EL SEGUNO, California – Como novato el año pasado, el tackle derecho de Los Angeles Chargers, Joe Alt, se apoyó en el tackle izquierdo Rashawn Slater. Alt estaba encontrando su camino en la NFL. Slater ya era una estrella establecida. Después de las prácticas del campamento de entrenamiento el verano pasado en el Bolt, mientras otros jugadores entraron en las instalaciones, Alt y Slater permanecerían en el campo. Alt hizo preguntas y Slater respondió, demostrando los detalles minuciosos de su técnica.
“Me puso bajo su ala”, dijo Alt.
El jueves, los Chargers sufrieron lo que el entrenador Jim Harbaugh llamó un “golpe de intuición al plexo solar”. Slater rompió el tendón rotuliano en su rodilla izquierda durante la práctica. Él está fuera para la temporada. Los Chargers regresaron al campo el viernes, y Alt se vio obligado a encontrar un nuevo socio de entrenamiento posterior a la práctica. Alt pasó 15 minutos después de practicar trabajar en conjuntos de protección de pases con Trey Pipkins, quien se mudará a la alineación inicial. Alt se moverá del tackle derecho al tackle izquierdo, reemplazando a Slater. Pipkins jugará el tackle derecho. Cuando Alt se estaba configurando durante la sesión extras del trabajo, Pipkins estaba sirviendo como el corredor de borde. Los dos luego intercambiaron puntos. Alt se estaba poniendo desde una postura de tackle izquierdo, y Pipkins desde una postura de tackle derecho.
“Trey es un veterinario”, dijo Alt sobre Pipkins, quien ha jugado casi 3.000 instantáneas en el tackle derecho en su carrera. “Ha estado jugando con el tackle correcto durante mucho tiempo … Tengo que ir a elegir su cerebro. Ha jugado mucho más fútbol que yo en la NFL. Ha tenido muchas más experiencias. Por lo tanto, poder trabajar con él y obtener una opinión diferente sobre cómo ve el juego me ayuda mucho”.
Los Chargers se instalaron en una nueva realidad el viernes, una sin su tackle izquierdo de la franquicia. Slater estaba de vuelta en el edificio, y Pipkins dijo que los espíritus de Slater eran “tan buenos como pueden ser”.
Gran parte de esta temporada de Chargers ahora descansará en la línea ofensiva reconfigurada. Alt está volviendo a su posición natural en el tackle izquierdo, donde comenzó 33 juegos en Notre Dame. Pipkins volverá a su posición natural en el tackle derecho. Los Chargers intentaron mover a Pipkins al guardia derecho la temporada pasada. Pipkins nunca antes había jugado guardia. Comenzó 15 juegos, y hubo algunos altibajos comprensibles.
En la temporada baja, los Chargers trasladaron a Pipkins de regreso a Tackle. Firmaron a Mekhi Becton para ser su guardia derecho inicial. Pipkins ingresó al campo de entrenamiento como el tackle swing de los Chargers y el sexto liniero ofensivo. Eso, por supuesto, cambió cuando Slater cayó.
“Su mejor posición es el tackle”, dijo Harbaugh.
“He jugado más fotos aquí”, dijo Pipkins. “Así que creo que eso es obviamente algo bueno”.
Alt le dará a la jugada de nivel All-Pro de Chargers en el tackle izquierdo. La pregunta más apremiante: ¿Qué puede ofrecer Pipkins en el tackle derecho? Ha jugado un buen fútbol en este puesto para la organización. Mostró lo suficiente como titular en 2022 para volver a firmar con los Chargers en un contrato de tres años. Jugó más de 1,100 instantáneas en el tackle derecho en 2023, y jugó sus mejores tres juegos de la temporada en la recta final. De la semana 16 a 18, Pipkins solo permitió una presión en 119 Snaps bloqueando el pase, según Pro Football Focus. Pipkins está en el último año de su extensión.
“Tengo mucha confianza, toda la confianza en el mundo, en Trey”, dijo Harbaugh.
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Entonces, la línea ofensiva inicial se proyecta como tal: LT Alt, LG Zion Johnson, C Bradley Bozeman, RG Becton, RT Pipkins. Bozeman no ha practicado los últimos dos días. Andre James ha jugado en el centro con la ofensiva inicial en esas prácticas. Becton no ha practicado desde el 28 de julio. Jamaree Salyer ha estado trabajando en la guardia derecha con la ofensiva inicial en lugar de Becton.
Cuando se le preguntó si le preocupa que Becton se pierda el comienzo de la temporada regular, Harbaugh dijo: “No tengo esa preocupación”. Agregó que Becton sentarse está “más fuera de una gran precaución”.
Con Pipkins moviéndose del banco a la alineación inicial, los Chargers tienen un lugar desocupado en Swing Tackle. Harbaugh dijo que los Chargers planean resolver linieros ofensivos el sábado. Se enfrentan a los New Orleans Saints el domingo en el estadio Sofi en su segundo juego de pretemporada.
Salyer comenzó en el tackle izquierdo para los Chargers en 2022 cuando Slater perdió la mayor parte de la temporada con un bíceps desgarrado. Harbaugh dijo que Salyer comenzará en el tackle izquierdo el domingo. Salyer no ha jugado tackle correcto en la NFL, pero comenzó dos juegos allí en la universidad en Georgia.
Harbaugh se aseguró de señalar que “Nada está en piedra” en la línea ofensiva.
Sin embargo, Pipkins recibirá el primer tiro. Y después de que los Chargers perdieron a Slater, Pipkins ahora es un punto de apoyo en esta temporada.
“Honréelo en cómo jugamos”, dijo Pipkins sobre Slater. “Eso es lo que querría. Eso es lo que lo hará sentir orgulloso”.
Noticias y notas
• Los Chargers estaban buscando un ascensor el viernes después de las noticias de Slater, y el mariscal de campo Justin Herbert lo proporcionó. Herbert tenía una de sus mejores prácticas de campamento hasta ahora.
El período de apertura del equipo llegó en la zona roja. Herbert completó los cinco pases, incluidos tres que fueron para touchdowns, mientras enfrentaban la defensa inicial. Herbert golpeó al ala cerrada Tyler Conklin en una ruta inclinada para un touchdown de 20 yardas. Conklin venció al seguridad Derwin James Jr. en la obra. Luego, Herbert se conectó con el receptor novato Tre ‘Harris en una ruta de regreso para una conversión en tercera y 1 desde la línea de 15 yardas. Luego, en un segundo y gol desde la línea de 10 yardas, Herbert encontró al receptor Quentin Johnston en una ruta de cruce en la esquina posterior derecha de la zona de anotación.
En la siguiente serie, la ofensiva enfrentó un segundo y 9 desde la línea de 15 yardas. El receptor Keenan Allen corrió por la costura desde la ranura. Herbert disparó un misil entre dos defensores, el esquinero Tarheeb Still y el seguridad Elijah Molden, para el touchdown. Herbert y Allen parecen estar retomando donde lo dejaron en 2023.
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Luego, Herbert completó los siete pases en simulacros de siete contra siete contra la defensa inicial. Golpeó a Johnston en una inclinación. Completó dos rutas debajo del receptor Ladd McConkey, quien regresó a la práctica por primera vez desde el 28 de julio. También tuvo dos terminaciones a Allen. El mejor lanzamiento del período: Conklin cortó dentro de una ruta de excavación, y Herbert plantó un lanzamiento en las manos del ala cerrada entre James y el apoyador Daiyan Henley. Conklin estaba cubierto. Herbert completó el pase de todos modos. Conklin hizo una fantástica captura contestada, y ha comenzado a aumentar las últimas prácticas.
• Harris tuvo dos caídas del tercer intento en la práctica del viernes. El novato ahora tiene cuatro gotas en las últimas tres prácticas. En la primera caída, Harris corrió una ruta de excavación en una tercera y 10 en siete contra siete. Estaba trabajando con la ofensiva del segundo equipo y el mariscal de campo Taylor Heinicke. Heinicke arrojó a Harris. La pelota se salió de sus manos, y el seguridad RJ Mickens atrapó el pase con propina para una intercepción. Más adelante en la práctica, Harris ganó en una ruta de Go más allá del esquinero Deane Leonard. Herbert lanzó una pelota profunda perfecta. Harris lo dejó caer. Harris tuvo 15 caídas en la universidad en Ole Miss, incluidos cinco en ocho juegos en su último año.
Harris tuvo un touchdown mientras trabajaba con la ofensiva del tercer equipo en siete contra siete. Venció al esquinero novato Eric Rogers por la línea lateral derecha, y el novato DJ Uiagalelei hizo un gran lanzamiento en la obra. Harris hizo bien en levantar las manos tarde en la ruta para evitar que Rogers reaccione y rompa el pase.
• Heinicke comenzará el juego de pretemporada del domingo, según Harbaugh. El plan es que Heinicke juegue al menos dos unidades. Trey Lance se hará cargo y jugará una “mayoría” de las instantáneas, dijo Harbaugh. Uiagalelei se hará cargo de Lance por el resto del juego. Lance y Heinicke continúan dividiendo representantes con el segundo equipo.
• Cargadores que no practicaron el viernes: Becton, el esquinero Cam Hart, el corredor de borde Khalil Mack, el receptor Derius Davis, el corredor Jaret Patterson, el receptor Jaquae Jackson, el esquinero Nikko Reed, el corredor de borde Kyle Kennard, el liniero ofensivo Branson Taylor y el Bozeman, el receptor dez Fitzpatrick y el receptor Jalen Reegor. El corredor de borde Bud Dupree no participó en los ejercicios de equipo.
• Con Hart Out, Benjamin St-Juste consiguió repeticiones del primer equipo en la esquina exterior. Con Mack, Dupree y Kennard fuera de los ejercicios de equipo, Caleb Murphy consiguió repeticiones del primer equipo en Edge Rusher. El apoyador junior Colson regresó a los ejercicios de equipo. Policó un pase de Lance durante siete contra siete que fue interceptado por el esquinero novato Trikweze Bridges.
• El receptor novato Dalevon Campbell tuvo un touchdown de bancos de Lance en siete contra siete. Campbell venció al esquinero novato Jordan Oladokun.
• Rookie Edge Rusher Kylan Guidry tuvo un saco en 11 contra 11 fuera del lado izquierdo en un tercio hacia abajo.
• El esquinero Ja’sir Taylor tuvo un tackle para derrotar en una pantalla de burbujas de tercera abajo a Johnston.
(Foto de Trey Pipkins: Joe Robbins / Associated Press)
