¿Puedes escucharlo? ¿La campana sonaba en las etapas de knockout Pro D2? Sí, hemos alcanzado esa época del año nuevamente, ya que los fanáticos de los seis contendientes restantes se aceleran para una mezcla embriagadora de estrés, ansiedad, esperanza y expectativas.
FC Grenoble, CA Brive, US Colomiers, Provence Rugby, Soyaux-Angoulême XV y US Montauban están preparados para una feroz batalla para levantar el trofeo y ganar su boleto a la tierra prometida: el Top 14.
La acción comienza este jueves con Provence organizando sojaux-Angoulême en Stade Maurice David, mientras que Colomiers dan la bienvenida a Montauban al Michel-Bendichou. Los ganadores progresarán a las semifinales, donde el FC Grenoble y Ca Brive quedan en espera.
Pero suficiente escena: ¿quiénes son los jugadores de naciones en el hogar que aparecen en la lucha por la gloria Pro D2?
FC Grenoble
El ex internacional de Ospreys, Dragons y Gales, Sam Davies, se ha establecido firmemente como el rey de los Alpes, gracias a una bota metronómica que ha acumulado 219 puntos esta temporada. Sus contribuciones fueron fundamentales en la clasificación de la temporada regular Grenoble.
La mitad de la mosca ha sido fundamental en el resurgimiento de Grenoble, obteniendo conversiones cruciales y eliminando objetivos mientras persiguen su sueño top 14. Podría ser su mejor temporada desde que llegó a Francia, y él ingresa a las rondas de nocaut en plena forma.
Pierce Phillips, el único otro jugador de naciones en Grenoble, también ha impresionado. La cerradura inglesa, anteriormente con Edimburgo, ha llevado el acero a la sala de máquinas, particularmente con su tasa de trabajo defensivo.
CA Brive
Cuando Courtney Lawes firmó para Brive, algunos cínicos sugirieron que el ex capitán de Inglaterra se dirigía a Francia para un gentil cisne. No podrían haber estado más equivocados.
Lawes ha entregado en espadas, acumulando 20 pérdidas de balón, 141 tacleadas, 31 robos de linos e incluso un intento. No solo ha silenciado a los escépticos, sino que también se convierte en un favorito de los fanáticos y capitán del lado.
Se le une un trío de compañeros jugadores de naciones de origen: Gales Back Row Ross Moriarty, Irlanda Utility Back Stuart Olding y el centro de Escocia Sam Johnson. Todos han sido influyentes en el segundo lugar de Brive, aunque Moriarty y Johnson seguirán adelante al final de la temporada.
Colomiers
La mitad de vuelo Brett Herron puede haber volado bajo el radar durante los hechizos con Ulster y Harlequins, pero desde que se unió a Colomiers en 2023, ha encontrado su ritmo.
A pesar de los contratiempos de lesiones esta temporada, el ex jugador de juego U20 de Inglaterra ha demostrado una opción de patada confiable y un gerente de juego seguro. Será una figura clave para que Colomiers progrese aún más.
Provención
Varios incondicionales de las naciones del hogar han encontrado un hogar en Provenza, con el ex flanker de Inglaterra Teimana Harrison liderando el cargo. El ex Northampton Saint ha sido una máquina defensiva esta temporada, registrando 353 tacleadas, la mayor cantidad de la liga.
El dúo de Gales, George North y Tomas Francis, también han hecho sentir su presencia. North, utilizado en gran medida en el centro, se ha salpicado dos veces en menos de diez apariciones y ha promediado un ruptura de línea por juego desde que llegó.
Se espera que tanto North como Francis se encuentren prominentemente en los cuartos de final de Provenza contra la sojaux-angoulême.
Soux-angoulême
El cable vivo calificado de Scottish, Alex Masibaka, se ha convertido en una de las estrellas de Breakout de Pro D2 esta temporada. La espalda dinámica ha acumulado 1,630 metros y 10 intentos en lo que ha sido una mejor campaña de carrera.
El ex extremo de Inglaterra, Jonny May, también ha disfrutado de un año productivo, anotando cinco intentos y aportando experiencia a una línea de fondo llena de ambición.
Eoghan Barrett y Lock Matthew Dalton de Irlanda han desempeñado papeles secundarios en lo que es una campaña histórica para SAXV, su primera aparición en los playoffs Pro D2.
Se espera que Masibaka y May comiencen contra Provenza, con Barrett presionando por un lugar en el banco.
Montaubán
El veterano Lock Lewis Bean, quien anteriormente ha representado a Northampton Saints, Bedford Blues y Glasgow Warriors, ha traído fisicalidad y pieza nous a la manada de Montauban a pesar de una temporada de afectación por lesiones que lo limitó a 11 aperturas.
El flanqueador irlandés Frank Bradshaw Ryan y Karl Wilkins, en inglés, completan el contingente de las naciones de origen en Stade Sapiac, ambos contribuyendo a la calificación sorpresa del club para las etapas eliminatorias.
