Si hubo un momento que resumió cuidadosamente el recaudador de cortinas del lunes en Elland Road, fue el trabajo de demolición al que Ethan Ampadu sometió a Kiernan Dewsbury-Hall en la primera mitad.
Enfrentando su propio objetivo, Dewsbury-Hall había entrado para recoger el balón de su defensa, pero Ampadu lo rastreó todo el camino y no dudó en lanzar un desafío feroz. La nueva firma de £ 24 millones de Everton ($ 32.4 millones) se dejó en un montón arrugado, agarrándose el tobillo y muecolándose en el borde de su propia área cuando el capitán de Leeds United se alejó con calma sin una segunda mirada.
El punto de inflamación mostró cómo los altos Leeds estaban presionando, con el centrocampista de United a 20 yardas del gol del Everton. Mostró el enfoque físico y agresivo que los anfitriones estaban tomando su regreso a la máxima categoría. También mostró cuán manso y superado al Everton también estaban; Un equipo atrapado en los faros de este gigante de West Yorkshire.
Ampadu devuelve a Dewsbury-Hall al césped (Michael Regan/Getty Images)
Ampadu fue la encarnación de lo que Leeds quería estar en esta primera prueba.
Después de tres meses de esperar y hablar sobre sus perspectivas de supervivencia, esta fue una oportunidad para quemar esa energía nerviosa, dentro y fuera del campo. El equipo de Daniel Farke conocía su tarea y proporcionó a los seguidores el combustible de cohetes requerido para iluminar el capítulo final del fin de semana de apertura de la Premier League. Cada tackle, rotación, presión, duelo victorioso, regate y error de visitante rugieron en una noche que solo podía tranquilizar a los fieles de Leeds.
Hubo, y permanecen, muchas incógnitas volvieron a la Premier League para Leeds. Ocho nuevos fichajes están bien, pero ¿cómo se las arreglarán? Un siglo de puntos de campeonato fue excelente, pero ¿puede el grupo de 2024-25 cortar la mostaza ahora?
Ampadu es uno de los muchos jugadores de Leeds considerados demasiado buenos para el campeonato, pero aún lleva signos de interrogación de primer nivel. Probar que los escépticos estaban equivocados habría sido una de sus muchas motivaciones el lunes por la noche y se demostró en su actuación.
Irónicamente, para todos los clamor por los nuevos fichajes, que continuarán hasta el 1 de septiembre, ocho de las 10 selecciones de Farke en el campo contra Everton tuvieron una mano en el título de la temporada pasada. Leeds no solo superó a los visitantes de Elland Road, sino que lo hicieron, en general, con el núcleo del último término.
Si fue una noche tranquilizadora para los seguidores en las gradas, fue un tiro en el brazo para aquellos que se han trasladado desde el campeonato. La confianza Jayden Bogle, Joe Rodon, Pascal Struijk, Ao Tanaka, Ampadu, Daniel James, Wilfried Gnonto y Joel Piroe pueden tomar de esto no tiene precio.
Sí, Everton era sorprendentemente limitado y desarticulado, pero Leeds solo podía jugar lo que estaba frente a ellos y dominaron a los visitantes, particularmente en la primera mitad. Nada de esto garantiza la supervivencia, pero hace que el mono fuera de regreso al equipo en la primera vez que pregunte y ahora se pueden tranquilizar muchos nervios internos.
La temporada pasada, los tres clubes promovidos tuvieron que esperar hasta el 5 de octubre (Leicester City), el 2 de noviembre (Southampton) y el 10 de noviembre (Ipswich Town) para sus primeras victorias en la liga. Al igual que Sunderland, Leeds ya está en funcionamiento este tiempo y sentimientos, tentativamente, como si puedan pertenecer a esta empresa.
El núcleo del grupo de la temporada pasada ahora sentirá que pertenecerán a este nivel (George Wood/Getty Images)
Esto no fue una victoria pasiva, profunda, defensiva, de pelota larga y centrada en la pieza, tampoco. Leeds correctamente se dedicó cara a cara con una prensa agresiva y una pantalla progresiva que nuevamente les dice a estos jugadores que pueden buscar dominar a algunos oponentes.
Bogle, en un bienvenido regreso de una lesión, tuvo un impacto instantáneo con sus redadas por el flanco derecho e intervenciones en defensa, manteniendo en silencio a su antiguo compañero de equipo del Sheffield United, Iliman Ndiaye. Rodon y Struijk recogieron donde lo dejaron en el segundo nivel, sofocando a Beto en la línea del frente del Everton.
Ampadu demostró ser un disruptor destacado toda la noche, una presencia relajante en el medio del parque. En los minutos posteriores a la falta de falta de Tim Iroegbunam sobre el capitán, cuando su cuerpo le pidió brevemente que disminuya la velocidad, Leeds sintió esa intensidad disminuida.
Tanaka, nuevamente, impresionó con su implacable carrera, recuperaciones de pelota e intercepciones. Subrayó por qué Farke le dio el visto bueno sobre Sean Longstaff, quien puede esperar tener una oportunidad en una prueba más severa como el Arsenal el sábado.
James, Piroe y Gnonto estaban animados a su manera. Piroe tuvo oportunidades y las rechazó, lo que, hasta la penalización tardía de Lukas Nmecha, parecía que podría ser uno de los temas posteriores al partido. A pesar de toda su posesión y territorio, Leeds debería haber probado más a Jordan Pickford. Ese aspecto definitivamente necesita una mejora, pero eso debería venir con refuerzos y más partidos juntos como unidad.
Anton Stach y Gabriel Gudmundsson, las dos nuevas caras en el campo, eran brillantes por derecho propio. Stach se puso en marcha desde su clase magistral de AC Milan en Dublín con más disparos, más oportunidades creadas y más distancia cubierta que nadie.
Parece que el internacional de Alemania tiene el paquete completo requerido para ser un fabricante de diferencia clave en la sala de máquinas para Leeds. Gudmundsson mostró la capacidad de transporte de pelota que se destacó con Lille, con dribbles más exitosos que todos los demás en exhibición.
Gudmundsson celebra al final (George Wood/Getty Images)
Su enlace por el canal izquierdo, con Gnonto por delante, fue una salida muy productiva para el lado de Farke. Habrá una nueva prueba para ellos y los demás el sábado en la casa de un principal retador, y será intrigante ver cómo les va.
Leeds puede ser más fuerte en los Emiratos. La transferencia del extremo Noah Okafor de Milán parece estar progresando. Un respaldo completo y el No 10, con el potencial de otro delantero, necesitan seguir a los suizos hacia Thorp Arch.
Si pueden mejorar lo que ya está demostrando el antiguo guardia del campeonato, Leeds realmente puede comenzar a sentirse optimista sobre la campaña que se avecina.
(Foto superior: Jayden Bogle celebra al final; George Wood/Getty Images)
