Denver Summit FC, el equipo de expansión de NWSL que comenzará a jugar el próximo año, ha contratado a Nick Cushing como su primer entrenador en jefe, anunció el club el miércoles.
Cushing, el ex entrenador en jefe de Manchester City Women y el New York City FC de MLS, pasó 15 años en el grupo de fútbol de la ciudad. Primero se unió a la organización como entrenador de la academia, antes de hacer la transición al equipo femenino. Ahora, se le encargará construir el club más nuevo de NWSL desde cero.
“He sido muy, muy afortunado de ser desarrollado en una organización establecida como CFG”, dijo Cushing a El atlético. “Entonces, para ahora desempeñar mi papel en el desarrollo de un equipo desde cero, reclutar a un personal de apoyo deportivo y construir un club, y luego reclutar un equipo, es increíblemente emocionante. Y es un desafío que realmente abrazo”.
El jugador de 40 años fue más recientemente con Man City Women, regresando al club en marzo como entrenador interino en jefe después del despido de Gareth Taylor. Se quedó por el resto de esa temporada. Cushing entrenó previamente al equipo durante siete años, desde 2013 hasta 2020, ganando seis trofeos principales, incluido el título de la liga de 2016, dos Copas de la Super League femenina y la Copa Femenina FA 2017.
En 2020, Cushing se mudó a los Estados Unidos para convertirse en entrenador asistente en el New York City FC, alojándose en City Football Group. Formó parte del personal que llevó al club a su primer título de la Copa MLS en 2021 y fue ascendido a entrenador interino en jefe a mitad de la temporada 2022 cuando Ronny Deila partió hacia Standard Liege. Se mudó al papel permanentemente más tarde esa temporada y llevaría al equipo a la final de la Conferencia Este y a un triunfo en la Copa Campeones, el partido anual entre los campeones de MLS y Liga MX. Pero después de dos temporadas como gerente permanente, Cushing fue despedido después de la eliminación del club de los playoffs de la Copa MLS.
“El período posterior a Nueva York fue una muy buena oportunidad para mí, después de un período sólido de entrenamiento en jefe, para reflexionar y evaluar a dónde quería ir a continuación, y qué era realmente importante para mí y mi familia”, dijo Cushing. “Pero también cuál era mi ambición (era), y tener realmente claro qué organización y qué desafío me sacará mejor, y también qué valor puedo agregar a una organización”.
Siguió su partida de las mujeres del Manchester City que Cushing se conectó por primera vez con Denver Summit. Recordó haber recibido una llamada mientras estaba en casa con su familia, disfrutando de un tiempo libre. Las conversaciones se dispararon desde allí, dijo.
“Nick trae experiencia de clase mundial, una pasión por el desarrollo de jugadores y una visión táctica que excitará a los partidarios de la cumbre”, dijo Curt Johnson, gerente general de Denver, en un comunicado. “Ha ganado trofeos importantes y es el líder adecuado para guiarnos en nuestra primera temporada y más allá”.
Cushing ahora tiene la tarea de construir su equipo desde cero. La primera pieza del jugador parece estar en su lugar, con Denver, según los informes, balanceando un intercambio con Orlando por el nativo de Colorado Springs, Ally Watt, solo para prestarle la espalda por el resto de la temporada 2025. Cushing completará su personal de apoyo y seleccionará al resto de los jugadores que debutarán en 2026.
Según los informes, Ally Watt está configurado como la primera adquisición de jugadores de Denver Summit (foto de Amy Sussman/Getty Images)
“Las decisiones que tomamos durante los próximos seis, siete meses serán críticas para darnos la base para ser competitivos en la primera temporada”, dijo Cushing. “Entiendo y aprecio totalmente que la expansión viene con el desafío, pero es por eso que estamos en el deporte, ¿verdad? Desafíos. Quiero aceptar eso”.
El gerente prevé construir un equipo con un estilo de juego de ataque que excitará a los fanáticos, al tiempo que combina sus aprendizajes de la ciudad de Nueva York FC y Manchester City. El primero le enseñó a navegar una liga estadounidense con un límite salarial, y sus muchos años dentro de Manchester City inculcaron un elemento de posesión a su estilo de juego preferido.
Cushing dijo que el equipo buscará la lista de agencias libres de NWSL, alrededor de la liga y en todo el mundo para posibles firmantes. El equipo, por supuesto, también espera identificar a los jugadores con vínculos profundos con Colorado, como Watt. Él imagina una mezcla de talento local, ganadores experimentados y estrellas jóvenes. “Queremos un poco de todo”, dice.
“Estaríamos locos por no tratar de traer a algunos jugadores que tengan una conexión emocional real con Denver”, dijo Cushing. “Para nosotros, se trata de tratar de superar la mezcla y el equilibrio del equipo. No va a ser todos jugadores de Colorado. No será todo jugadores atacantes. Tenemos que combinar el equipo y equilibrar el equipo para asegurarnos de que tengamos un equipo que pueda ser competitivo”.
Cushing tiene experiencia trabajando con algunas de las estrellas más grandes del fútbol, incluidas Lucy Bronze, Kerolin y Esme Morgan, por nombrar algunas. Seguramente fue un empate para la Cumbre de Denver, pero para Cushing, uno de los mayores atractivos para unirse al club, dice, fueron las personas que ya estaban allí.
“He sido realmente claro en mi proceso de reflexión que creo que obtendré lo mejor de mí mismo, y puedo dar la mejor versión de mí mismo si trabajo con personas con ambición y energía, y las personas (que) tienen hambre de crear algo especial”, dijo.
“Ya sea inicialmente con nuestro primer equipo, ya sea en el futuro con nuestra academia … Quiero jugar mi parte y darme a un grupo de personas que tienen energía y crear algo especial para Denver, y esa fue la razón por la que sabía que este era el proyecto correcto para mí”.
(Foto superior: Carl Recine/Getty Images)
