Puede haber llevado a Khamzat Chimaev nueve peleas y más de cinco años finalmente convertirse en un campeón de UFC, pero su poder estelar fue reconocido mucho antes de que tuviera un cinturón alrededor de la cintura.
Estallando en la escena durante la pandemia global, Chimaev casi inmediatamente se convirtió en un nombre familiar cuando obtuvo una victoria de sumisión en su debut y luego le pidió al UFC que lo volviera a reservar inmediatamente. Chimaev peleó 10 días después y entregó un nocaut esta vez antes de pasar al peso mediano y hacer lo mismo allí cuando luchó solo dos meses después de su debut.
La CEO de UFC, Dana White, reconoció de inmediato que había algo muy especial en Chimaev y, aunque su ascendencia a los mejores golpearon algunos bloques de carreteras, a saber, lesiones, enfermedades y problemas de visa, finalmente se dio cuenta de su potencial con una paliza desigual sobre Dricus du Plessis en UFC 319 para convertirse en campeón de peso mediano.
“La noche en que estábamos en Fight Island, dijo:” Quiero pelear el próximo sábado “. Desde entonces, el tipo ha sido un barco de cohetes y obviamente también es muy popular ”, dijo White sobre Chimaev en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 319. “La gente lo ama. Luchando aquí en los Estados Unidos y obviamente Chicago también lo amaba”.
La impresionante actuación de Chimaev no fue tan diferente de lo que ha hecho a muchos de sus oponentes pasados, aunque incluso White se sorprendió de que Du Plessis fuera maltratado tan a fondo.
Antes del sábado por la noche, White creía que el evento principal de UFC 319 iba a proporcionar una guerra de ida y vuelta. El resultado fue todo menos eso.
“No, el período previo a esta pelea, dije que apuesto a que el evento principal es la pelea de la noche”, dijo White. “No vi eso viniendo, pero tampoco se sorprendió. Entras y dominas la forma en que dominó, si puedes hacerlo la primera ronda, es muy probable que lo hagas el segundo y durante el resto de la pelea”.
White dio crédito a Du Plessis por mostrar un corazón y una durabilidad increíbles, especialmente después de que lo arrojaron repetidamente al suelo con Chimaev muscularlo alrededor del octágono durante la mayor parte de 25 minutos.
Ese tipo de actuación podría romper a la mayoría de los luchadores, pero Du Plessis nunca se rindió y todavía estaba tratando de cambiar su fortuna hasta el final hasta que sonó la bocina final.
“En primer lugar, tenía cada ronda un 10-8 (para Chimaev), tal vez excepto la última ronda”, dijo White. “Estar en la posición (Dricus) estaba adentro y el crucifijo y simplemente dominado en el suelo y golpeado en la cara y con codazo. Es un lugar muy frustrante.
Hubo algunos momentos en que Chimaev tenía a Du Plessis atrapado sin escape, que parecía que el árbitro Marc Goddard podría detener la acción.
Finalmente, Du Plessis se defendió lo suficientemente bien, incluso en las peor de las posiciones, para evitar haber terminado, pero White sabe que el ahora ex campeón tomó sus bultos.
Mientras Du Plessis sobrevivió, White sabe que Chimaev lo estaba castigando y haciendo todo lo posible para terminar la pelea antes de que cinco rondas expirara.
“Escucha, no sé lo difícil que son (los golpes) y no quiero joder saber lo difícil que son”, bromeó White. “Nadie quiere estar en un crucifijo golpeado en la cabeza de esa manera. Tiene que ser el más frustrante (posición). Chupa el corazón y el alma de tu tipo que sucede. Acabar de dominar en el suelo que lo hizo no es divertido para nadie.
“No diría que, oh, está golpeando el chaleco: su rostro estaba bastante roto. Las rodillas que estaba llevando al cuerpo y a las piernas y a las caderas. Será un largo viaje a casa a Sudáfrica”.
