Talentos de atletismo adolescente con el mundo a sus pies

Este verano ha visto algunas actuaciones espectaculares de jóvenes atletas, pero cerrar la brecha del éxito junior al senior es una de las tareas más complicadas del deporte.

Algunas de las actuaciones más llamativas en los últimos días han sido logradas por jóvenes atletas. De 16 años Cooper Lutkenhaus ‘1: 42.27 Más de 800m en los campeones de los Estados Unidos a 15 años Excelencia en el sprint de Kelly Doualla En el Campeonato Europeo Sub-20 en Tampere, los atletas adolescentes están ayudando a iluminar la temporada de canciones de verano 2025.

Incluso veremos a algunos de estos atletas en el Campeonato Mundial en Tokio en septiembre. Lutkenhaus, para empezar, ya ha reservado su lugar en el equipo de los Estados Unidos. Después de cumplir 19 años en abril, Innes Fitzgerald es un poco mayor, pero solo ha estado entrenando seriamente durante tres o cuatro años, ganó un Doble dorado en Tampere Este mes y espera que su récord europeo de 5000m de menores de 20 años de 14: 39.56 en Londres el mes pasado sea suficiente para ingresar al equipo de GB para Tokio.

Sin embargo, como sabrá cualquier entrenador experimentado o fanático del atletismo a largo plazo, el triunfo de los adolescentes no garantiza el éxito senior en el futuro. Para cada perno de Usain hay innumerables ‘fenómenos’ adolescentes, ‘talentos’ y ‘prodigios’ que caen en el camino durante la transición notoriamente complicada a las filas de alto nivel.

Los primeros campeonatos europeos de menores de 20 años que cubrí para Aw fue el evento de 1999 en Riga. La Golden Girl of the Championship fue la velocista alemana Sina Schielke después de ganar los títulos de 100m, 200 m y 4x100m durante unos días al rojo vivo en la capital de Letonia.

Aunque pasó a funcionar un poco más rápido en 2001-2002, es justo decir que no alcanzó las mismas alturas que una velocista senior y en su lugar terminó en la portada de Playboy revista en 2005.

Sina Schielke (Getty)

En esos mismos campeonatos en Riga, Yuriy Borzakovskiy ganó los 800 metros de los hombres por delante de Nic Andrews de Gran Bretaña. Sin embargo, demostrando la naturaleza voluble de la progresión del atleta, el ruso ganó el oro olímpico en 2004, mientras que Andrews luchó por correr más rápido que el 1: 49.08 que logró ese verano.

Quizás el ejemplo más dramático de todo proviene del Campeonato Mundial Sub-20 de 2002 en Jamaica. Corriendo en su tierra natal y solo un mes antes de su cumpleaños número 16, Usain Bolt aceleró a la victoria en los 200 m. Sin embargo, la ganadora de 200 metros femeninas en esos mismos campeonatos, Vernicha James de Gran Bretaña, solo compitió por otras dos temporadas antes de empacar debido a lesiones y desilusión.

Vernicha James (izquierda) gana Gold World Junior 200m (Getty)

Solo en los 200 metros de mujeres en Gran Bretaña, de hecho, el evento está lleno de grandes corredores adolescentes que lucharon por cumplir su potencial. Amy Spencer fue una de las mejores velocistas adolescentes a principios del milenio y fue nombrada Personalidad Sports de Jóvenes de la BBC del año en 2001, pero en 2005 había dejado de atletismo. En el mismo período, Sarah Wilhelmy fue anunciada una vez como “la próxima gran cosa”, pero también renunció poco después de pasar de las filas adolescentes a senior.

Por supuesto, algunos lo logran. Dina Asher-Smith fue una excelente corredora adolescente y pasó a romper los récords del Reino Unido a 100 m y 200m. Jodie Williams, quien disfrutó de un período inmensamente exitoso cuando era velocista adolescente, luchó contra múltiples lesiones durante muchos años para finalmente terminar un buen sexto en la final olímpica de 400 m en 2021 y además ganó el bronce de relevos olímpicos en París 2024.

Además, es bueno ver a Amy Hunt, la poseora de récords sub-20 del Reino Unido en los 200 metros de mujeres, ahora negociando con éxito la transición junior a senior. Hunt ha encontrado su camino hacia “el otro lado” y ella ganó el título de 100 metros del Reino Unido en Birmingham este mes.

Algunos de los “talentos adolescentes” más notables que lucharon por dejar su huella, ya que los adultos mayores están grabados en la historia del atletismo.

Linsey MacDonald tenía solo 16 años cuando ganó el título británico de 400m en un récord nacional de 51.16 y fue a los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980, donde llegó a la final. Pero su carrera en el atletismo no progresó, aunque sus registros de grupos de edad ciertamente resistieron la prueba del tiempo, y se convirtió en médico.

Linsey MacDonald (Getty)

Ade Mafe llegó a la final olímpica de 200m a los 17 años en Los Ángeles en 1984 y ganó medallas europeas de oro interior y medallas interiores mundiales. Pero a mediados de la década de 1990 estaba siguiendo una carrera exitosa como entrenador de fitness para clubes de fútbol como el Chelsea. Del mismo modo, Harry Aikines-Areatey ganó un título mundial de 100 m de 100 m en 2006 y, aunque no alcanzó las mismas alturas que un senior, ganó múltiples medallas de relevo de sprint antes de lograr la fama como “nitro” Gladiadores Y ahora, de 36 años, convirtiéndose en un Estrictamente ven bailando competidor en las próximas semanas.

Kirk Dumpleton venció a Steve Ovett y Seb Coe en la misma carrera para ganar la corona de cross country de las Escuelas Inglesas de 1972 y pasó bien durante varios años, aunque obviamente no al mismo nivel que Ovett y Coe.

Las corredoras adolescentes de media distancia adolescentes parecen atraer el título de ‘prodigio adolescente’ más que la mayoría. Georgie Clarke, por ejemplo, ganó el título Mundial Sub-18 de 1999 a 800m y un año después compitió por Australia en los Juegos Olímpicos de Sydney en medio de un considerable exageración a la edad de solo 16 años. Nuevamente, sus actuaciones se agotaron una vez que alcanzó las filas de alto nivel.

Del mismo modo, Mary Cain corrió en el Campeonato Mundial de 2013 de solo 17 años y luego ganó el título mundial Sub-20 a 3000m en 2014, pero sus resultados se retiraron dramáticamente cuando soportó lo que llamó una “cultura tóxica” bajo el entrenamiento de Alberto Salazar.

Steph Twell, Jess Piasecki, Abby Westley, Olivia Kenney, Sian Edwards, Emily Pidgeon en 2006 (Mark Shearman)

De vuelta en Gran Bretaña, Emily Pidgeon (arriba a la derecha) fue denominada “nueva Paula Radcliffe” y sus muchos triunfos adolescentes incluyeron el título europeo de 5000m junior, que se produjo solo unas pocas semanas después de su cumpleaños número 16 y la victoria olímpica de London en julio de 2005. A medida que avanzaba en los rangos senior, continuó publicando tiempos que la mayoría de los atletas mataron por pero pero pero pero matarían pero pero pero pero pero pero pero mataría pero pero pero pero pero pero pero pero pero, pero pero que pero pero pero pero, pero pero que pero pero pero pero pero pero pero pero pero pero pero, pero pero que pero pero pero pero pero pero pero pero pero pero pero pero pero. Ella colgó sus picos en 2014 a la edad de solo 24 años.

En 2016, el primero Aw editor Mel Watman realizó su propia encuesta sobre estadísticas de jóvenes atletasmirando lo que sucedió con los 90 ganadores de los títulos de atletismo de las escuelas de inglés en el Campeonato de 2006.

Una década después, cuando los atletas habrían tenido entre 24 y 29 años y en la cima de sus carreras, Watman descubrió que solo 11 de los 42 ganadores de eventos de niñas y ocho de los 48 ganadores de niños ganaron un chaleco internacional senior.

Mientras tanto, en los estudios realizados en la Universidad de Liverpool John Moores por la ex heptatleta de GB y Hurdler de Sprint, la Dra. Karla Drew, como parte de un doctorado, se reveló que el 63 por ciento de los que compitieron por Gran Bretaña en el Campeonato Mundial Junior en 1998-2012 no lograron un PB como un senior y el 67 por ciento de ese grupo no ganó un homenor internacional como un atletista senior.

Kelly Doualla (Getty)

Las razones para los atletas que abandonan el rango desde lesiones y enfermedades hasta presiones de exámenes o intereses alternativos como una carrera, niño/novia o incluso un deporte diferente. También hay razones más matizadas, como los atletas que son golpeados por poco mientras los adolescentes conservan el hambre de entrenar, mientras que en comparación los niños que “ganan todo” pueden ser complacientes.

Después de cubrir la escena de atletismo junior para Aw Durante un cuarto de siglo, estas son algunas de mis conclusiones …

Para cada campeón senior o olímpico nacional, hay innumerables “talentos adolescentes” que se alejan en mediocridad o renuncian por completo. Desafortunadamente, las tasas de abandono de los adolescentes son salvajes.

Si usted es padre o entrenador, no asuma que su talentoso hijo llegará a la cima. Las probabilidades no están a su favor, pero esto no debería impedirle darles el mejor apoyo y aliento posibles.

Aquí está la cosa, tendrá dificultades para encontrar un medallista de oro olímpico o un récord mundial que no se estaba tomando su atletismo en sus años en la adolescencia mediana o tardía.

Recuerde, es mejor ganar títulos nacionales o internacionales como junior que nunca ganar nada en absoluto. Muchos de los críticos que señalan a los atletas jóvenes “no cumplen su potencial”, la mayoría de las veces nunca han ganado nada ellos mismos. Ser el mejor en su evento en un día en particular contra los atletas en su grupo de edad definitivamente es algo que se puede aplaudir.

Gane o pierda, las competiciones de atletismo adolescente proporcionan buenos recuerdos que duran toda la vida. Los competidores en Tampere y en otros lugares este verano no deberían olvidar esto. Es posible que nunca hagan un podio olímpico, pero aún así habrán logrado más de lo que la mayoría de los atletas pueden soñar.