Antes de su primer viaje a los playoffs de la Serie de la Copa NASCAR, Shane Van Gisbergen ha puesto el lápiz al papel en una extensión de contrato de varios años con las carreras de pista para permanecer al volante del Chevrolet No. 88.
New Zealander, de 36 años, ha tenido una notable primera temporada de la Copa a tiempo completo, ganando en la Ciudad de México, Chicago y Sonoma mientras se avecina lentamente el orden jerárquico de los óvalos mientras continúa aprendiendo los trucos del oficio en estas pistas exclusivamente estadounidenses. También solo compartió su intrigante perspectiva externa en los playoffs de la serie de la Copa.
Este anuncio, hecho por delante de Van Gisbergen logrando un doble servicio tanto en la serie de Xfinity como en la Copa en Watkins Glen este fin de semana, vinculará al tres veces ganador del Campeonato de los Supercars al equipo hasta al menos su 38 cumpleaños.
Para Trackhouse, esto significa que dos de sus tres chárter ahora están selladas la próxima temporada, con Ross Chastain que se espera que regrese en el No. 1. En cuanto al No. 99, actualmente conducido por Daniel Suárez, el líder de la serie Xfinity, Connor Zilisch, aparece el candidato principal para hacerse cargo de su asiento, según Bob Pockrass.
Mirando hacia el futuro, la clave para que Van Gisbergen continúe su rápido ascenso dentro de NASCAR es que él se enfrente completamente con los óvalos. Reflexionando sobre su enfoque, recientemente le dijo a Corey Lajoei sobre su podcast de Pennies de apilamiento que cree que probablemente “todavía sea demasiado analítico con todo”.
“Sabes, todos aquí parecen ser muy reactivos, en la forma en que conducen. Mientras que soy más proactivo y sé lo que va a suceder y pensará demasiado”, explicó Van Gisbergen. “Especialmente, como si me ayudó en Indy en la calificación, pero algunas semanas no lo hace, ya sabes. La gente solo se envía aquí”.
Si Van Gisbergen aprende a dominar los óvalos, podría ser una amenaza genuina en la lucha por el campeonato, como lo eludió por el ex campeón Kyle Larson en julio. “Todavía es nuevo en las cosas ovales, por lo que continuará mejorando en eso. Y sí, quiero decir, si puede descubrir a los óvalos, será dominante”, dijo el hombre de 33 años.
Y parece que Van Gisbergen está en el camino correcto, dado que a fines de julio, acumuló su primera victoria ovalada cuando tomó la bandera a cuadros en los autos de Legends cocinando la carrera de fin de temporada de tiroteo de verano.
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Admitió en ese momento que las carreras en los autos de Legends, donde compite contra los buenos amigos Bubba Wallace y Scott McLaughlin, lo había ayudado a enfrentarse con los óvalos. “No lo ha lastimado”, le dijo a Legends Nation. “Simplemente ha sido divertido. Obviamente aprendí algunas habilidades y Joe Ryan y su equipo, son grandes maestros. Es el momento de girar a la izquierda para mí, es lo que necesito”.
La próxima oportunidad de Van Gisbergen para mostrar de lo que se está volviendo capaz en los óvalos vendrá después de que Watkins Glen cuando la serie de la Copa se enfrente a Richmond Raceway para Cook Out 400, antes de dirigirse a Daytona para Coke Zero Sugar 400 para el final de la temporada regular.
