, que a menudo son una fuente de preocupación para los jugadores debido a las demandas de viajes prolongados y cómo eso reduce el tiempo de descanso y recuperación. Las superficies de campo (más específicamente, la preferencia de los jugadores por la hierba natural sobre el césped artificial) siguen siendo una fuente de contención. Los jugadores y los empleados sindicales también creen que la NFLPA debe continuar presionando a la liga para las últimas lesiones y datos relacionados con la conmoción cerebral para garantizar que los procedimientos más seguros se mantengan e implementen.
Finalmente, se tendrán discusiones sobre una expansión de 17 a 18 juegos. Howell envió mensajes mixtos en este frente durante sus dos años al timón. Inicialmente, habló favorablemente de la expansión a 18 juegos debido a los beneficios financieros asociados con tal movimiento. Sin embargo, después de un año de viajes y conversaciones con los jugadores, cambió a una postura de que “18 juegos no es un comienzo”.
Aunque es poco probable que la estadía del director ejecutivo interino dure más allá de la finalización de la temporada 2025-26, es importante que los jugadores formen un mensaje claro y unificado para ayudar a darle al próximo líder permanente una ventaja. (Nuevamente, es posible que el blanco termine con la etiqueta interina eliminada).
Reclutar líderes de jugadores más fuertes
La credibilidad de la NFLPA ha recibido un éxito esta temporada baja. Un ex jugador ahora empleado por la oficina de la liga describió el estado de la Unión como “vergonzoso”. Restaurar el orden y el respeto es crucial si los jugadores esperan que los propietarios los tomen en serio en las discusiones sobre las prácticas de la liga y las condiciones de trabajo. La mejor manera para que la NFLPA logre esto es que el Director Ejecutivo refuerce los rangos de liderazgo de jugadores al alentar una mayor participación de jugadores prominentes. Aquellos familiarizados con el enfoque de Upshaw elogiaron su habilidad para atraer a los jugadores estrella al redil.
A principios de la década de 2000, jugadores como Drew Brees, Kevin Mawae, Brian Dawkins, Mike Vrabel, Kevin Carter, Domonique Foxworth y Jeff y el sábado encabezaron los esfuerzos de la Unión, y durante los esfuerzos de negociación hacia el CBA de 2011, Peyton Manning y Tom Brady también se volvieron fuertemente involucrados en los asuntos de la Unión. Sin embargo, el número de jugadores principales en roles prominentes de la NFLPA ha disminuido últimamente, lo que podría dañar los esfuerzos de los jugadores. La mejor manera de llamar la atención de los propietarios sobre asuntos apremiantes, especialmente cuando se trata de negociar el próximo acuerdo laboral (el CBA actual expira en 2031), es que las caras de la liga se involucren más y vocal.
Estabilizar el personal de soporte de la NFLPA
La NFLPA tiene varias aperturas en su personal de soporte que deben llenarse. Una vacante inminente es la del asesor general, con Tom Depaso listo para retirarse después de cuatro décadas con el sindicato. Hay otras vacantes inminentes para llenar para garantizar que el sindicato funcione de manera efectiva mientras sirve a la membresía del jugador. White también debe proporcionar supervisión para OneTeam Partners y Players Inc., que generan ingresos por licencias grupales para jugadores fuera de sus contratos con equipos.
(Foto: Amy Sussman / Getty Images para The Hollywood Reporter)
