Después de temer haber jugado su última prueba, James O’Connor está siendo elogiado por ofrecer tal vez su mejor actuación hasta ahora en un jersey de oro de Wallabies.
Un récord de 17 años después de debutar cuando era una utilidad adolescente en Padova, O’Connor sacó todas las cuerdas correctas como creador de juegos en jefe en la extraordinaria victoria de Australia en 38-22 sobre el campeón mundial Springboks en Johannesburgo.
Solo reclutado en el equipo después de las lesiones a los volantes preferidos Noah Lolesio, Tom Lynagh y Ben Donaldson, O’Connor desempeñó un papel protagonista en la primera victoria de los Wallabies en Ellis Park desde 1963.
A pesar de cumplir 36 años el próximo año y solo se ha utilizado como finalista de cameo desde el banco durante la campaña triunfante de los Crusaders 2025 Super Rugby Pacific, O’Connor controló los procedimientos durante los 80 minutos completos el domingo por la mañana (AEST).
“Mira, genuinamente, las palabras no pueden describir en este momento”, dijo.
Campeonato de rugby
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Pensilvania
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“Esa es personalmente mi victoria favorita. Significó mucho.
“Ha sido mucha emoción esta semana, mucha reflexión. Pensé que mi tiempo en la camiseta de oro se realizó hace tres años.
“Luché sangriento para volver aquí y llegó la oportunidad con algunos de los tipos heridos, pero ahora estoy aquí y me encanta”.
Además de ubicar cuatro conversiones, O’Connor ayudó a establecer el intento de apertura de Australia para Dylan Pietsch que provocó el notable regreso de 22-0 hacia abajo, luego lanzó un pase mágico de dos hombres para el pase de cinco minutos de Max Jorgensen que prácticamente selló la famosa victoria de las Wallabies.
“Simplemente se convirtió en el juego”, dijo el entrenador de Wallabies, Joe Schmidt.
“Pensé que se puso un poco sacudido en los primeros 20 minutos, solo con el calor que trajeron los Boks.
“Pero cuanto más tiempo pasara el juego, sentí que comenzó a manejarlo muy bien”.
O’Connor admitió fácilmente regresar a los rangos de prueba después de que una ausencia de tres años había sido desalentadora a veces.
“No voy a mentir”, dijo Stan sport.
“Ha habido muchas veces que he pensado en mi mente, ‘Dios, ¿me he mordido más de lo que podría masticar aquí’ porque el entrenamiento es rápido, todo es difícil, todo es más rápido?
“Y pensé: ‘Hombre, podría haberlo hablado demasiado ahora’.
“Pero los chicos que me rodearon, me han cuidado y lentamente nos hemos incorporado en este plan de juego y, sí, me encanta ese detalle que Joe está trayendo.
“Nos está permitiendo jugar y realmente ejecutar en momentos asesinos del juego”.
El veterano de 65 pruebas estuvo de acuerdo con Schmidt en que tardó un tiempo en encontrar sus pies cuando los Springboks tuvieron un comienzo feroz en el campeonato de rugby con tres intentos en los primeros 17 minutos.
“Un primer primer puesto, pero pude sentir que los huecos estaban allí”, dijo O’Connor.
“El espacio estaba allí. Simplemente no podía llevar la pelota a ese espacio en los primeros 20.
“Entonces sentí que nos aliviamos en el juego en ese segundo 20 minutos de esa primera mitad.
“Sentí que construimos bien el impulso y comenzamos a obtener algunos resultados.
“Así que el medio tiempo hablamos al respecto. ‘Mira, estamos en este juego, sabemos que podemos anotar puntos. Se trata solo de confiar en lo que hemos construido’.
“Esa creencia es fuerte en nosotros ahora. Hemos estado construyendo. Se podría ver en esa serie de Leones que estamos creando.
“Así que duplicando y ahí lo tienes, ese es un resultado, tan súper orgulloso y avivado”.
