“Es tan bueno. Qué jugador”, dice un empleado de Aston Villa.
Hable con casi cualquier miembro del personal del Club de la Premier League y ese sentimiento no cambiará. Youri Tielemans es un artesano del centro del campo, que cuenta con un conjunto de habilidades que está en aire enrarecido. No es el más atlético o físico de los futbolistas, pero la forma en que trabaja es de manera única de cualquier otro jugador de villa y la mayoría en la división superior del juego inglés.
Los analistas de Villa mirarán o volverán a ver juegos y ejecutarán varias pruebas de datos en objetivos de transferencia en el centro del campo o el hombre mismo. Como era de esperar, se llega a la misma conclusión: es muy, muy bueno.
Tielemans, técnicamente, nunca ha sido dudado, pero su durabilidad y fisicalidad lo han hecho. Es lo que hizo que su temporada 2024-25 fuera tan estelar y, a su vez, por qué desterró las dudas que proliferó a los círculos de exploración sobre si ya había alcanzado su punto máximo físicamente. El internacional de Belgium de 28 años hizo 52 aperturas en 53 apariciones, tocando 4,511 minutos En todas las competiciones -Convertirse en el primer jugador de villa en comenzar más de 50 veces en una sola temporada desde que Alan Wright y Mark Bosnich, un portero, lo hicieron en 1995-96.
Se limpió en los premios de fin de temporada de Villa, habiendo brillado en una campaña tensa para el equipo. Tielemans fue afilado en todo momento. Identificó pases e imágenes más rápidos que nadie, posesión regulada e incluso en los momentos más turbulentos, nunca perdió su equilibrio. La transformación fue sorprendente a la luz de su única otra temporada en Villa, cuando a menudo parecía lento y admitió, en sus palabras, solo estaba “bien” en el campo.
Ahora, sin embargo, los engranajes mentales son rápidamente, sincronizados y sincronizados. Está en sintonía con lo que Unai Emery quiere después de la frustración inicial debajo de él, cuando tenía que aprender el fuerte del gerente para muchas reuniones largas y frecuentes, sin tener la oportunidad de actuar sobre la información proporcionada en ellos. Tielemans se unió a Villa como agente libre en julio de 2023 después de salir de Relegated Leicester City, pero no hizo su primer inicio de la Premier League hasta noviembre, con partidos en la Liga de la Conferencia de la UEFA durante el período intermedio que ilumina sus deficiencias iniciales.
“Hemos tenido muchas reuniones”, dijo Tielemans a los periodistas en ese momento. “Se trataba solo de adaptarse a su sistema (de Emery). Su estilo de juego está todo con la pelota, tomando más tiempo en posesión. Cuanto más juegas en este equipo, mejor entiendes cada posición”.
Eran los primeros días a fines del verano y el otoño hace dos años, pero las preocupaciones sobre los Tielemans prevalecían. Su forma en Villa parecía ser una extensión de su última temporada en Leicester, cuando estaba corriendo por su contrato para explorar la agencia libre mientras se deslizaban a un descenso sorpresa. Leicester fue extremadamente disfuncional en esa campaña 2022-23, con cismas en su centro del campo que fueron explotados por oponentes.
Tielemans estaba trabajando para cubrir el terreno como parte de un centro del campo tres en esas últimas semanas y meses en Leicester y no confiaba en rastrear a los corredores de la oposición desde Deep. Fue avanzado más adelante para evitarlo potencialmente demostrar una responsabilidad a la defensiva. Emery incluso reconoció esto desde el principio, volviéndolo como un No 10 progresivo y queriendo que él presione alto.
Una regresión notable en la forma significaba posibles pretendientes para firmarlo. El interés de los clubes de élite se había expresado a lo largo de los años, pero llegó el día en que no pudieron atraparlo por nada, ninguno quedó en la mesa. Esta fue una sorpresa para un jugador que había marcado el gol ganador en la final de la Copa FA 2020-21.
El movimiento de Cross-Midlands que hizo inicialmente solo sirvió para reivindicar clubes, incluidos el Arsenal y el Manchester United, reacio a firmarlo. Habla con aquellos que conocen bien a los Tielemans y dirán que es un jugador que requiere un tiempo de juego constante para convertirse en un papel y lograr el ritmo. Los inicios y presentaciones fragmentarios desde el banco solo magnificaron una difícil apertura para su carrera de villa.
“Él (Tielemans) es muy honesto, y sabe al principio que no estaba jugando bien”, dijo Emery en 2023. “La adaptación en otra posición es mucho más difícil. Pero está trabajando todos los días, tratando de entender todo. Con su calidad y su alto compromiso, es más fácil”. Las palabras de Emery estaban destinadas a exigir más del jugador, no como una señal de que la fe se había perdido. Él, junto con el equipo de reclutamiento de Villa, sintió que Tielemans estaba experimentando un chapuzón causado por numerosos factores que, en verdad, no se daban por completo.
Tielemans fue el ganador del partido final de la Copa FA de Leicester en 2021 (Matt Childs – Pool/Getty Images)
A pesar de que Villa lo firmó a los 26 años, los exploradores y los especialistas en reclutamiento, que hablaron con El atlético Según el anonimato para proteger las relaciones, insistió en que había una percepción que sus mejores días estaban detrás de él para entonces. Aunque todavía era bastante joven, ya había sido un profesional de alto nivel durante una década, después de haber hecho su debut Anderlecht a la edad de 16 años, dos meses y 21 días. Comenzaba a sentir que la cantidad de partidos que había jugado para el Bruselas Club, Mónaco en la Ligue 1 de Francia, y Leicester, además de más de 50 internacionales senior, estaban afectando sus actuaciones. Dicho claramente, que estaba quemado.
Villa, sin embargo, tomó la vista opuesta. Se lanzaron en la vacilación de otros clubes de la Premier League, con su equipo de reclutamiento mirando más allá de la percepción y ejecutando números críticos en sus datos. La retroalimentación sugirió que ser parte de un equipo fallido estaba demostrando ser perjudicial para su propio desarrollo, en lugar de cualquier declive físico.
El descenso de Leicester hizo poco para disuadir a Villa. Habían iniciado contacto con los representantes de los belgas en enero, cinco meses antes de firmarlo. Era su objetivo de primera elección para la posición No 8 y cuando fue presentado a Emery como una opción, le dio luz verde.
“Los más importantes signos de interrogación rodearon su movilidad y dinamismo, pero cuando el juego de la ONUI se trata tanto de posicionamiento y estructura, esto alivió un poco esas preocupaciones”, dice una fuente senior. “Básicamente pensamos que los clubes ‘más grandes’ podrían ver su temporada más reciente y en gran medida decepcionante para un club relegado y juzgarlo por eso más exclusivamente que dar un paso atrás y mirar, o apreciar más profundamente, la totalidad de su carrera a ese punto”.
El personal de Villa señaló que desde que se abrió en Anderlecht, solo hubo una temporada entre las próximas nueve que no logró hacer al menos 30 apariciones en la liga. Por lo tanto, los signos de interrogación sobre su durabilidad estaban fuera de lugar. Su alta tasa de disponibilidad significaba que representaba un valor excepcional como agente libre.
(Carl Recine/Getty Images)
El club quería que un centrocampista se asocie Boubacar Kamara, alguien que pudo encajar mientras ofrecía más progresión y salida de ataque que el Internacional de Francia. Tielemans había marcado, en esa etapa, 69 goles en su carrera y proporcionó 60 asistencias, que no tenía rival en Europa para un centrocampista central. Esos números significativos se han mantenido en Villa, donde tiene 18 asistencias en sus dos temporadas.
Otro factor a considerar fue que coincidió con el deseo de Emery de nuevas adquisiciones para tener experiencia a nivel europeo. Con Villa entrando en su primer año en torneos de la UEFA durante más de una década, sus cuatro fichajes ese verano (Tielemans, Pau Torres, Moussa Diaby y Nicolo Zaniolo, todos cumplieron con ese criterio.
“Éramos un club que aspiraba a entrar en la Europa League o la Liga de Campeones”, dice una fuente. “Entonces, el hecho de que ya había jugado 56 veces en esas dos competiciones combinadas antes de unirse significaba que estábamos seguros de que tenía un nivel de conocimientos y garantías por encima de nuestros otros centrocampistas centrales de tipo 8”.
Los miembros del equipo de exploración de Villa, que habían estado trabajando en otros clubes de la Premier League, habían estado viendo a Tielemans desde que tenía 16 años, cuando ya estaba capitaneando a Anderlecht. Eran conscientes de las referencias positivas de los personajes y de lo bien considerado que estaba en Europa.
“Fue entrenador en el campo para mí”, dijo el gerente celta Brendan Rodgers, quien trabajó con Tielemans en Leicester. “Su visión del juego es de primera clase. Es un verdadero jugador en mentalidad y actitud”.
Tielemans floreció la temporada pasada, su segundo en Villa Park, con el apoyo de convertirse en la principal presencia en el centro del campo y operar en una estructura compacta que se basó en el control, el sondeo en la posesión y los espacios de cierre.
Emery le pide a sus jugadores que nunca pasen de lado: solo hacia atrás o hacia adelante. Los pases laterales son muy arriesgados, ofreciendo a los oponentes la oportunidad de interceptar y romper. Esto protege a Tielemans hasta cierto punto, sabiendo que no tiene que perseguir su objetivo tan regularmente como en Leicester, aunque también ha hecho avances significativos en esta área.
Ofensivamente, sin embargo, es donde Tielemans entra en su cuenta. Está muy involucrado en las secuencias de ataque de Villa, como lo demuestra la imagen a continuación. Morgan Rogers y Ollie Watkins son muy “los finalistas” de las secuencias de ataque, tomando una gran cantidad de disparos y proporcionando incisión, mientras que el belga tiende a agregar su valor unos pocos pases antes en el movimiento.
La mejor posición de Tielemans es como un pivote en el mediocampo, aunque Emery aún tiene la intención de usarlo más adelante. Esto será especialmente pertinente en la próxima temporada, con planes formados para Kamara y el récord de clubes que firman a Amadou Onana para emparejarse, con Tielemans construyendo ataques a partir de un papel más avanzado. “Youri ha existido durante siglos y él me ayuda y me facilita ciertas cosas”, dijo el país de campo Onana. “En el campo y fuera del campo, nos entendemos muy bien. Puedes verlo cuando jugamos entre nosotros”.
La maleabidad es un rasgo que Emery busca en los centrocampistas. Él cree que la adaptación de Tielemans en su temporada de debut, aunque Rocky, significa que ahora es experto en cambiar de roles de manera rutinaria, dependiendo del juego. “Este año, ha sido más consistente jugando como un número 8 o 10”, dijo el español. “Esas posiciones son donde puede dominar”.
Los equipos de oposición están cada vez más alejados de la línea de fondo de Villa en posesión, intentando bloquear los pases centralmente. Tielemans, en consecuencia, comenzó a la deriva a la izquierda la temporada pasada, ofreciendo un carril de pase de tales bloques defensivos y progresando el campo de campo de una manera diferente.
Esto contrasta con las áreas que estaba ocupando en esa temporada de debut de Villa 2023-24, cuando estaba operando en gran medida como un número 10 del lado derecho o, yendo aún más atrás a la campaña antes en Leicester, como un no 8.
Este es el resultado de Emery y el cuerpo técnico de Villa que diseñan patrones de juego para eludir las configuraciones defensivas de los oponentes y la inteligencia de Tielemans al reconocer dónde está el espacio en medio de un partido.
Él resuelve problemas rápidamente. Ningún jugador de Villa hizo más pases delanteros que Tielemans la temporada pasada, ni nadie en el club hizo más pases, tacleadas o acumuló más minutos de tiempo. En términos más generales, el belga se convirtió en el primer jugador en la era de la Premier League en crear más de 50 oportunidades y realizar más de 200 pases en el último tercio.
“Nuestro mejor jugador esta temporada con una milla”, dijo el capitán de Villa John McGinn a TNT Sports la temporada pasada. “Ha crecido como líder. Hace todo bien como profesional.
Sí, todos miramos a tui así 😅 pic.twitter.com/25zqpuj3zk
– Aston Villa (@AvfCofficial) 22 de julio de 2025
“Sigue produciendo el rendimiento después del rendimiento, y lo está disfrutando. Para nosotros conseguirlo en una transferencia gratuita fue un crédito masivo para el club. Su primer año fue un poco parada, pero es un gran jugador para nosotros y es versátil; puede jugar como un 10, 8 o 6”.
Después de haber entrado en los últimos dos años de su contrato, una extensión de ese acuerdo estará en la agenda al final de la ventana de verano el próximo mes. Las discusiones aún no han comenzado, pero las cifras senior de Villa están haciendo esfuerzos concertados para atar a los jugadores considerados importantes para los planes futuros.
“Es un tipo realmente competitivo”, dijo Emery. “Su compromiso es fantástico. El año pasado, se estaba adaptando y progresivamente mejorando. Pero no jugó como (lo hace) ahora”.
(Foto superior: Harry Murphy – Avfc/Aston Villa FC a través de Getty Images)
