Han pasado hace ocho años desde que Meg Jones apareció por última vez en una Copa Mundial, pero con menos de un mes hasta que Inglaterra 2025 comience, y Jones nombró al equipo de Inglaterra, la espera pronto terminará.
Jones anotó el primer intento de Inglaterra de la Copa Mundial de Irlanda 2017 y comenzó la final en el centro contra Nueva Zelanda. Sorprendentemente esa noche en Belfast cuando Inglaterra perdió 41-32 fue su último sabor de la acción de la Copa Mundial.
En 2022, cuando tuvo lugar la Copa Mundial 2021 de Covid-19, Jones regresaba a 15 años después de haber ido a tiempo completo con el programa 7S de Inglaterra a principios de 2018 y no fue seleccionado.
Ahora, sin embargo, de 28 años, es una miembro del equipo bien establecida, una de las capitanes de John Mitchell y contó los días hasta que Inglaterra inicie el torneo contra los Estados Unidos en el Estadio de la Luz en Sunderland.
“Estoy zumbando, es el pináculo de tu carrera, además de todos los demás torneos importantes”, dijo Jones. “Siempre fue un sueño mío volver y volver a sellar mi marca en una Copa del Mundo.
“Son ocho años después desde la última vez que estuve en la Copa del Mundo. Tenía 20 años, así que como un ciervo en los faros en ese momento. Sé lo que está pasando ahora y quiero solidificar mi lugar en el equipo.
“Una Copa Mundial en casa no viene a menudo y para tener esa oportunidad, es simplemente increíble. Solo quiero divertirme mucho”.
No era como si Jones estuviera sentado a ociosidad esperando que el entrenador de Inglaterra llamara. Desde la última vez que dio un lanzamiento de la Copa Mundial, ha jugado siete en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y París 2024 y ganó el bronce en los Juegos de la Commonwealth de Gold Coast 2018.
Jones también ha movido clubes tres veces. Primero desde Bristol Bears hasta Wasps, luego a Leicester Tigers, y ahora de regreso al oeste de Londres con mujeres Trailfinders.
Si bien Jones es uno de los jugadores más animados y nunca deja pasar una oportunidad para dejar que su personalidad brille, como usar una camisa Chloe Kelly para entrenar el día después del triunfo de Lionesses Euro 2025, su determinación como jugador puede ser rastreada para crecer en cardiff y jugar en equipos de niños.
Más tarde se fue de casa a los 16 años para estudiar y jugar a través de la frontera en el Hartpury College, un conocido lugar de reproducción para futuros internacionales, y donde encontró una mayor competencia. Fue mientras estudiaba en Gloucestershire que tomó la opción de representar a Inglaterra, de donde es su madre, en lugar de Gales.
Jones se siente cómodo haciendo malabares con el hecho de que es la mejor de sus equipos galeses e ingleses. Si bien ha habido intentos de aparecer más inglés, “una vez intenté poner un acento elegante. Probablemente duró unos 30 segundos”, está cosechando el beneficio de sus elecciones.
Significa que Jones tiene una conexión a tierra que la mantiene presionando por más mientras se asegura de disfrutar cada momento.
“El galés de mi padre, el inglés de mi madre, y son una gran parte de este viaje para mí y seguirán siendo así”, dijo Jones. “Acabo de prestarme a ser yo un poco más.
“Nos ponemos un poco tensos cuando se trata de estas campañas, porque es realmente importante, y tenemos que ganar la Copa del Mundo.
“Existe toda esta presión que presionamos, pero en realidad, si disfrutamos lo que hacemos, y nos divertimos, y tomamos tanta presión que podamos y verlo como un juego con cuatro líneas blancas, solo hace que nuestro trabajo sea mucho más fácil.
“Una de mis cosas más grandes es que quiero salir de la campaña y decir: ‘Disfruté cada momento de eso’. Era toda la compañía que tenía a mi alrededor.
Ahora, su objetivo es ser la primera opción fuera del centro, ya que ha sido en las últimas campañas, y si no lo es, es apoyar a quien Mitchell elija.
Si bien todo el equipo es muy diplomático y de ninguna manera presuntuoso sobre su lugar en el equipo, sería sorprendente no ver a Jones en la camiseta 13 para los grandes juegos. Desde que Mitchell se convirtió en entrenador de Inglaterra en octubre de 2023, Jones comenzó ocho de los 10 partidos de las Six Naciones de Red Roses, siempre en la camisa 13.
Dicho esto, Mitchell experimentó más con sus alineaciones, ya que las Rosas Redes reclamaron otro Grand Slam de las Seis Naciones este año. Algunos cambios fueron necesarios, y otros estaban fuera de su elección, pero ha ayudado a garantizar que Mitchell tenga que tomar decisiones difíciles al seleccionar su lado.
“Al entrar en una Copa Mundial, nunca se sabe cuánto tendrá que apoyarse en su profundidad”, dijo Jones. “Es un período largo y tenemos que ganar el derecho cada semana. Las niñas pondrán sus cuerpos en juego, y simplemente no sabes qué saldrá de eso.
“Los dedos cruzados todo va bien, pero tenemos esas conexiones para apoyarse ahora y hemos tenido esos minutos en nuestros cinturones con diferentes combinaciones.
“Cada juego tenemos que ganar nuestro derecho con lo que está frente a nosotros. Somos plenamente conscientes de eso, y sabemos que ningún equipo va a acostarse y dejarnos caminar sobre ellos. Es realmente importante recordar y vamos a tratar de ganar cada batalla a medida que avanzan en todas las armas”.
