La historia de fondo y las circunstancias detrás de la firma de la estrella de Super Rugby, Tom Christie, habrían sido muy diferentes cuando Rob Andrew comenzó a salpicar el efectivo de Sir John Hall y reunir al equipo que se convertiría en campeones de primer nivel dentro de los dos años de profesionalismo.
El flanco de Kiwi, Richard Arnold, fue el primero en firmar términos profesionales y luego llegó al delantero de Escocia, Pete Walton, quien acordó unirse a la Revolución de los Falcons recién salidos de la granja después de la Copa Mundial de 1995.
“Era la nueva era de profesionalismo y dudo que las circunstancias en torno a mi firma ocurrieran hoy. Había estado en una granja de ganado en mi camino a una subasta justo al sur de Newcastle cuando sonó mi teléfono y era Rob (Andrew) en el teléfono”, escribió Walton en su columna My Life in Rugby en la columna de rugby en la columna de rugby en la columna de rugby en la columna de rugby en la columna de rugby Papel de rugby.
“Estaba preguntando si había venido a reunirse con él en St James ‘Park para conversar sobre firmar para Newcastle y no se posponía cuando le dije que apestaba la mierda de Cow. Me senté en la oficina de Sir John Hall y me ofrecieron un acuerdo de seis meses con una opción para extender si podían resolver mi rodilla nudosa, lo que hicieron”.
Cuando el ganador de Super Rugby, Christie, transfiere a los cruzados, puede esperar unirse a una liga con multitudes promedio de alrededor de 15,000. Pero cuando Walton y entonces los gustos de Alan Tait y John Bentley firmaron, el ascenso de Newcastle para convertirse en campeones de la Premier League de Dunbar de 1998 comenzó en la segunda división.
“Hice mi debut en los Falcons contra Caldy. Lo recuerdo bien. Tenían un dentista jugando para ellos y me costó cuando se abrió.
“Desde esos humildes comienzos, comenzamos a firmar a Star tras a Star y nos promovimos al año siguiente y luego ganamos el primer ministro el año posterior. Fue un viaje emocionante para estar”.
Después de haber ganado la promoción en el primer intento, Newcastle reclamó el título de la Premier League en la primera vez que solicita en 1998, ganando 19 de sus 22 juegos de liga para Pip Saracens por un punto.
“Tuvimos algunos juegos difíciles en el camino en esa temporada ganadora del título, contra Bath in the Rain at Gateshead y Wasps Away a mitad de semana son dos que vienen a la mente, pero llegamos al último juego de la temporada en Harlequins sabiendo que si ganáramos, el título sería nuestro”, recordó el rojo de los 24 tiempos en Scotland.
“Obtuve el hombre del partido, pero nunca recibí mi premio porque una invasión de lanzamiento significaba que la presentación no podía tener lugar. Fue genial para Newcastle, ideal para el área y excelente para Sir John Hall que la ganamos. Había invertido mucho dinero en todo y era parte de ella”.
Una lesión en el cuello obligó a Walton a retirarse en 2000, pero permaneció en el club como entrenador durante los próximos ocho años antes de obtener el saco.
A decirle que ya no era necesario, fue un golpe devastador para el Northumbrian, de 56 años, que ha tenido poca participación directa con el club desde entonces.
“Obtuve la bala y luché, fue casi como estar de luto porque era mi club y fui uno de los primeros fichajes que habían tenido. Me golpeó mucho y me llevó mucho tiempo superarlo”.
Sin embargo, ahora está ansioso por reavivar esa relación, como defensor de los Red Bulls, el nuevo nombre dado al equipo más norte de Rugby.
“Estoy emocionado por el club, nunca ha tenido estabilidad durante mucho tiempo.
“No tienen una base de fanáticos masivo, pero tienen una buena base de fanáticos, pero creo que mejorará”.
Además de atraer algunos de los nombres más importantes del mundo, como lo hicieron en el Día de Sir John Hall con un hombre de millones de libras, Inga Tuigamala, Walton, quien es uno de los mejores practicantes en el desarrollo de jugadores de grupos de edad, espera que la inversión de Red Bull ayude a evitar que el jugador se aleje del noreste.
La lista de jugadores de Newcastle que han sentido la necesidad de moverse en otro lugar para promover sus carreras es larga, con el capitán de la temporada pasada, Callum Chick y el prolífico goleador Adam Radwan, dos de los más recientes para saltar el barco.
“No muchos lugareños realmente quieren salir de Newcastle y creo que es una parte masiva. Los niños han pasado por la academia y se han ido, pero creo que los recuperarán en mis ojos”, dijo.
“Siempre hemos producido jugadores en el norte, y eso es lo de Xciting.
“Si nos fijamos en los dos entrenadores en jefe de los lados de Midlands, Tigers y Saints, ambos son ex jugadores de Newcastle, ambos muchachos locales, uno de Stockton (Geoff Parling) y otro de Cumbria (Phil Dowson)”.
