EL SEGUNO, California – El experimento Zion Johnson en el centro evidentemente ha terminado.
El entrenador de los Chargers de Los Ángeles, Jim Harbaugh, dijo el lunes que se ha establecido “prácticamente” en su línea ofensiva inicial para 2025: Rashawn Slater en el tackle izquierdo, Johnson en el guardia izquierdo, Bradley Bozeman en el centro, Mekhi Becton en el guardia derecho y Joe Alt como tackle derecho. Harbaugh dijo que la agrupación es “los cinco mejores en este momento como lo vemos”.
Los Chargers habían estado rotando a Johnson en el centro a través de la primavera y hasta el campo de entrenamiento. Johnson nunca había jugado en el centro en la universidad o en la NFL. Pero Harbaugh, su cuerpo técnico y la oficina principal de Chargers pensaron que Johnson tenía cierto potencial como centro. Y así le pidieron a Johnson que comenzara a trabajar en su roto temprano en la temporada baja.
Al final, Johnson jugó al centro para tres prácticas acolchadas, una de las cuales pasó con la ofensiva del segundo equipo. Johnson jugó 12 instantáneas en el centro en la victoria de los Chargers sobre los Detroit Lions en el juego del Salón de la Fama la semana pasada. Y aunque mostró signos de mejora en la protección de pase y como bloqueador de ejecución, algunos problemas de SNAP persistieron. Johnson tuvo una escopeta alta en la tercera jugada del juego. Él y el mariscal de campo Trey Lance fallaron un intercambio desde el centro en el cuarto chasquido del juego. Los chasquidos de Johnson fueron desiguales en la práctica. También tuvo un comienzo falso en sus primeros ejercicios de equipo acolchados en el centro el 27 de julio.
Harbaugh dijo el lunes que vio algunas “cosas realmente buenas” de Johnson en la cinta del juego del Salón de la Fama. Pero continuó indicando que el trabajo de Johnson en el centro ahora estará con el fin de entrenamiento cruzado y opciones en caso de lesiones durante la temporada. Johnson jugará instantáneas adicionales en el centro en el segundo juego de pretemporada de los Chargers el domingo contra los Saints de Nueva Orleans visitantes, según Harbaugh.
“La versatilidad que se ha creado ha sido realmente buena”, dijo Harbaugh. “Creo que definitivamente, en cada paso de este proceso, Zion ha demostrado una ventaja real, un techo alto, para tener la capacidad de jugar al centro y ser un guardia inicial”.
Entonces, ¿dónde deja esto la línea ofensiva de los Chargers?
Tienen uno de los mejores dúos de tackle en la liga en Slater y Alt. Tienen incertidumbre y signos de interrogación a lo largo de su interior.
Johnson comenzó los 18 juegos, incluida la postemporada, en el guardia izquierdo la temporada pasada. Bozeman comenzó los 18 juegos, incluida la postemporada, en el centro la temporada pasada. Ambos jugadores lucharon en la protección del pase. Bozeman permitió 30 presiones, según Pro Football Focus. Solo tres centros permitieron más. Johnson permitió 37 presiones, según PFF. Solo ocho guardias permitieron más. Eran inconsistentes como dúo en recoger acrobacias y bombardeos. Eso continuó hasta que la línea ofensiva de los Chargers estuvo dominada en una derrota en los playoffs en los Houston Texans.
Los Chargers lo volverán a ejecutar en esas dos posiciones.
Firmaron a Becton para ser su guardia derecho inicial, y la teoría es que Becton, meses retirados de su mejor temporada y una carrera de Super Bowl con los Filadelfia Eagles, elevará el juego interior en su conjunto.
Becton no ha practicado en una semana completa. Trabajó al lado el lunes con el director ejecutivo del jugador Performance Ben Herbert. No participó en la parte de la práctica.
El siguiente hombre en la guardia derecha sería Jamaree Salyer, el tercer titular interior en esa derrota en los Texans. Salyer ha perdido peso, y sus habilidades de movimiento se ven sustancialmente mejoradas. Al mismo tiempo, si Becton pierde cualquier acción del juego, los Chargers comenzarían la misma línea ofensiva exacta que en Houston, cuando el mariscal de campo Justin Herbert estaba bajo asedio.
“Solo soy optimista en la línea ofensiva”, dijo Harbaugh.
Noticias y notas
• Un día después de su mejor práctica de campamento de entrenamiento, el receptor novato Tre ‘Harris tuvo dos gotas en la práctica del lunes. En el primero, Harris estaba abierto por la línea lateral derecha en una ruta Go, y había creado 3 yardas de separación más allá del esquinero novato Jordan Oladokun. Herbert fingió una transferencia antes de lanzar a tiempo y en el objetivo a Harris. La pelota se salió de las manos de Harris. Más tarde, en un período de la zona roja, Harris se abrió en una rueda hacia la esquina posterior izquierda de la zona de anotación. Herbert lanzó otra pelota perfecta. Harris no pudo hacer la captura.
Harris atrapó dos de sus otros tres objetivos en la práctica, incluida una recepción explosiva en una ruta de excavación fuera de acción. Aún así, después de un paso adelante considerable el domingo, esta práctica se sintió como un paso atrás.
• Los Chargers trajeron al receptor Keenan Allen para un entrenamiento el viernes, y Harbaugh dijo que el entrenamiento “fue bien”.
“Hizo muchas cosas de Keenan”, dijo Harbaugh. “Fue un entrenamiento impresionante”.
Harbaugh no daría ninguna actualización sobre un momento potencial para que se firme un acuerdo. Pero él dijo que es “esperanzado, como siempre”. Allen tiene más recepciones y yardas que cualquier receptor en la historia de los cargadores. El gerente general Joe Hortiz cambió a Allen a los Chicago Bears en la temporada baja de 2024, dos meses después de ser contratado. Allen sigue siendo un agente libre.
Mientras jugaba con Herbert desde 2020 hasta ’23, Allen atrapó 380 pases para 4,125 yardas y 25 touchdowns. Cuando se le preguntó el lunes qué significaría reunirse con Allen, Herbert dijo: “Keenan es un jugador especial. Definitivamente es un tipo por el que tenemos un montón de respeto. Sabemos lo especial que es. Personalmente, hemos podido lanzarle el balón un montón. Pero eso es probablemente una mejor pregunta para los muchachos de arriba”.
Allen está en su mejor momento en la ranura. Ladd McConkey está en su mejor momento en la ranura. ¿Cómo encajaría exactamente Allen en esta sala, cuando hay algún despido de posición con McConkey?
“Esa es probablemente una mejor pregunta para los chicos de arriba también”, dijo Herbert. “Obviamente, ambos son la misma posición, y sabemos cuán talentoso es Keenan”.
• La ofensiva inicial enfrentó la defensa inicial en un simulacro de dos minutos 11 contra 11. Hubo 40 segundos en el reloj. La ofensiva comenzó en la línea de 40 yardas. Sin tiempos de espera.
Herbert completó al receptor Jaylen Johnson en el primer snap en una ruta de parada a la derecha para obtener una ganancia de 7 yardas. La ofensiva se subió a la línea, y Herbert convirtió el primero en encontrar a Harris en una ruta de regreso. Herbert luego redujo la pelota para detener el reloj con 10 segundos restantes. La ofensiva luego enfrentó un segundo y 10 desde los 20 yardas. Herbert intentó un lanzamiento a la banca derecha al receptor Quentin Johnston en una ruta de regreso. El esquinero Donte Jackson saltó el pase y debería haberlo escogido. Cayó incompleto. Harbaugh terminó la serie después de esta obra.
• Los Chargers presentaban múltiples períodos de la zona roja 11 contra 11. Herbert lanzó touchdowns a Jaylen Johnson, el receptor Jaquae Jackson y el ala cerrada Oronde Gadsden.
• Los cargadores que no practicaron el lunes: el apoyador Denzel Perryman, el receptor Derius Davis, el apoyador junior Colson, el seguridad Jaylen Jones, el ala cerrada Jordan Petaia, el corredor de borde Kyle Kennard, el receptor Dez Fitzpatrick, el receptor Jalen Reagor, el ala cerrada dislyan, el liniero defensivo Justin Eboigbe, Becton y McConkey.
(Foto: Maddie Meyer / Getty Images)
